Вы спрашиваете, зачем?

Никогда не разбавляйте чай кипятком. Кухарка заваривала сразу такое количество, чтобы хватило на всех присутствующих. Насыпав заварку, кухарка заливала ее кипятком, рискуя обжечь пальцы. Кастрюля с заваркой устанавливалась на водяную баню на пять минут, чтобы поддерживать оптимальную температуру напитка. Заваривать дольше не стоит, так как чай станет невкусным. И пока чай настаивался кухарка прогревала кипятком расписные чашки, раскладывала щипчики для сахара и наполняла кувшин молоком.

Все шло своим чередом. День начался обыденно, как обычно, ничего особенного. Ничто не предвещало сюрпризов, когда в дом ворвалась, подобно буре, взволнованная кузина. Женевьева неистова стучала каблучками; в вихре легкого развевающегося платья и длинных локонов мелькали обнаженные плечи.

— Куда это вы так бежите?! — по привычке прикрикнула экономка, не получив ответа.

Нельзя же так внезапно врываться, прислуга пугается. Кухарка разбила чашку. Служанка от грохота проснулась и разбудила своим воплем родителей. Собака заливалась лаем. Кастрюля сердито свистела. И все это, блин, называется добрым утром? Выбравшись из кокона одеяла, я пошла на поиски раздражителя.

Нашарила тапки, затянула пояс, споткнулась. Я в шоке отшатнулась от зеркала, разглядев в отражении растрепанное лохматое существо с безумным взглядом. Моё раздражение усилилось настолько, что было почти осязаемо. В такие моменты от меня лучше держаться на расстоянии вытянутой скалки.

Я едва успела дойти до лестницы, как меня сбили с ног, вынуждая вцепиться в перила. И не успела я углубиться в размышления по поводу столь раннего появления кузины, как она сразу огорошила вопросом — и я малость подрастерялась.

Сбила с ног, ни здравствуйте, ни извините, и заявляет бесцеремонно: «Зацени камушек, красиво ли будет ходить с ним каждый день?». Её грудной немного в нос голос окончательно разбудил меня, но я всё равно была слишком заспанной для того, чтобы мыслить здраво. Встала с колен. Вплела в слова копившееся раздражение. Зажала от стыда рот ладошкой.

В семь утра, спросонья, хоть и с трудом, но до меня все же дошло. Моя лучшая подруга, выходит замуж. Так и есть: на безымянном пальце правой руки дивно сверкал бриллиант чистой воды. Я крепко вцепилась в кузину. Мы визжали от восторга, прыгали от радости — и через какое-то время в коридоре раздался недовольный ропот родителей.

Опустим момент в котором все в доме сбежались в коридор и нам было очень стыдно за наше поведение — недостойное настоящей леди. Нам даже не пришлось притворяться, смущение было совершенно искренним. Существовали специальные занятия, на которых будущих леди учили заливаться румянцем. Но, однако, речь сейчас не о том, почему юная нимфетка должна быть чиста и невинна. Я вам лучше расскажу о том, как кузине вскружил голову бравый «офицер компании» своей отчаянной смелостью. Возможно, я ошибаюсь, и это провидение послало ему мою кузину — вот интересно за какие грехи.

Избранник не был высок или красив, он не был богат, но было в нём животное обаяние. Как бы это банально не звучало, но все девушки при виде него просто таяли от бравой выправки и офицерской сабли с гардой-получашкой с ножнами; в полевом чехле и с полевой портупеей. К счастью кругозор жениха не сводился к уставу, муштре и строевой подготовке. Умственные способности — развиты, характер — сносный. Всё остальное — сюрприз для невесты.

Итак, не устояв перед искушением, Женевьева бросилась в омут любви. Не думая ни о чем, она хотела услышать его голос, увидеть улыбку на его лице. Мечтала броситься в его объятия, точно боясь потерять его.

Оспади, что я несу? Романтическую чушь — перечитала любовных романов.

За службу во время Ост-Индской Компании, Эшли Каррингтон был произведен в полные полковники по армии, но когда вернулся в свой полк в Лондоне, он вновь стал капитаном и был вынужден нести службу как обычный младший офицер. Даже не заметив этой досадной мелочи, Женевьева без колебаний дала свое согласие. В общем, как вы уже догадываетесь, дело благополучно закончилось свадьбой. Мой же рассказ с неё только начинается.

Лондон. Месяц назад

Свадьба — одно из лучших мест для знакомства. Кто бы мог подумать! Да, знакомства на свадьбах часто ведут к свадьбам! Может это атмосфера такая, что все вокруг невесты и жениха влюбляются. Говорят примета есть, кто на свадьбе знакомятся, обязательно потом вступят в брак и жить будут очень счастливо. Ни одно слово в этой примете не было правдой. Ну или я такая «везучая», ну или у меня на спине табличка с надписью: «невеста для кретина».

Тортики…тортики… талии нежный привет! Слизывая крем с чайной ложки, я вкушала сладость на тарелке, когда неоспоримо хорошенький молодой человек ворвался в мою безмятежную жизнь шквалом эмоций и драйва. Нет, все было не так. Опять я все путаю. Тортики, это было чуть позже. Наше тесное знакомство началось с того, что совершив вокруг церкви круг почета счастливчик с подвязкой в руке едва не сбил меня с ног. Я уже было собиралась подняться по ступенькам и тут на меня, словно вихрь, налетел завидный холостяк. Можно подумать я его об этом просила.