– Какая трогательная сцена! – внезапно раздалось где-то неподалеку.

Мы с Эртаном синхронно обернулись и увидели неспешно приближающегося к нам Флинта.

– Кай! – обрадовалась я. – Где ты пропадал? О тебе ничего не было слышно целый месяц!

– Даже не удосужился принять приглашение на свадьбу, – проворчал Эртан.

– И все же я здесь, специально для того, чтобы вас поздравить, – оправдался Флинт. – Конечно, я обожаю попойки, но в обществе аристократов повесился бы со скуки. Кстати, – он лукаво улыбнулся. – Совсем скоро все новостные издания только и будут, что писать обо мне. Так что не беспокойтесь, вы обо мне еще не раз услышите.

– Что ты сделал? – в интонации Эртана проскользнуло напряжение.

– Ничего особенного, – отозвался Кай. – Всего-то ограбил пару королевских кораблей…

– Флинт! – возмутился Эртан.

– Разжился золотишком….

– Флинт!!!

– Похитил одну симпатичную аристократку и разбил ей сердце…

– Флинт, ши тебя побери! – прогремел Эртан.

– Ну а что? – развел руками пират. – Вы же не думали, что я и правда стану капером?

– Я надеялся, – обреченно выдохнул адмирал.

Слушая их перепалку, я не могла сдержать улыбки. Да, Флинт снова ступил на скользкий путь пиратства. Но, Глубина все поглоти, так и должно быть! В этом весь Флинт – вечный авантюрист и искатель приключений. С тех пор, как Овар с Гвианой вернулись, его перестало терзать чувство вины. Овар рассказывал, что им троим даже удалось поговорить. И они с Гвианой простили Флинта.

– Постарайся сделать так, чтобы тебя не поймали, – попросила я.

– У меня же есть вы, – фыркнул пират. – Приближенные самой королевы.

– Не думай, что я буду закрывать глаза на твои выходки, – предупредил Эртан.

– Конечно, нет, – охотно согласился Флинт. – Это было бы слишком скучно!

В следующий момент взгляд пирата остановился на мне.

– Эр, старина, можно мне переговорить с твоей женой с глазу на глаз?

Эртан выразительно заломил бровь.

– Торжественно клянусь вернуть ее через пару минут!

Эртан посмотрел на меня, и я коротко кивнула.

– Буду ждать тебя у пристани, – ласково сказал мне Эртан и оставил нас одних.

Когда он ушел, выражение лица Флинта резко изменилось. Насмешливость исчезла, в направленных на меня глазах отражалась серьезность. Отражалось само Сумеречное море…

– Ты счастлива с ним?

Вопрос оказался совершенно неожиданным и застал меня врасплох.

И все же ответ вырвался сам собой:

– Да.

– А ведь все могло сложиться совершенно иначе, – Флинт продолжал смотреть мне в глаза. – Ты могла стать моей, мы бы вместе выходили в море и плыли навстречу приключениям. Ты была бы свободна, как северный ветер, и я любил бы тебя больше, чем саму жизнь. У нас много общего, в глубине души ты это знаешь. Часть тебя навсегда останется тем вольным ветром и никогда не примет рамок высшего света. Но знай, что, если тебе станет одиноко, ты всегда можешь прийти на старый причал, и уже в следующее мгновение в тумане появятся очертания моего корабля.

Все, что он говорил, вся та жизнь, которую описывал, за считанные мгновения промелькнула у меня перед глазами. Кайер был прав – где-то в глубине души я чувствовала нашу связь и, наверное, даже любила его. Но это чувство так и не расцвело, не превратилось в нечто большее, и мое сердце навечно принадлежало Эртану.

– Спасибо тебе, – я не отвела взгляд. – За все.

Флинт провел кончиками пальцев по моей щеке и склонился чуть ближе. Показалось, что он меня поцелует, но Флинт на миг замер и отступил. На его лице снова блуждала ухмылка.

– Бывай, синеглазка. Береги себя.

– Ты тоже, – ответила я.

За Флинтом вдруг появился Шатх, и они вместе растворились, укрытые невесомой тенью.

Я еще несколько долгих секунд провела на берегу, всматриваясь в штормовое море. Затем глубоко вдохнула, развернулась и пошла к Эртану.

После празднества мы перенеслись в наш новый дом. Он находился неподалеку от центра, но стоял на возвышенности. Из него открывался красивый вид на море и набережную, где золотыми россыпями простирались тысячи огней.

Балкон в нашей спальне оказался распахнут, в комнате царила приятная прохлада. На кофейном столике стоял оставленный служанкой поднос с фруктами и бутылка вина. Я подошла к зеркалу и чуть подрагивающими руками попыталась расстегнуть колье.

– Я помогу, – Эртан неуловимо оказался позади меня.

Его пальцы скользнули по моей шее, вызвав по коже мелкую дрожь.

– Боишься? – прошептал он.

– Нет…

– Врешь, – улыбнулся Эртан. – Я люблю тебя, Фрида.

Движение пальцев повторили губы, коснувшиеся моей шеи. Я склонила голову на бок и не сводила взгляда с зеркала, где отражались мы с Эртаном. В полумраке комнаты поблескивали мои драгоценности, но еще ярче сияли наши глаза.