— Теперь я понял, почему Нат с тобой так носится, — патрульный вытер выступившие от смеха слёзы. — Если бы всё было так, как написано в книжках, то у нас было бы раза в два меньше работы. — Он шумно перевёл дух. — Всё сложнее. Да, официально никого не выпускают. Но никто и не проверяет, что все, кто должен быть заперт в клинике, действительно там находятся. Теперь понимаешь?

— Но, — Тая растерялась, — если эти преступники окажутся на свободе, то их снова поймают — записи об их преступлениях никуда не денутся.

— Не знаю уж, как они будут поступать на этот раз, но я бы на их месте просто сделал своим спецам новые личности. А что? — Джиббс пожал плечами, словно извиняясь. — У медцентров есть все средства для этого. Взял, зарегистрировал нового гражданина задним числом, налепил ему биометрию от своего любимого преступника — и вот тот снова свободен, как ветер. С чистой историей — никаких приводов, не прикопаешься. А если он ещё и не дурак, то со своей «прошлой жизнью» постарается не пересекаться: Федерация большая — есть, где спрятаться. Эй! — Джиббс перекатился на колени, подсаживаясь к Тае ещё ближе. — Ты чего?

Она только покачала головой. Её схватила за горло обида на то, как несправедливо устроен мир, а она — маленький винтик, который не может это исправить, и все её старания и страдания кто-то может перечеркнуть парой команд. На глазах вскипели слёзы, и она, не найдя сил сдержаться, теперь размазывала их по щекам:

— Это неправильно!

— Есть такое, — Джиббс покопался в карманах и достал оттуда на удивление чистый платок. — Но тут на сцену как раз и выходим мы, — он подмигнул Тае. — Смешаем им все карты.

Список погибших:

Джереми Нбао — Марс, Южный Кантон, 315.244

Свен Морацци — Лима-6, 05.247

Рихард Коро — Луна, Миу, 29.248

Чарльз Черных — Земля, зона 37, 64.248

Лазарь Копф — исследовательский корабль Витус, 67.248

***

Они оставили Джиббса в кибер-центре — он свернулся клубком на краю юбки Мириам и отказался куда-либо уходить. Паучья Королева лишь бросила взгляд в его сторону, ещё раз потрепала по волосам, молча соглашаясь с таким положением дел, и снова погрузилась в работу, подтянув к себе экран и пару терминалов.

Коридоры и лестницы сменяли друг друга, пока они молча шли обратно. Стоило им только вернуться в кабинет, как Нат тут же распластался на полу и уснул. Точнее, сделал вид — за прошедшие дни Тая уже научилась различать, когда следователь действительно крепко спал, а когда просто не хотел, чтобы его трогали. Она послонялась без дела и в конце концов тоже легла чуть в стороне, копируя наставника. Ненадолго — вопросы слишком просили найти на них ответы, поэтому долго молчать она не смогла.

— Консекворы уже решили, кто из них отправится в «Гаргант»? — Тая перевернулась набок, чтобы посмотреть на Натаниэля.

Следователь помолчал какое-то время, но в итоге приоткрыл глаза и глянул в её сторону, убеждаясь, что она не оставит его в покое.

— Да. Видела мужчину, который разговаривал с Мириам, когда мы пришли? Она говорит, что он настолько одержим всякими закрытыми системами, что буквально требовал, чтобы его туда отправили. Так что после копирования и правки памяти он туда и поедет.

— «Копирования и правки»? — эхом повторила Тая, но сразу же поняла, зачем это требовалось. — Чтобы, в случае чего, они не смогли узнать у него что-то совсем секретное? А он мог потом восстановить всё обратно?

— Всё так, золотце. Молодец.

— Он смелый. Я бы на такое никогда не согласилась. И, — она чуть поёжилась, — странный.

— Ну, консекворы все немного со странностями. И к перестройке памяти они готовы всегда — у них все чувствительные участки вынесены на внешние носители, чтобы их можно было отключать и подключать. Как раз для подобных случаев — профессиональная особенность. С другой стороны что-то, что кажется нормальным нам, для них неприемлемо. Импланты всё же влияют на то, как ты воспринимаешь окружающий мир.

Тая приложила пальцы к шее:

— А у Джиббса… — она свела брови домиком, разрываясь между любопытством и нежеланием лезть в чужое личное пространство. — У него установлен стабилизатор персонификации?

— Заметила, значит, — Нат недовольно дёрнул щекой. — Обычно он хорошо его прячет. Надеюсь, ты ему ничего не сказала?

Тая помотала головой.

— Если не уверена, что сможешь нормально с ним об этом говорить, то, прошу тебя, даже не начинай. Не унижай его своей жалостью. — Морщины очертили уголки рта Натаниэля, когда он поджал губы. — Он потому и сбежал отсюда — и от коллег, и от родных — девять циклов назад. Не смог больше выносить то, что к нему относились, как к неполноценной развалине, хоть он и продолжал вкалывать больше, чем некоторые здоровые. И потом, — Нат явно злился, — не сразу устроился: в некоторых Зонах даже в полиции есть придурки, которые простой фиксатор памяти относят к полной кибернетизации.