В гончарную мастерскую я уже не пойду, да и кино смотреть расхотелось. Глаза застилает пелена слез. Горло болезненно сдавливает. С усилием сглатываю. Медленно тащусь к кровати и падаю на нее камнем, уткнувшись лицом в подушку. Всхлипываю и позволяю слезам дождем стекать по лицу.

Через час нахожу в себе силы подняться и вернуться к компьютеру. Надо ответить Лизе. Ощущаю себя печатающим роботом. Я выплакала все эмоции и теперь делаю всё машинально.

“Дорогая Лиза!

Спасибо, что написала. Как приятно получить от тебя весточку!

Я часто о тебе вспоминаю. У меня нет ни грамма сомнений, что ты станешь звездой и о тебе будет говорить весь мир. А я буду очень гордиться, что когда-то знала тебя девочкой и смогла провести с тобой столько приятных минут.

Как здорово, что тебе нравится в Гленвью и у тебя складываются хорошие отношения с девочками и тренером.

Ты всё правильно говоришь. У тебя действительно самый лучший папа на свете и его вины в нашем расставании нет. И уж тем более в этом нет и не может быть твоей вины! Так что выкинь эти нелепые мысли из головы. Причина только во мне одной. К сожалению, я не могла поступить иначе и, увы, бессильна что-либо исправить. Если сможешь, прости меня.

Надеюсь, что папе скоро станет легче и он будет очень-очень счастлив.

Я буду несказанно рада, если мы с тобой останемся друзьями.

Саша.”

Перечитываю письмо, исправляю опечатки, отправляю Лизе. Пришло время ужина, но о еде я не могу даже думать. Меня подташнивает. Кое-как доползаю до кровати и сворачиваюсь клубочком. Теперь это моя любимая поза.

Я в красках представила, что могло бы произойти, поступи я иначе. Представила мучения Эрика. Представила страдания Лизы. Да, мне до сих пор очень плохо. И всё же я нахожу в себе силы признать — как бы больно мне сейчас не было, я поступила правильно.

Сегодня “день икс”. Он помечен в календаре. Пришло время сообщить Марку о моем решении уволиться. Весь маркетинг до объявления нового директора находится во временном подчинении Марка, а потому мне нужна его подпись на заявлении. Тянуть дальше некуда. Впрочем, сомневаюсь, что он расстроится. Наши отношения совсем расклеились.

Через минуту у нас состоится встреча в бывшем кабинете Эрика. Президента еще нет и надо бы подождать за дверью, но я не могу удержаться. Подхожу к знакомому столу, за которым мы с Эриком провели столько приятных часов. В памяти всплывают десятки творческих идей, реализованных проектов, личных моментов — случайных прикосновений, добродушного смеха, многозначительных взглядов. Вроде вещи лежат на своих местах, за исключением отсутствующей фотографии Лизы, но атмосфера в кабинете поменялась. Всё не так, как раньше. И даже погода хмурится — огромные панорамные окна пропитаны мрачной, гнетущей серостью.

В кабинет входит Марк, угрюмо здоровается и садится за стол. Ощущаю висящее в воздухе напряжение. Не знаю, как другим посетителям, но мне хочется поскорее сделать дело и удалиться. Марк подпирает подбородок рукой и отнюдь не доброжелательно взирает на меня. Сажусь напротив него, не дожидаясь приглашения.

— Чем обязан? — изрекает Марк с ноткой сарказма. Очевидно, мое общество ему неприятно. Меня компания президента тоже не радует. Протягиваю Марку бумажку, чтобы покончить с тем, за чем пришла.

— Мое заявление на увольнение.

Берёт листок двумя пальцами, словно он в чём-то измазан. Кидает на стол и бегло просматривает. Искоса бросает на меня взгляд.

— С чего вдруг?

От его слов мне становится некомфортно. Хочется как можно скорее покинуть это пристанище дьявола.

— Пора двигаться дальше, Марк. Я много лет посвятила LifeLab, но чувствую, что мы больше не можем ничего друг другу дать. Я обещаю выступить на TED и представить LifeLab с лучшей стороны, но после наши пути разойдутся. — Марк издевательски кривит рот. Меня охватывает бешенство. Что он себе позволяет? — Ты как будто рад? — не удерживаюсь от наблюдения я.

Скрещиваю руки, поглаживая рукав мягкого трикотажного платья. Мне следует успокоиться и взять под контроль собственные эмоции. Раздувать ссору ни к чему.

— Нам следовало расстаться еще в сентябре, — неторопливо тянется к шариковой ручке и неприязненно морщит нос. — Зря я пошел навстречу Эрику и не уволил тебя после TED, — награждает меня злобным взглядом и резко откидывает в мою сторону подписанное заявление. — Может тогда ты не испортила бы ему жизнь.

Я в шоке от поведения Марка. Он открылся для меня с неприглядной стороны. Если я не уйду сию же секунду, из моего рта выльется водопад нелицеприятных слов. Молча подтягиваю недолетевшую бумагу. Встаю, гордо поднимаю голову и шагаю к двери.

— Знаешь, я никак не могу понять…Ведь он всё для тебя делал. Всё к твоим ногам положил. Чего тебе не хватало? — бросает мне в спину. Замедляю шаг. Оборачиваюсь. Я могла бы не отвечать, но мне не хватает выдержки.

— Мне хватало всего, — стискивая зубы, бросаю я.

— Тогда почему ты его бросила? — пускает в меня очередную “ледышку”. Чего он ждет? Что я буду перед ним отчитываться? Раскрою душу?

— Ты ничего не знаешь, Марк, — холодно отрезаю я, но голос предательски дрожит.