— Странно, мне донесли совершенно другой ответ,- безразлично скользнув по мне взглядом, промолвил мужчина.

— Впрочем, это неважно. Пройдемьте за мной.

Сердце трусливо ретировалось в пятки. Уверена, что выглядела бледной как смерть. Затравленной и ущербной!

— Нет. Отведите меня домой,— не знаю, как это вообще у меня вырвалось!

— Что ты сказала?

?????????????????????????? Он в один шаг оказался совсем близко. Но я не сдвинулась с места. Пальцы плотно обхватили подбородок. Лорд в усмешке вытянул губы.

— Повтори.

Не могу я теперь повторить! Ты огромная смертоносная зверина! Если ещё раз на меня так посмотришь, будешь виновен в остановке моего слабого сердца!

— Слушай. Посиди в кабинете, не создавай дополнительных проблем. Тебя отведут домой.

— Вы серьезно?- не веря в происходящее и уже робко, промямлила я.

— Абсолютно. И ещё, не выходи из дома без пропуска и без сопровождения, это бросает тень на твою репутацию. В следующий раз угодишь в настоящие неприятности, тебя накажут, Астра, — вкрадчиво пояснил он.

От этого интимного «ты», легче не стало.

— Давай, давай… Шевели ножками. Если такая смелая, не трясись, как маленький зайчишка, — ухмыльнулся лорд, легонько толкнув в спину.

Вестар.

Наше поместье располагалось в паре милей от центра. Старинное каменное здание, по периметру укрывали почерневшие от непогоды деревья.

Чтобы попасть к главным воротам, приходилось проезжать по узкой, вымощенной булыжником, дороге, проложенной через сосновый безжизненный лес. Само поместье сверху донизу опоясывал высохший дикий виноградник. Кое-где на каменной кладке виднелись поросли мха, походившие на проказу, поразившую здание.

Я не очень любил это место. Мрачновато. Но это же фамильное наследие! Кто здесь родился - здесь и умрет. Так любил вещать мой отец. Любитель высокопарных фраз. Я мысленно усмехнулся.

В главной гостиной восседал властелин этого мрачного великолепия Бранд Аскольд. Мой родитель несмотря на возраст, выглядел внушающе.

В его суховатой, но все ещё крепкой руке, находился толстобрюхий бокал, наполненный темной янтарной жидкостью, а синие глаза устремились вдаль, неустанно глядя на пламя, потрескивающее в камине.

Сейчас я разрушу миг его уединения. Нарочито шумно разбил тишину. Когда мы находились в одном помещение, о спокойствие не приходилось и мечтать! Мы оба обладали сильной энергетикой. Но очень противоположной. Между нами электризовался воздух.

— Отец, что ещё за новости? Зачем ты навязываешь мелкой-каллибристи роль невесты, если она этого не желает?

— А меня не беспокоят ее желания, Вестар, и тебя не должны. Ее отец должен находиться вот здесь,- разжав ладонь и вновь сжав ее в кулак, Бранд глазами указал на него.

— Так найди другой способ. Она не от мира сего, я в глазах вижу столько непокорства и ненависти, сколько не видел у самых рьяных мятежников. И ты мне предлагаешь наблюдать это каждый день? Ещё и в спальне с ней сражения проводить, прикажешь?

— В своей спальне делай что хочешь. Мне нужен наследник, здоровый и крепкий. Каким способом ты его заделаешь, дружкам своим расскажешь.

— А мне вот интересно! Достаточно шлюх-легионерок. Избавь!

Я хлопнул его по плечу. Стараясь поднять настроение.

— Наследник. Понял? Дальше можешь отправить ее в дом госпожи Биатрисс, да хоть подари ее кому-нибудь, уже не будет иметь значения. Ее отец после проекта нежилец. Конечно, жаль расставаться с таким талантливым человеком, но и держать вольнодумца в живых, зная, в какие тайны он будет посвящён, это как жить на вулкане,- произнося эту фразу, ни один мускул не дёрнулся на его лице, а глаза ещё сильнее застыли.

— Вопрос! А на кой черт мне тогда жена из легиона? Свадьба через две недели. Я, по-твоему, кто? Допотопный султан? Ты запамятовал, что на наших землях традиционно другой строй? — раздраженно ответил я и плеснул себе крепкой жидкости в стакан.

Отец глухо расхохотался.

— Наши земли упокоились под тоннами воды, вместе со всеми традициями. Мы строим Новый мир. Это не обсуждается! — в конце своей речи, он ударил по столу кулаком.

Успокоившись, добавил:

— Это политика, сын. Супруга из Легиона для статуса, Астра для контроля и наследника. И мне показалось, что она в твоём вкусе. Очень красивая особа, я полагал, что ты порадуешься.

— Красивая особа? Их миллион таких у Биатрисс, бери любую и потом сдай назад, без всяких последствий.