– Не беспокойся, – перебила я. – Я правда все понимаю и не сержусь.

Мы посридели на маленькой кухоньке до позднего вечера. Далия, как всегда, была полна оптимизма и невольно заражала им меня. Когда я сказала, что не хочу идти на завтрашнюю церемонию, она негодующе всплеснула руками.

– С ума сошла?! Ты обязана там быть! И прекрати уже чувствовать себя виноватой!

Я невесело улыбнулась:

– Не могу.

– Значит так, Фрида Талмор! – она гневно свела брови. – Ты заслуживаешь таких же почестей, как и остальные ловцы, если не больших!

Я хотела возразить, но она не позволила:

– Не перебивай! На твою долю выпало еще больше страданий, чем на всех остальных! Если бы ты погибла, Нагхар бы собрал свой кристалл, и что тогда стало бы с миром?

– Я могла умереть раньше, – озвучила я то, что мучило меня больше всего. – Если бы мне хватило смелости проститься с жизнью до Единения лун, то Нагхар бы не стал даже пытаться воссоздать кристалл. И все были бы живы.

– Ты не можешь знать этого наверняка, – настаивала на своем Далия. – Глубинные и поднебесные присматривали за тобой. Думаешь, тебе бы позволили умереть? Ведь это правда, что на тебе благословение самого Лайара?

Я кивнула.

– Ну вот! Ты всерьез считаешь, что он не отправил бы тебя обратно в наш мир?

Слова Далии зародили в моей душе сомнения.

Я не избавилась от чувства вины, но все же мне стало немного легче.

Нэрвис сегодня нес ночную службу, поэтому я его не дождалась. Но перед тем, как уйти, попросила Далию дать мне немного синеводки. Она удивилась, но отсыпала ее целый мешок.

Перед тем, как вернуться в морской корпус, я наведалась на старый причал.

– Кис-кис-кис, – позвала, присев на черные, почти сгнившие доски.

Я не ждала, что котята здесь по-прежнему водятся. Да и какие они теперь котята? Скорее, взрослые морские коты… но надежда, что на мой зов кто-то откликнется все же была.

Сначала вода оставалась спокойной, а после внезапно взбурлила. Не успела я опомниться, как на причал один за другим выпрыгнули… коты! Да-да, именно взрослые морские коты! Они узнали меня и начали тереться о ноги, подставлять под поглаживания уши и холки.

– Малыши мои, как же я вам рада, – на глаза, помимо воли, навернулись слезы. – Ешьте!

Я вывернула из мешка синеводку, и они быстро с ней расправились.

В какой-то момент я поймала себя на том, что всматриваюсь в стелющийся над водой туман. Подсознательно ждала, что из него вот-вот выплывет Черный призрак, а за моей спиной вдруг окажется легендарный капитан пиратов – как тогда, в нашу первую встречу… На мгновение показалось, что доски за моей спиной действительно скрипнули, но, когда я обернулась, на причале никого не было.

Еще немного поиграв с морскими котиками, я вернулась в морской корпус.

На душе стало немного спокойней, и тиски, сжимающие сердце последние недели, ослабли.

Идя по коридору, я вдруг услышала шум. У библиотеки собралась толпа, все бурно что-то обсуждали.

– Что там такое? – негромко вырвалось у меня.

Я подошла ближе, и тут толпа расступилась, пропуская растерянного Эртана.

Таким потрясенным я его еще не видела!

– Что случилось? – я заранее готовилась к чему-то плохому.

Не говоря ни слова, он взял меня за руку и потащил за собой. Переступая порог, я ожидала всякого, но только не такого!

Посреди библиотеки стояли… Гвиана и Овар – материальные и еще более растерянные, чем Эртан.

Глава 26

Эртан закрыл дверь библиотеки, отрезая нас четверых ото всех остальных.

– Как? – только и смогла спросить я.

Казалось, что Гвиана и Овар нереальны. Что это – просто мираж или сон, от которого не хочется пробуждаться.

– Я н-не знаю, – с запинкой ответила Гвиана, снова и снова осматривая себя. – За всю свою недолгую жизнь и долгое посмертие я перечитала кучу книг. Знаю самые разные заклинания, принципы работы древней магии, но понятия не имею, как такое могло произойти. Потерянные души не возвращают свои тела. Это просто невозможно!

– Особенно учитывая то, что наши тела давно истлели, – хмыкнул Овар.

Внезапно он застыл и потрясенно округлил глаза. Он смотрел на Гвиану со смесью боли и неверия, но в то же время с бесконечной надеждой.

– Гвиана? – голос Овара прозвучал хрипло и глухо.

– К тебе вернулись воспоминания? – голос Гвианы был таким же.

Мы с Эртаном отошли в сторону, чтобы не смущать их и позволить побыть наедине.

Подойдя к книжному стеллажу, я остановилась и тихо обратилась к Эртану: