— Господин Вестар, к вам посетители, господин Кирос с сестрой.

— Да что за утро! Скажи им, что я занят, увидимся в другой раз!- выплеснув все раздражение на молодого солдата, громко отрезал я, указывая ему на дверь.

— Но, ваш отец пригласил госпожу Мишель обсудить предстоящее торжество, а господин Кирос взялся ее сопровождать,- смутившись, пробормотал легионер, отходя подальше.

— Черт с ними, зови!

****

Мишель грациозно запорхнула внутрь, снимая маску и позволяя брату принять плащ. Красивая элегантная девушка походила на воплощение высокородной дамы Легиона. Гордо вздернутый подбородок, холодный взгляд, строгая причёска и идеально выглаженное платье из темно-красного бархата. Ее холодная красота притягивала к себе своим величием и недосягаемостью. Всех. Кроме меня. Я прекрасно знал, что внешность обманчива. Она уверенно направилась ко мне, стягивая чёрные перчатки и любезно протягивая руку. Я усмехнулся, но все же подыграл ей.

— Господин Вестар, приветствую вас,- музыкальным голосом поздоровалась блондинка, слегка улыбнувшись.

— Здравствуй, Мишель, чем обязан столь неожиданному визиту?

— Собственно, ничем особенным, ваш отец попросил решить вопросы по поводу предстоящего события. Не хотелось бы докучать вам мелочами, но, ради соблюдения правил, ознакомьтесь с этим,- девушка положила на стол бумагу, на которой каллиграфическим почерком были выведены чьи-то имена.

– - Думаю, в списке гостей будут только высокородные легионеры, если вы не имеете ничего против.

Я взглянул на девушку с нескрываемой насмешкой. Их семья лишь недавно получила полное право считаться высокородными, борясь за это годами, а тут такие предубеждения. Но Мишель только выше задрала подбородок, демонстрируя, что не заметила моего выпада.

— Делайте, как вам угодно, я вам полностью доверяю. Не смею вас более задерживать,- твёрдо высказался, глазами указывая гостям на кипу документов.

— Мишель, подожди меня в экипаже, я скоро подойду,- обратился к сестре Кирос, открывая перед ней дверь.

— Друг, ты явно не в настроении, что-то случилось?- облокотившись на стол обеими руками, поинтересовался он.

— Работы много, ты что, не видишь?

Я не собирался объясняться. Обмакнул перо в чернильницу, показывая, что разговаривать не намерен.

— Как поживает красавица Астра? Ты не обдумывал мое предложение?

— Я все тебе сказал, оставь девушку в покое и не компрометируй ее репутацию.

— Мне показалось, ее имя вызывает у тебя какой-то особый трепет. Дело только в приказе Правителя?

— Кирос, не прикидывайся идиотом. Покинь мой кабинет, я не настроен на беседу.

— Как пожелаешь! Может, после свадьбы передумаешь,- многозначительно улыбнувшись, сказал Кирос, прикрывая за собой дверь.

??????????????????????????

Астра

— Астра, к вам гости. И недолго, у вас час,- объявила Маргет, впуская вовнутрь девушку в чёрном плаще и маске.

Я выглядела как собственная тень. Бледное лицо и темные круги под глазами стали последствием бессонной ночи. Аппетит окончательно исчез, и я, сославшись на болезнь, целый день провела в постели.

— Астра, это я!- знакомый звонкий голос разлился по комнате, выводя из забытья.

— Йени? Как ты сюда попала?

Я удивилась и сильно обрадовалась, подскочив с места.

— Господин Вестар прислал мне телеграмму, что ты хотела увидеться, и я сразу взяла экипаж. Тем более, у меня есть для тебя новости, и ещё вот это,- церемонно поклонившись, она протянула красиво украшенный свёрток.
– Это подарок от меня, по особому случаю,- добавила Йени, хитро улыбаясь.

Я развернула его и вытащила красивое кремовое платье из нежнейшего материала.

— Примерь, не могу смотреть на это убожество, которое они на тебя надели. Они что, слепые? Не видят, что такая как ты не может носить это уродство, кощунство какое-то!- возмутилась Йени, расстёгивая мелкие пуговицы на моем сером наряде.

Даже от ее прикосновений я невольно содрогнулась.

— Что такое? Давай, скорее, надевай!- нетерпеливо защебетала Йени.

— Все нормально.

Я зашла за ширму, натянула тончайший шёлк и с удовольствием провела по телу рукой.

— Ну, вот, другое дело!- радостно захлопав в ладоши, отметила подруга .

— Куда мне его носить?

Я с грустью любовалась подарком.

— Как куда? На мою свадьбу.

— О, Создатель! Ты серьезно? Когда и за кого?

— Да, на следующей неделе я стану женой сына главного морского инженера. Он тоже с Каллибристи. Мы планируем, как можно скорее, вернуться на родину!

— Это прекрасные новости! Я очень за тебя рада, правда, не уверена, что смогу присутствовать.

— Почему нет? Господин Вестар лично пригласил меня к тебе. Тем более, у него сегодня свадьба, так что в ближайшее время он должен быть в хорошем настроении.