Другие девушки вели себя чрезмерно чинно, каждым движением и жестом демонстрируя своё послушание и преданность.

— Астра, ты уже освоилась в новом доме?

Вопрос камергера заставил замереть на месте с вилкой в руках.

— Все хорошо, благодарю за ваше беспокойство, - наконец собравшись, выдавила я.

— Я виделся с твоим отцом во дворце, для него будет лучше, если мы как можно скорее обзаведемся общими внуками.

— Отец, можешь не сомневаться, — вмешался Вестар, в его голосе звучала смесь угрозы и предвкушения, отчего по телу забегали мелкие мурашки.

После ужина мужчины покинули столовую, оставив дам наедине, и я, не желая выслушивать язвительные речи, постаралась незамеченной, покинуть зал.

Проходя по длинному темному коридору, мечтала как можно быстрее вновь оказаться в своём надежном убежище.

— Астра, вы куда так торопитесь? — окликнул знакомый голос.

— Не желаете немного прогуляться? — добавил Кирос, подставляя ей локоть. — Ваш отец интересовался, как ваши дела, расскажите мне, а я ему передам.

— Господин Кирос, вы с ним виделись? Как его здоровье? Как служба?

Я вся затвердела от волнения, осыпая мужчину чередой вопросов. Не сразу заметила, как он пристально разглядывает мое лицо, а в светлых глазах разгорается двусмысленный интерес.

— Пойдемте, я вам все расскажу.

Над садом нависли тяжёлые тучи, грозясь пролиться затяжным дождем. Кирос прижимал мои заледеневшие руки к себе, помогая согреться, и, отвечая на вопросы, украдкой сокращал положенное обществом расстояние между нами. Я попыталась отстраниться. Но испугалась, что в таком случае он закончит рассказ.

— Я вас так понимаю, Астра, вы совсем не созданы для этого места, была бы возможность, я бы навсегда увёз вас на Каллибристи, у меня там чудный дом, прямо на берегу, - чувственно произнёс он, поглаживая мою ладонь.

— Но это невозможно, к сожалению.

Меня накрыло тоской. Беспроглядной тоской.

— Вы знаете, все возможно, просто над некоторыми задачами приходится думать дольше, но я обещаю вам, что постараюсь что-нибудь придумать.

Присев на лавку, Кирос продолжил воодушевленно рассказывать о любимом острове. От него веяло теплом , а речи вызывали приятные воспоминания. Я окончательно расслабилась и доверилась своему собеседнику. Постоянно громко смеялась! Весело. Давно такого не случалось.

— Астра, вы бесподобны, жаль, что Вестар неспособен вас оценить по достоинству, но вы не обижайтесь на него, он всегда был таким, - отметил Кирос дружелюбно улыбаясь.

— Каким?

— Немного грубым и холодным, это семейная черта, его мать была из легиона, очень родовитое семейство, поэтому их можно понять.

— А что с ней случилось?

— Как вы видите здесь достаточно суровый климат, особенно сильно он отражается на женском здоровье, она долго болела.

— Очень грустно, - тихо сказала я.

— Не грустите, я обязательно увезу вас подальше..., - хриплым шёпотом произнёс Кирос, касаясь губами виска.

— Вы знаете, вы очень красивая, нежная, мужчинам непросто сдерживаться, оказываясь в вашем обществе.

Его губы пройдясь по щеке, оказались совсем близко к шее, он осторожно прикоснулся, притягивая меня ближе. А я просто растерялась. На фоне холодного лордаего отношение разительно отличалось.

— Мы не должны! Если Вестар узнает...

— Он не узнает, ему нет дела до своих женщин, уж поверьте, он даже пару раз их дарил, - не желая отступать, прошептал Кирос.

— Дарил? Вы шутите?

Я не могла поверить в его слова! На меня словно ушат воды выплеснули.

— Нет, не шучу, это правда, - не замечая моего протеста, он с напором овладел губами, балансируя на грани, того, чтобы натянутая маска благородства, окончательно не слетела с его лица.

— Добрый вечер Кирос! Кажется, ты собирался уходить? Но, видимо, у тебя нашлась веская причина задержаться, - на этот раз в низком голосе молодого лорда читалась злая насмешка.

?????????????????????????? — Астра, я,конечно, все понимаю, но становится на путь девушки из дома Биатрисс вам пока рано. Пойдемте в дом, а вам Кирос до свидания и счастливого пути, - леденящим душу голосом добавил он.

****

Сильная рука до боли сжимала плечо. Он почти тащил меня за собой. В висках стучало. От напряжения зрение ухудшилось. Я еле поспевала вслед за его размашистым шагом.

Зайдя в дом, дернулась, желая скорее добраться до своего крыла, но лорд снова поймал мою руку, рванув на себя.

— Куда вы меня тащите господин Вестар? Прошу вас, простите за сегодняшний случай с лошадью, я была неправа!
– стараясь хоть немного задобрить разгневанного мужчину, пролепетала я.

Но было уже поздно!