— На суде можешь валить всё на меня. Что я угрожал тебе физической расправой и моральным насилием, и у тебя просто не было выбора. Только домогательства выдумывать не надо — меня жена не простит. Настроила всё правильно?

— Да, это же основы. — Тая быстро облизнулась. Было страшно нарушать закон, да ещё прямо на рабочем месте, но от этого становилось только интереснее. И она уже не могла остановиться. — Запускаю поиск?

— Жги, золотце.

***

К концу дня от полицейских служб и из хакерских баз они получили девять карточек: восемь мужчин, одинаковых с лица, как братья-близнецы, но с совершенно разной биометрией, и один гражданин с Сораль-2, внешне совершенно не похожий на жертв. Зато его биометрия по многим параметрам совпала с одним из тех восьми. Нат убрал его из результатов — на всех станциях группы Сораль естественнорождённые составляли меньшинство, и там до сих пор были легализованы инкубаторы, так что не было ничего удивительного в том, что этого человека собрали из чужих генов.

Тая повторными запросами по персональным идентификаторам из баз «Чёрного пса» добилась-таки данных по смертям. Самая первая жертва — Джереми Нбао. Он был с Марса, из Южного Кантона, и умер, как ни странно, случайно. Сбой вентиляции, из-за которого вымер целый жилой блок, в том числе и близнец Черных и Морацци. Дальше шёл сам Морацци. Месяц назад — некий Рихард Коро, из Миу. Тоже убит подсевшим на синтетику паломником, услышавшим голос в голове, — как бы миуианцы не изолировались от остальной Федерации, но эта наркотическая дрянь проникла даже к ним. И вот теперь Черных. Как и заметил Нат, все уже совершённые убийства были разбросаны по изолированным субъектам. Тая нахмурилась: «Словно убийца хочет как можно дольше оставаться незамеченным».

Живы были — Нат подчеркнул: «Пока что» — четверо. Двое из них — Фил Сома и Хамор Цай — жили и работали на Земле, поэтому Тая сразу отправила запросы Центру управления, чтобы узнать их точное местоположение и получить разрешения на работу с ними. Илай Моравски был уроженцем Луны, но сейчас находился на одной из околоземных станций. Последний — Лазарь Копф — работал на исследовательском корабле Витус где-то рядом с Сатурном. Тая, не дожидаясь напоминания от Ната, уже составила и отправила комиссариату корабля закрытую ноту, чтобы они проверили весь экипаж на наркотики и тщательно фильтровали входящий траффик.

Центр управления ответил по поводу землян и дал добро на «короткий диагностический разговор». Нат радостно потёр руки и связался с оперативным отделом:

— Я прислал вам карточки двух подозреваемых. Тащите их сюда, — следователь замолчал на пару секунд, задумавшись. — Не забудьте камеры включить.

Он переключился на один из внутренних каналов:

— Здоров, Дэн. Приготовь пару «гостевых комнат».

— А разрешение есть?

— Ну ты же меня знаешь.

На том конце тяжело вздохнули:

— Да в том-то и дело, что «да».

[1] карточка гражданина: имеется в виду регистрационная карточка гражданина Объединённой Федерации, которая является унифицированным документом идентификации личности для всего человечества, кроме отступников и изолированных регрессирующих анклавов, отрицающих технологии. Можно считать аналогом нашего паспорта, но с зашитыми данными по биометрии

[2] височные динамики: импланты, встраиваются под кожу на висках. Заменяют динамики наушников, звук в них слышен только носителю

[3] обработка: одна из высших мер наказания, когда приговорённому вставляют в голову имплант, генерирущий бесконечное сожаление по совершённому преступлению, лишают гражданских прав и отправляют в трудовую колонию

[4] хоть Тая и говорит в мужском роде, но у них прогрессивное будущее и это просто дань лингвистическим особенностям языка, где слово «убийца» — мужского рода

Список погибших:

Джереми Нбао — Марс, Южный Кантон, 315.244

Свен Морацци — Лима-6, 05.247

Рихард Коро — Луна, Миу, 29.248

Чарльз Черных — Земля, зона 37, 64.248

***

Пары часов было катастрофически мало для нормального сна, и Тая добирала его на работе. Пока всё, что им оставалось, — ждать, она спала, сложив руки на столе перед собой и положив сверху голову. Её потревожил тихий шорох поставленного на стол предмета.

— А? — она часто заморгала пересохшими спросонья глазами, пытаясь открыть их достаточно широко, чтобы увидеть, что происходит вокруг.

Перед ней стоял контейнер с едой. Натаниэль уже успел вернуться к своему столу и начать распаковывать точно такой же. Он мельком глянул на стажёра из-под набрякших от недосыпа век:

— Угощайся, не стесняйся. Сара попросила тебе передать, а то, говорит, я тебя совсем загонял.

— Спасибо, — Тая успела открыть контейнер и заглянуть внутрь. Кроме привычных ярких синтезированных овощей сбоку лежали три маленькие, блёклые помидорки-черри. У неё перехватило дыхание. — Настоящие?

— Ага. Сын их очень любит. Даже прошёл официальную сертификацию Натуральной Комиссии, чтобы иметь право их на подоконнике выращивать. Эй, ты чего?