Может быть, показалось? Но в голосе проскользнула еле заметная нотка сочувствия.

На больное место легла прохладная повязка.

— Это поможет, уже завтра болеть не должно.

Раздевайся и ложись, мы ещё не закончили,- фраза прозвучала с таким оттенком повседневности, будто бы на приеме у семейного доктора.

— Зачем?

—Леди Астра вы издеваетесь? Чем вы вообще занимались с Маргет? — в синих глазах вновь вспыхнуло раздражение.

Я смущенно отвернулась, сжимая ладони сильнее.

— Прошу вас, Астра, встаньте и разденьтесь,- стараясь держать себя в руках, повторил Вестар, но я, похоже, окаменела.

Даже суставы затвердели и не двигались.

Внутри все больше нарастало сопротивление, но стоило посмотреть на грозный образ молодого Аскольда, желание высказаться трусливо пряталось за стенками здравомыслия.

Произнеся проклятия себе под нос, мужчина с лёгкостью подхватил с кресла и отнёс на постель. Его сильные пальцы ловко развязывали многочисленные узелки платья. Я не успела прийти в чувство, как осталась в тоненькой нательной рубашке.

Вестар поднялся с кровати и, не обращая никакого внимания на то, как я медленно умираю, спокойно расправился с пуговицами камзола, откинув его прочь вместе с остальной одеждой.

Я обезумела от страха, лишь мельком взглянув на огромное рельефное тело своего палача, по которому пробегали всполохи света от камина.

Отвернулась к стене и схватилась за край одеяла.

Кровать со скрипом прогнулась. Почувствовала его тёплое дыхание рядом со своим ухом. Он ухватился за край рубашки, намереваясь стянуть ее с тела.

— Прекратите! Прошу вас!

Я совсем не готова! Мне и в голову не могло прийти лечь в постель с почти незнакомым человеком! Думала, это случится, да, желательно никогда!

Я попыталась его отодвинуть.

Мои руки давили на его грудь, но он даже не сдвинулся с места, как будто пальцы уперлись в скалу, а не в живого человека. Правда скала была горячая. Скорее вулкан, а не скала.

— Пожалуйста, господин Вестар, умоляю вас, не трогайте меня!

Вестар

Я посмотрел на неё в полном ошеломлении и одним рывков поднялся с кровати.

Астра тотчас же перевернулась, прячась под покрывалом и закрывая лицо руками.

— Леди Астра, вы потеряли рассудок? Что с вами происходит?
– рассерженно спросил.

Наблюдая за этим трясущимся диким зверьком. Тогда, на приеме, она показалась мне кокетливой леди. Знающий, насколько хороша.

— Вы разучились разговаривать? Ответьте на мой вопрос.

Покрывало вздрагивало от беззвучных рыданий девушки.

— Успокойтесь, Астра, я не причиню вам вред.

Выхода не было. Такой реакции не ожидал. Побрыкаться еще ладно, но рыдать и умолять...

Я осторожно прикоснулся к одеялу.

— Давайте поговорим? Нам в любом случае придётся поговорить,- стараясь пробиться сквозь пелену истерики, продолжил я, уже в деловом тоне.

Астра в неуверенности отодвинула покрывало и посмотрела мне в глаза, явно стараясь убедиться, что угроза исчезла.

— Я прошу вас, господин Вестар, дайте мне время, хотя бы месяц, чтобы я к вам привыкла.

Месяц? Она хочет месяц привыкнуть? Вот зачем мне это все надо? Хотелось, прямо посреди ночи ворваться к отцу в спальню с ревущей девушкой под мышкой и заставить его ее утешать!

—У вас неделя, не просите о большем!- строго ответил я, глядя в заплаканное лицо.

— Я могу уйти?

— Оставайтесь, я сам уйду,- отрезал, натягивая на себя одежду.

****

В моей приемной горела всего пара свечей, пуская длинные тонкие тени в пляс по стенам.

Я обошёл комнату по периметру, мечась из угла в угол.

Немного остыв, присел в кресло и поднёс сигару к огню.

Но меня никак не отпускало чувство гнева и раздражения.

Я предполагал, что с девицей придётся непросто, но что она окажется настолько упрямой и странной, предвидеть не мог.

Руки до сих пор пахли лёгким нежным ароматом, исходившим от неё. Приятное мыло. Невольно втягивал этот запах, и ещё сильнее атаковали противоречивые эмоции. Изнеженная девица. Актеон явно сдувал с неё пылинки.