Всё в доме дышало покоем, сны роились под потолком, рождая еле заметные разноцветные пузыри, которые опускались на пол и, немного подумав, бесшумно лопались. Дом не дождался хозяйки и задремал. Льняные занавески время от времени тихо поднимались и так же тихо опускались. Дом дышал легко и спокойно, и тут отворилась дверь. Кто-то проскользнул мимо печки и шмыгнул под кровать, немного пошуршал мыслями и присоединился к всеобщему сну.

Когда Луна заглянула в окошко, Одамин ещё не вернулась. Дом иногда просыпался, тревожно посматривал вокруг, но сонливость его одолевала, он забывал о своей хозяйке и впадал в омут волшебных мелодий своей юности, когда хозяйки ночевали дома, в саду копошились кучи детишек, а по вечерам собирались шумные весёлые компании друзей…

Существо под кроватью перевернулось на другой бок, из-под его плеча освободился лист с заклинанием, который тут же подхватил ветер и понёс как срочную депешу к синему лесу, что зловеще таился за королевским дворцом.

Одамин как раз подходила к дому, когда заклинание пролетело мимо неё. Когда лист прошмыгнул через ветки вяза и вылетел над верхушками деревьев, колючий холод сковал фею от макушки до пяточек. Это было заклинание вечного поиска, одно из самых страшных заклинаний на свете. Одамин замерла на месте. Если это заклинание попадёт в чьи-то руки, то этот несчастный всю жизнь будет искать что-то, сам не зная, что. И на эту участь его приговорила она, Одамин, добрая фея. Какую страшную ошибку она совершила по собственной глупости! И почему она только отложила уборку на завтра! Почему не сложила все листы в ларец с замком, а оставила пылиться под кроватью!

Обо всём этом фея думала уже на бегу. Лесная тропинка была мокрой от вечерней росы, ноги хлестали шипы и колючки, в волосах запутывались ветки, корни деревьев преграждали ей дорогу. Не глядя под ноги она всё высматривала в клочках неба между деревьев жёлтый лист чьего-то несчастья.

Но, как она ни старалась, и как ей ни помогала Луна, они вдвоём ничего не увидели. Заклинание будто исчезло. Правильней всего, наверное, было бы заплакать, но Одамин решила подойти к делу с научной точки зрения и, разложив, магический перец, обратилась к богам за помощью. Она уже забыла о том, какое красивое море на закате и как приятно кружиться на ветру. Фея хотела только одного – найти лист с заклинанием раньше, чем оно попадёт к кому-нибудь в руки. Поэтому боги приняли решение помощь бестолковой фее.

Открыв глаза, Одамин увидела светящуюся точку у леса. Она побежала сквозь молочную дымку тумана, опоясывающую синий лес, к горящему огоньку, скользя по мокрой траве и, кажется, даже чертыхаясь при этом. Огонек становился всё ближе и ближе. Огонёк был уже так близко. Ещё пару шагов и можно достать рукой. Одамин знала, что это и есть заклинание (на свободе листы заклинаний превращаются в светлячков, а бывает, что и в луковицы). Туман сгущался, стало трудно дышать, Одамин сделала ещё шаг и протянула руку к огоньку. Туман мгновенно рассеялся, но в руке Одамин был вовсе не огонёк. Кто-то другой схватил заклинание раньше и этого кого-то фея сейчас держала за руку, всё ещё не понимая, что она не успела…

На случай, если вы читаете ровно по одной главе в день, напомню, что было в предыдущей части. Фея Одамин (сумасбродная растеряха с неорганизованным бытом), совершенно безответственно отнеслась к хранению особо опасных заклинаний и одно из них отправилось в полёт. Попытки Одамин словить заклинание чуть было не увенчались успехом, но справедливость восторжествовала и преступная халатность была наказана. Свиток оказался в руке … хотя об этом вам ещё рано знать. Для начала давайте обратим внимание на путника (того самого, который дремал под ясенем в начале этой зловещей ночи).

Путник проснулся от хлопка звезды, мутными сонными глазами посмотрел на небо, словил какую-то светлую, но неопределённую мысль и устроился поудобнее в мягкой ароматной траве. Мысль, как приставучая муха, ещё пожужжала над его головой, но он даже не стал отмахиваться, падая в глубокий сон, после которого утром не помнишь, где ты и как сюда попал. Его разум витал по лабиринтам памяти, где встречались знакомые лица, чьих имён невозможно было вспомнить, и новые лица, о которых он знал всё. Там были и кальмары с тремя головами, которые рассуждали о мытье полов в королевском дворце, и феи, устало возвращающиеся с пира, и голодные рыбы, таящиеся в глубинах, а Луна освещала всё своим безнадежным светом. Потом ему приснился дом, наполненный тихими шорохами и стало тревожно. Шорохи нарастали, страх усиливался. И вдруг – наступила звенящая оглушающая тишина. Путник проснулся вне себя от злости на эту тишину. Из сна она прокралась в реальность и копошилась в листве деревьев, отсвечивая чем-то жёлтым.

Путник, как это часто бывает с путешественниками, не смог вспомнить, где он. Запросы в память оставались без ответа, возникавшие туманные образы сразу же прятались за китайской ширмой плотной тишины. На ширме вырастали пурпурные цветы, их сладкий запах вырывался из сна в реальность и одурманивал путника, заставляя спускаться всё ниже и ниже с холма по скользкой от росы траве. Он шёл, слегка качаясь, всё ещё пытаясь вспомнить. Ширма стояла перед его глазами, стебли цветов с неё тянулись к его рукам, крутясь и извиваясь, пытаясь вцепиться колючими шипами. Путник остановился и сделал движение рукой в воздухе, отодвигая ширму. Тут он и вспомнил, где он, и заодно почувствовал, что кто-то крепко держит его за руку. Заходя вперёд, открою тайну – да, это была Одамин.

Далее состоялся следующий диалог:

– Ты кто?

– А ты кто?

– Почему ты меня держишь за руку?

– Почему ты не отпускаешь?

– Что это?

– Ах…

(звук падающего тела)

– Ты упала?

Одамин действительно упала. Все эти волнения… Да и колдовство дало о себе знать, – совсем обессиленная, она свалилась в мягкий мох и проспала сутки. Надо отдать должное путнику, он остался с ней. Решил дождаться, пока она не проснётся и не ответит наконец на все заданные им вопросы.