Но в этот раз почему-то проявила слабость, выказала себя не таким совершенством, каким меня все видят со стороны. Мы знакомы всего пять минут, а мой мозг уже растёкся лужицей. Веду себя как влюблённая школьница, бегающая за преподавателем. Накручиваю волосы на палец — смотрю вниз на грязные туфли — краснею от одного его взгляда.

— Можете меня уже отпустить, — сказала нарочито медленно, словно колеблясь.

Озвученная просьба привела незнакомца в чувство. Пора бы, кстати, и оторвать взгляд. Мне нравится ловить восхищенные взгляды в декольте, но мужчина не должен делать это навязчиво.

— Платье, — тихое замечание залило мои щеки пунцовой краской.

Каким бы сложным я не делала узел на шнуровке платья, он рано или поздно все равно развязывался.

— Сейчас же отвернитесь! — прошипела я на ходу.

— Клянусь, я не смотрел! — фыркнул незнакомец.

Не знаю, чем бы вся эта история закончилась, только появилась кузина.

Лондон. 14 дней назад

Иногда я просто ненавижу кузину, так и хочется ее прибить. Женевьева периодически проявляла чудеса бестактности, граничащие с дурным тоном.

— Кхм, кхм, — раздался голос за моей спиной.

Из уст кузины вырвался короткий смешок, на тему «я тут тружусь как пчелка, а ты прохлаждаешься», больше похожий на рычание. На мгновение я опешила, а потом разозлилась:

— Ты очень не вовремя!

Я тут личную жизнь пытаюсь устроить. Спохватившись, я замолчала, накручивая непокорный локон на пальчик.

— Мы с вами знакомы?

Женевьева наморщила лоб мучительно пытаясь вспомнить, где же она видела незнакомца с тростью. Не дав ему и слова вставить, она схватила меня за руку, оттаскивая от красавчика.

— Мы заняты, очень-очень заняты.

С этими словами меня потащили в кусты. Я упиралась как могла, цепляясь за все, до чего могла дотянуться, чувствуя себя при этом полной идиоткой.

— Дамы… — мой спаситель замер на полуслове и откланялся.

Да что же это за напасть такая! Вот что за невезение, стоит встретить идеального мужчину, как он тут же превращается в бесплодное видение и исчезает в тумане.

— Ни на минуту тебя оставить нельзя! — строго поджав губы, кузина посмотрела на меня взором строгой учительницы. — Ты решила выйти замуж за каждого красивого мужчину в этом городе?

Пришлось поведать кузине о чудесном спасении и всем остальном. Она мне не поверила. Сказала, что я это все выдумала. И вообще завязывала варить по ночам приворотные зелья, стоит склониться над котлом, глубоко вдохнуть, и не такие потом глюки будут мерещиться. Может она и права. Но джентльмен с тростью мне точно не привиделся — не бывает у чародеек одинаковых глюков.

— Я запонку нашла, — радостно сказала Женевьева, разжав грязный кулачек.

Запонка все это время лежала в кармане платья пальто, она просто свалилась за подкладку. Какое-то время мы в полном молчании смотрели на злосчастную запонку, пока взгляд кузины не упал на мои туфли. Она зажала нос и сделала шаг назад. Затем заливисто расхохоталась. Я наступила в зловонную кучу, притом сделала это дважды.

День удался. Осталось выяснить, что мне делать со всем этим счастьем.

Совиная роща. Поместье Милтонов. 14 дней назад

Дом встретил тишиной, родители отбыли в гости за час до нашего прихода. Служанка посетовала на наши наряды, принесла кувшин с водой и пообещала заштопать подол. Ворвавшийся в комнату холодный ветер заставил меня поежится, вот только не хватало еще простудится.

Солнце клонилось к горизонту, небо переливалось от ярко-желтого цвета до кроваво-красного. Я потянулась за спичками, чтобы разжечь уголь. На стенах заиграли оранжевые отблески пламени камина. Согретая мягким и ласковым теплом моя душа оттаяла… немножко.

— Пожалуй я заберусь в кресло и почитаю любимую книжку, — объявила я во всеуслышание. — Там, где вырезаны страницы, а внутри бутылка? — вкрадчивым, с нотками предвкушения голосом поинтересовалась кузина.

— Да… Сюжет не оторваться! — еле слышно выдавила я.

Жизнь — сплошной стресс! Такими темпами я скоро превращусь в хроническую алкоголичку. Еще и с прокуренным, осипшим голосом. Кто ж меня вот такую замуж возьмет?

Ладно, немного преувеличила. Меня заставит упасть только эль сваренный гномами — полная кружка. В этот раз я не стала рисковать и опьяняющий солнечный напиток меня только сморил в сон. Несмотря на все переживания и страхи, я как-то неожиданно провалилась в дремоту. И случилось волшебство, совсем как в далёком детстве, мне снился яркий сон.

Как мило, что мой спаситель решил появиться в моем сне, я не раздумывая поддалась его обаянию. Отдалась в плен безудержных объятий, окунулась с головой в омут поцелуев. Обвив ногами его стан, я немела от чувственных восторгов, обнажая кожу безмятежно.

Страсть пьянила, как сладкое вино. Нужно было выплеснуть эмоции, их было так много. Исступление, необузданная мужская страсть сводила с ума, хотелось ощутить её на себе, в себе. Не помню, когда распустились завязки на платье, открывая самое сокровенное. Вот пальцы коснулись кожи, замерли, смяли искусное кружево.