Нат уже приветливо щебетал, рассыпаясь в комплиментах, легко облокотившись на один из экранов после того, как вывел на него данные с планшетки. Женщина перевела взгляд на него и слабо улыбнулась:

— Ввязался во что-то интересное?

— Конечно, Мириам, как же иначе. Ты только посмотри. Сможешь последить за этой сладкой парочкой?

Мириам коротко кивнула и вытащила из-под стола тонкие провода нейроинтерфейса. Тая отвела взгляд в сторону, не найдя в себе силы смотреть, как та будет подключаться. Каждый имеет право улучшать себя так, как хочет, но все те необратимые «излишние улучшения», что встраивают в себя консекворы, лежали далеко за пределами допустимого — а иногда и разрешённого — в современном обществе и активно осуждались, а в некоторых случаях даже преследовались. Тая знала, что эти люди служат на пользу всей Федерации так же, как это собиралась делать она, но её моральных сил сейчас с трудом хватало на то, чтобы держать лицо. Она понимала, что подобное отношение глупо и неправильно, но не могла так быстро отказаться от всех тех норм и стереотипов, что прививали ей всю её разумную жизнь.

— Прицепилась. К обоим.

Из белых волос уже спускались тёмные провода подключённого интерфейса, длинные изящные пальцы порхали перед экраном. Мириам нахмурила светлые брови, отчего на гладкой полупрозрачной коже появились крохотные складки:

— С безопасником будут проблемы. Медцентр содержит изолированные контуры, поэтому я не смогу отслеживать трафик на всех, кто рядом с ним.

— Ничего, разберёмся. И ещё последи, что они сами будут делать. Мириам, с меня цветок, как всегда.

***

Когда они вернулись по туннелю обратно, коридоры центрального корпуса показались Тае уютно тёплыми, едва ли не жаркими. Всю дорогу до кабинета она тёрла плечи, согреваясь.

Нат убрал с общего экрана фотографии актуальных и потенциальных жертв, которые он рассматривал до диагностических бесед, и вернул туда карточки с данными.

— Дайте угадаю, цветы тоже ваш сын выращивает?

— Что, тоже захотелось?

Тая поджала нижнюю губу и тут же перевела разговор на другую тему:

— Вы сказали, что мы больше ничего не можем проверить. Но как же общие знакомые, точки интереса, ещё что-нибудь?

— Уже, — Нат вывел на экран построенные внутренней системой графы. На тёмном кристалле светились разрозненные снежинки.

— Не может такого быть, — Тая покрутила графы связей.

— Ладно, так лучше? — следователь стукнул пальцем по экрану, переключая режимы. Теперь некоторые снежинки были хаотично соединены случайными связями. — Но я думаю, вряд ли кто-то будет так извращенно убивать фаната своей же любимой эмпатодрамы. Или того, кто не разделял его взгляды по поводу политики старой Европы в первые солярные циклы современного исчисления. Они в сети даже не пересекались никогда. А ещё можно сделать так, — следующий режим превратил графы в запутанный клубок. — Это опосредованные связи. Мы сдохнем, пока всё проверим.

[1] в определённый момент времени человечество перешло на новое летоисчисление, изменив точку отсчёта — это больше не Рождество Христово

[2] медцентр: что-то вроде страховой в ОМС

[3] консеквор: хакер с имплантированными улучшениями, которые позволяют ему напрямую подгружаться в систему, используя мозг как вычислительный узел

Список погибших:

Джереми Нбао — Марс, Южный Кантон, 315.244

Свен Морацци — Лима-6, 05.247

Рихард Коро — Луна, Миу, 29.248

Чарльз Черных — Земля, зона 37, 64.248

***

— Ты совсем ошалел? Старый бесполезный придурок! Ты не мог пару дней потерпеть, пока Управление отчёты не примет? Из-за того, что ты снова в это дело свой клюв сунул, у нас раскрываемость на два пункта упала. С меня теперь в Управлении шкуру снимут! — воздух в лёгких Тагора, наконец, закончился, и он замолчал, тяжело дыша.

Натаниэль стоял по стойке смирно, глядя в пустоту прямо перед собой, высоко над головой бесившегося полковника. Тая не знала, куда деть глаза, и хотела провалиться сквозь землю.

— А ты? Почему ты его не остановила? Ты же видела, что он нарушает все мыслимые протоколы.

Тая открыла было рот, но следователь её опередил:

— Я сказал, что выгоню её с «чёрной меткой» из полиции, если будет мешаться.

Тагор чуть не взвыл и точно плюнул бы на пол, если бы они сейчас не были в его кабинете.

***

Вернувшись в кабинет, Тая забилась, скукожившись, в своё кресло и тихо всхлипывала, промокая глаза одноразовым платочком.

— Он же потом успокоится? — она с надеждой посмотрела на следователя.

— Не-а, — Натаниэль всё это время писал объяснительную записку, высунув от избытка старания кончик языка наружу.

Тая скривилась, приготовившись снова плакать. Её, отличницу Академии, наказали, как какого-то асоциального хулигана. Она всегда была образцом для подражания, на неё преподаватели никогда даже голос не повышали.