Незнакомка проскользнула мимо меня, остановилась перед дверью. Она достала отмычки, быстро и легко открыла замок, зашла в комнату и громко закрыла дверь. Для воровки она вела себя шумно, совершенно не скрываясь. Мне бы такую самоуверенность.

Наверное, я должна была вернуться в зал с гостями и сообщить прислуге о воровке. Вот только к тому времени, когда я вернусь сюда с прислугой воровки и след уже простынет. Сбежит из замка, прихватив шкатулку с драгоценностями. Как невеста жениха и просто порядочная ведьма, я не могла этого допустить и сделала решительный шаг к двери.

— Кто здесь? — бросила коротко комнатная служанка.

В ярком свете фонаря появилась камеристка, преисполненная решимости разобраться, что я делаю перед дверью хозяйки замка. Она всегда появлялась неожиданно. Камеристка с фонарем так сильно напугала меня, что я аж подпрыгнула.

— Дурой сделаешь, — стукнула камеристку по плечу веером.

Здесь уже и она заметила открытую дверь, торопливо прикрыв рукой масляный фонарь. Можно подумать, незнакомка в комнате не слышала громкий топот ног и голоса за дверью. Эффект неожиданности был потерян, тем не менее я все еще была преисполнена решимости и пнула дверь ногой не задумываясь.

Я приготовилась к тому, что дверь так просто не откроется, ждала падению стула. Очень удивилась, когда дверь открылась легко и просто, без малейших усилий и совершенно тихо. Кажется, для незнакомки в плаще с капюшоном это первое ограбление, значит обойдемся устным предупреждением. Не подпереть дверную ручку стулом со спинкой могла только полная дилетантка.

На этом сюрпризы не закончились. Меньше всего воровка была похожа на портового грузчика, громилу под два метра ростом, тем не менее силы девице было ни занимать. Она с такой легкостью двигала по каменному полу тяжелый шкаф для одежды, что он оказался у противоположной стены раньше, чем дверь в комнату стукнулась о стену. Скинув капюшон воровка резко обернулась, её огромные глаза сверкали решимостью.

Какое-то время я смотрела на огромную куклу в человеческий рост, пытаясь понять, что все это значит. Затем раздалось глухое падение тела за спиной, которое вывело меня из ступора. Камеристка грохнулась в обморок, когда увидела куклу. Она чем то напоминала автоматон — куклу с механическим приводом. Вот только куда более совершенную, кукла не только сама ходила, но и была несомненно разумна. Здесь точно не обошлось без магии.

И пока я хлопала глазами, кукла шагнула к двери. В руке куклы появился странный предмет, который стал стремительно раскладываться прямо на глазах. Пока не превратился в клинок с рукоятью, обоюдоострый короткий меч, направленный на меня острием. Кукла сделала выпад, а затем пронзила меня насквозь клинком.

На этом бы история и закончилась, но вы же помните, что я бессмертная. Я не помню, говорила ли я вам, что мой магический дар это регенерация. Очень быстрая. Правда, хоть я формально и бессмертная, боль я все же чувствую. Конечно, при желании и меня можно убить, но придется приложить немало усилий. Скажем так, проткнуть меня мечом для этого будет недостаточно, нужно рубить голову с плеч.

Еще до того, как сжигать ведьм на костре стало мейнстримом, при отправлении правосудия в полевых условиях годился любой длинный клинок. Другое дело, торжественная, казнь. Головы с плеч ведьмам рубили мечом правосудия, или уж на худой конец топором — классика как она есть.

К счастью для меня меч был коротким, да и хранить в комнате топор уже давно перестали. Впрочем, ничто из этого не помешало мне картинно зажать рану рукой и быстро свалиться от боли в обморок. В котором я пребывала несколько минут, пока рана в боку полностью не затянулась. Даже шрама не осталось, впрочем, как и всегда.

Единственный шрам на моем теле на запястье, который остался после встречи с зачарованным топором конунга. Тем самым, который по недосмотру выпал из рук верховного правителя и чуть было не отправил в Вальхаллу сразу двух ведьм. Кажется, это я уже вам рассказывала, вернемся в настоящее.

Я только очнулась, еще не до конца поняла, что произошло. Грохот ворвался в уши. Стих, а потом раздался вновь, вытеснил все остальные звуки. Разбив кладку из кирпича, кукла вынула из тайника сверток. Избавив сверток от бантика, она достала книгу.

Мысли двигались тяжело и неловко, в голове все еще стоял грохот упавшей на каменный пол кладки из кирпича. Всего один взгляд на книгу, я начала мыслить в правильном направлении. У меня хватило ума догадаться, что кукла собралась украсть из замка старинный фолиант с заклинаниями. Тот самый, который было велено беречь как зеницу ока.

Я не могла допустить, чтобы какая-то кукла все испортила. Стоило мне заметить на полу кочергу для камина, которой кукла сломала стену, как решение проблемы само пришло в голову.

— Книгу вернула на место, — я постаралась придать голосу уверенности.

Совершенно не удивившись, почему я все еще жива, кукла сделала решительный шаг в мою сторону. Я только этого и ждала. Я замахнулась кочеркой, со всего размаху врезала кукле по ее миловидному личику, чуть не вывихнув себе руку. Голова куклы разлетелась на тысячи фарфоровых осколков, во все стороны полетели шестеренки и пружинке. Какое-то время из того, что когда-то было головой фонтанировала зеленая жидкость, затем кукла с грохотом рухнула на пол подняв клубы пыли.