Подготовить «тушку» (системную камеру) к съёмке – дело небыстрое. Снять объектив, который был установлен, положить его на штатное место в сумке, извлечь необходимый, если надо, закрепить вспышку, произвести настройки. Мы снимаем преимущественно природу, под рукой должна быть компактная камера с несъёмным универсальным объективом и встроенной вспышкой. Такая камера «всегда готова!» как пионер. Потому что, если оно (объект фотоохоты, животное) выпрыгнет, или вылетит, или выбежит – ждать, пока вы подготовитесь к съёмке, не будет. Фотомодель может нырнуть, улететь, даже убежать. Как правило, хороший снимок делается в считанные секунды. Компактную камеру до этого момента носила супруга. Всё остальное в сумке и рюкзаке таскаю я. Дальнейшая экспедиция без замечательной маленькой фотокамеры была не столь перспективной в плане обеспечения фотоматериалами.

Мы уныло поплелись на шоу крокодилов, в котором два смелых тайца вытаскивали несчастных за хвосты из бассейна, таскали на руках, ложились на этих пресмыкающихся и засовывали им в рот руки, головы и прочие части тела. Восхищённая публика бросала деньги смелым укротителям.

Собрав вознаграждение, они складывали его в пасти своим питомцам, чтобы по окончании забрать оттуда.

– Надежнее, чем в сейфе, – заметил я. – Люди пока не изобрели ещё сейфы с зубами! Видишь, что они делают с этими монстрами? А мне надо было только запрыгнуть в бассейн и выпрыгнуть, но уже с фотокамерой, – всё никак не мог успокоиться я.

– Эти ребята наверняка вырастили чудовищ с яйца. Едят с ними из одной миски, спят рядом на одной подстилке. Потом эти крокодилы маленькие, метра полтора размером. Ты хотел залезть к огромным шестиметровым хищникам.

– Есть ещё один секрет их успеха. Я его разгадал. Вечером в номере расскажу.

Пока я носился по рядам между кресел и фотографировал представление, краем глаза видел, как жена моя о чём-то шепчется с гидом, записывая что-то на бумажке. Окончив беседу, она аккуратно сложила эту бумажку и спрятала в сумочку. Вскоре к нам снова подошёл сияющий гид с сачком и протянул его нам. В сачке болталась вдребезги разбитая фотокамера. Мы кисло улыбнулись и вежливо поблагодарили.

После шоу крокодилов мы гуляли по парку вокруг фермы. Неподалеку гремела музыка, в просторном стадионе разворачивалось шоу слонов. Издалека мы видели, как гиганты играют в футбол, рисуют картины и совершают акробатические трюки. Шоу не привлекало нас. По парку шныряли разноцветные ящерицы, летали птицы. Прогуливаясь по дорожкам, мы рассматривали местную фауну, обмениваясь впечатлениями. Настроение у нас было замечательное! Тепло, но не жарко, капли росы и солнце придавали всему окружающему праздничный, нарядный вид. Яркая зелень своими глубокими оттенками контрастировала с пушистыми шапками соцветий, уютно расположившимися на кустах и деревьях. У нас на хмуром севере не бывает таких ярких, сочных красок.

– Посмотри, какие замечательные тона вокруг, – начала супруга, но осеклась, глаза её округлились.

Я проследил за ее взглядом и тоже оторопел. Со стороны стадиона в нашем направлении мчался огромный слон. На Юго-Востоке слоны встречаются достаточно часто, но либо за ограждениями, либо с сопровождающим. К тому же мы привыкли к неторопливым размеренным движениям этих животных. Поэтому несущийся на нас монстр вызвал тревогу. В голове замелькали истории о взбесившихся самцах, которые вытаптывали деревни, и только выстрел из крупного калибра в голову останавливал их бесчинства.

– Не вздумай убегать!!! Не привлекай его внимание, – зашипел я. – Спрячься за меня, не двигайся и думай о том, как ты любишь слонов. Многие животные обладают телепатическими способностями. Может, он и не укусит!

Мы замерли с бледными, напряженными лицами, но слон промчался мимо нас, остановился у фонтанчика на подставке и принялся жадно пить, набирая воду хоботом, выливая себе в пасть.

– Отбой слоновьей тревоги!!! – объявил я. – Слон пить хочет, запарился бедняга на шоу.

– Интересно, он удрал с представления или удалился с разрешения дрессировщика по окончании? – рассуждала моя спутница.

– Я думаю, представление закончилось, смотри: ещё парочка идёт, – ответил я.

Из больших ворот выходила небольшая молодая слониха с молодым тайцем. Дрессировщик улыбался нам и махал рукой. Мы подошли поближе. Тогда он сделал быстрое движение, слониха встала на задние ноги. Продолжая улыбаться, дрессировщик поманил мою супругу, а мне показал на камеру, предлагая запечатлеть эту встречу. Когда моя спутница запрыгала от радости, я не смог удержаться и протянул дрессировщику зеленую купюру. Он жестом показал, что работает слониха, поэтому вознаграждение полагается ей. Тогда я протянул деньги «артистке». Та хоботом аккуратно взяла бумажку, поднесла к глазам, удовлетворенно закивала и передала дрессировщику.

– Да! Губа не дура!!! Знает толк в ассигнациях, – сказал я, налаживая камеру.

Представление началось. Слониха ходила на задних, потом на передних ногах, скручивала хобот в причудливые фигуры, при этом моя спутница гладила ей уши. Обе были в восторге. Под конец артистка встала на одну заднюю ногу и застыла в элегантном апломбе. Такое невиданное зрелище в узком кругу почти друзей… Слоны казались нам всегда животными неуклюжими и неповоротливыми, и вдруг прямо перед нами чудеса координации движений, подвижность, пластика!