— Я ни в чём не виноват. Я обычный добропорядочный гражданин, — Фил вздрогнул всем телом, когда на этих словах Натаниэль улыбнулся ещё шире. — Я ничего такого не делал. Мы с Сержем уже обо всём договорились, и он отозвал заявление. Так что я чист перед законом. Правда?

— Правда? — Нат повернулся к Тае.

Та кивнула, не отрываясь от планшетки:

— Месяц назад было заявление на Фила Сома, который обвинялся в воровстве… — она посмотрела на задержанного и медленно произнесла: — Певчей птицы?

— Эта тварь орала круглыми сутками. Мы из-за неё спать не могли, — Фил обхватил голову руками.

— Ну так свернул бы ей шею.

Тая бросила на Натаниэля недовольный взгляд:

— Он в итоге именно это и сделал. А потом выплатил компенсацию в досудебном порядке.

— Мне тебя не в чем винить, — Натаниэль продолжал улыбаться, но уже более естественно. — А тебе говорит что-нибудь имя Чарльз Черных?

Фил моргнул:

— Первый раз слышу. Но у меня плохая память на имена, я даже клиентов своих не помню, как зовут. Я могу попытаться узнать его по фотографии.

— Не надо. Что ж, пойдём по порядку. Где ты был в 64 день 248 солярного цикла?

***

Задержанный во второй допросной камере прямо с порога посмотрел на них так, будто хотел взглядом испепелить их на месте:

— Вы не имеете права меня задерживать, — Хамор Цай чеканил слова, как шаги на плацу.

Нат поставил стул для Таи у себя за спиной. Подключаться к дата-блоку в этот раз он ей не позволил. Он сел за стол напротив задержанного с прямой спиной и сцепил пальцы в замок, положив руки на стол:

— А это не задержание. Это диагностическая беседа, санкционированная Центром Управления.

— Я отлично знаю, что такое диагностические беседы и как они проводятся. Поэтому я не собираюсь отвечать на ваши вопросы, и, с учётом того времени, что было потрачено на мою транспортировку сюда, вы должны будете отпустить меня через двадцать семь минут.

Увидев, что Натаниэль начал оборачиваться к ней, Тая наклонилась вперёд:

— Внутренний хронометр.

Нат снова сел прямо, пристально глядя задержанному в глаза:

— Как оно, нормально в службе безопасности? Работа, поди, прибыльная?

Хамор сидел с неподвижным лицом.

— Как там Чарльз Черных поживает? — Никакой реакции не последовало. — Где вы были в 64 день…

***

Натаниэль задумался о чём-то, следя по экранам, как Сому и Цая уводят из допросных комнат.

— Золотце, ты знаешь, кто такие консекворы?

Тая удивлённо посмотрела на него:

— Конечно. Нам рассказывали в Академии. Это хакеры с необратимыми улучшениями. Некоторые из них работают на полицию.

Нат мельком глянул на неё, выходя из контрольного центра допросных:

— А вживую ты с ними никогда не встречалась? Ну да, откуда. Пойдём к ним. Только не кидайся на них с кулаками, хорошо?

Тая пробормотала что-то о том, что для полицейских все должны быть равны.

Здание, в котором располагался кибер-центр, уходило под землю едва ли не на большее количество этажей, чем росло ввысь. Натаниэль объяснил это тем, что консекворы любят темноту и прохладу. Тая не была уверена, шутил он или говорил правду, но им и правда пришлось пройти по подземному туннелю, переходя в нужный корпус. Неразумно высокие залы и коридоры были тускло освещены, их потолок терялся в темноте, а фантазия дорисовывала силуэты и движение там, куда не доставали тусклые напольные светильники.

Тая поёжилась — в кибер-центре было освежающе прохладно. Они проходили мимо закрытых дверей и открытых, но пустых кабинетов. Наконец, она не выдержала:

— Почему именно Черных?

— Потому что он тоже был землянин. Они куда вероятнее могли знать его, чем кого-либо ещё из их тайного бойз-бэнда. Хотя и это вряд ли — я проверил регистрационные логи: никто из них не покидал той зоны, где жил. Ну, кроме Цая, но он всё равно не пересекался с оставшимися двумя.

— А с чего вы вообще взяли, что они виновны?

— Это самое простое, что мы можем сейчас проверить. И ещё попытаться поймать если и не самого убийцу, то хотя бы синтика, которого он к ним может подослать.

Натаниэль резко остановился и открыл дверь, ничем не отличающуюся от тех, мимо которых они уже прошли. Все различия были внутри: в темноте, в окружении десятка подвешенных мониторов, освещаемая их зеленоватым светом сидела хрупкая бледная женщина с густыми и длинными выбеленными волосами. Она посмотрела на них чёрными глазами, завораживающими своей неправильностью. Тая не сразу поняла, что было не так: на неё сейчас смотрели не расширившиеся от темноты зрачки, а распахнутые стёкла глазных имплантов.