– Феликс Андреевич! Хотите кофе? Я вас плюшками угощу. Наша приходящая домработница такое чудо печет! У меня есть еще одна чашка.

– Премного благодарен, но вынужден отказаться. Я вообще человек абсолютно неприхотливый, но, как у любого старого зануды, есть пунктики.

– Ничего вы не старый! – возразила девушка.

– Старый-старый одинокий волк, который действительно не ест молоденьких девушек, потому что зубов нет. Нет, это шутка, зубы есть, просто не ест –вегетарианец, – смеясь ответил он девушке. И сам не зная, зачем, добавил, - и даже принципиально не заводит с ними романы.

– А чем вам не угодили молоденькие девушки?

– Я им не смогу угодить, со мной может быть опасно, трудно и вообще, я старый брюзга, - посерьезнев, ответил он.

Решив уйти со скользкой почвы, Алена поспешила сменить тему разговора.

– А что у вас за пунктик с кофе?- теперь уже Ярцеву вновь почудились интонации маленького бультерьера из детства Алены, который не выпустит добычу, пока не вытрясет всю информацию. Опять знакомое: «Поиграем?»

Глава 4.1

Кофе для него больше, чем напиток... На несколько мгновений на лице Феликса отразилась боль, но привычка держать эмоции под контролем снова взяла верх.

– Во время войны моя бабушка, будучи в интересном положении, была эвакуирована в Казахстан. Без родственников, без знакомых – совершенно одна. И ее приютила там семья армян. Вернее, женская половина, бабушка, дочка и три внучки - мужчины были на фронте. И хотя им самим несладко жилось, они просто спасли бабушку и родившуюся маму. И поделились особым секретом приготовления кофе. Потом бабушка научила мою маму, а мама хотела научить мою будущую жену.

Алена почувствовала, что мама уже никогда не сможет поделиться этим секретом.

– Мне очень жаль, -тихо произнесла она. Феликс удивленно посмотрел на девушку – он не сказал, что мама погибла, а Алена все поняла и не задала лишних вопросов, ответы на которые до сих пор отзываются болью.

– Вот с тех пор я пью кофе только в определенных местах, где делают этот волшебный напиток по своим рецептам.

– А вы не умеете готовить? – удивленно спросила девушка.

– Ну, я конечно бы мог научиться, но тогда бы чашечка кофе стала просто частью завтрака или полдника. А здесь даже не ритуал, а священнодействие. Мне его готовила мама. С любовью. А любви к себе я точно не испытываю. Я же говорил вам про причуды старого зануды. Не обращайте внимания. Так что никоим образом я не хотел обидеть ваш кофейный фаст-фуд, простите великодушно.

Алена была очень заинтригована. То, что нарисовалось давным –давно в ее детской головке, получало новые черты, будто в сказке на мертвом скелете фантазии стала нарастать плоть живого человека. Не любит себя…

Старый зануда. А ей никогда не нравились ровесники, наверно, потому что Ярцев виделся долгие годы мужским идеалом, который по определению должен быть старше, опытней.

Интересная встреча у них получилась. И нахохотались, и взгрустнули. Но пора и подумать о том, ради чего пришел - опомнился Ярцев. Пришел –то по делу.

– Алена Викторовна, давайте используем вашу феноменальную память для пользы расследования. Не видели ли вы чего-нибудь необычного на территории владений ваших соседей?

– С большой долей уверенности я могу сказать, что видела подозрительного человека вчера вечером, практически на закате. Мне сделали беседку, из которой открывается прекрасный вид на Селигер, но это с одной стороны, а с трех других она увита розами, так что меня в ней практически не видно, зато я вижу все. Так вот, молодой мужчина лет тридцати сначала смотрел издалека, потом подошел поближе и прошелся вдоль забора, а у Морковкиных он довольно высокий.

– А вы могли бы узнать этого человека?

– Да вы и сами узнаете его, я нарисую портрет, и можете показывать его всем потенциальным свидетелям.

Пока Феликс оглядывал мастерскую или вернее класс рисования, Алена быстрыми движениями карандаша отобразила на бумаге внешность предполагаемого преступника.

И только Ярцев собрался подойти к ее столу за рисунком, она с хулиганским выражением на лице сделала из него самолетик и запустила точно в руки Феликсу, не давая ему приблизиться.

– Ну, Алена Викторовна! Вы, кажется, не избавились от своих детских привычек шокировать людей, - шутливо пожурил он девушку.

– Я больше не буду, - с притворным смирением, смешно сморщив носик, произнесла Алена. И с веселыми бесенятами в глазах добавила:

– И меньше тоже.

Прощаясь, уже в дверях Феликс сказал:

– Вот уж, поистине пути Господни неисповедимы. Никак не мог ожидать, что кошмар моей молодости превратится в такую приятную встречу. Спасибо вам и до свидания.