Гнетущую тишину комнаты прервал звук открывающейся двери. Торец двери медленно-медленно увеличивал дистанцию от её косяка. Я еще не успела предположить кто это может так пробираться в комнату, как меня обуял жуткий страх, предчувствие чего-то очень плохого, неизбежного и непоправимого… Сердце пропустило удар, а потом бешеным галопом запульсировала кровь в висках. На пороге показалась Эрна — бледная, словно призрак, с остановившемся отрешенным взглядом её льдистых голубых глаз. Она вошла, еле-еле передвигая ноги, словно вот-вот свалится в обморок.

«Случилось что-то страшное!» — поняла я и поспешила навстречу к подруге.

— Эрна? — она не отзывалась. Я закрыла входную дверь за её спиной.

— Эрна, что с тобой? Что случилось? — я взяла её за руку, ладонь оказалась холодной и влажной, на внутренней стороне предплечья выступали шипы её эрго. Но казалось, что подруга не почувствовала моего прикосновения. Заглянув в её глаза, поняла, что она, похоже, меня даже не видит, в её глазах читались страх и растерянность. Похоже, что перед её глазами была не эта комната, а в трактир она пришла инстинктивно.

— Эрна! Эрна! — отчаянно пыталась докричаться до неё я. Стала бить подругу по щекам, но вместо неё отреагировал паук, вместо её лица стала проявляться его ощерившаяся голова:

— Пкххх… — издал он предупреждающий звук.

И я поспешила отступить. Но рядом появилась Кайра.

— Эрна, девочка моя, что случилось? — её голос дрожал, на глазах были слезы. Кайра гладила подругу по волосам и приговаривала: — Тихо, девочка, всё закончилось, идём.

Ей удалось усадить Эрну на ближайшую от входа кровать. Я поспешила налить стакан воды для подруги и присела с ней рядом.

— Выпей, может, станет немного полегче… — подхватывая интонации Кайры, протянула его ей. Как то отрешенно она всё же взяла стакан из моих рук. Похоже, что она всё же постепенно возвращалась в реальность. — Что случилось, дорогая? — попыталась я у неё выяснить, когда она сделала пару глотков.

Подруга подняла на меня пустой взгляд и еле разборчивым голосом прошептала:

— Я убила его… — бокал выскользнул из её ослабевшей ладони и разбился, расплескав остатки воды.

— Кого? — я отказывалась признавать то, что уже поняла подсознанием…

— Лорда Сэнса, — так же отрешенно и безжизненно произнесла она.

Я тяжело вздохнула и, стараясь заглушить чувство собственной вины в случившемся, постаралась максимально спокойно спросить:

— Как это произошло? — но осознание непосредственной причастности к случившемуся уже нельзя было унять, меня стал колотить мандраж, всё внутри похолодело.

— Как ты и просила, я следила за ним, затаившись под потолком в темном углу его кабинета. Сегодня утром он зашел и долго метался по кабинету, то садился за стол и собирался что-то писать, то сминал листок и сжигал его. Иногда он повторял вслух: «Что же делать? Что делать?». И снова начинал метаться по кабинету. В один момент он подошел к шкафу над которым я пряталась. Достал из него бутылку вина и бокал… И… Заметил меня. Он испугался и, отшатнувшись от шкафа, стал говорить: «Вы шпион его величества, да? Это всё его проверка? Я сейчас же пойду к нему и обо всём расскажу…». Он развернулся ко мне спиной и пошел к двери. Я растерялась, но Крол… Крол прыгнул ему на спину и ужалил, прежде чем я успела что-то понять. У него из груди вырвался сдавленный крик и изо рта пошла пена. Я успела вылезти в окно прежде, чем кто-то из успел к нему зайти.

— Ты поступила правильно, — вдруг раздался мужской голос со стороны двери.

Я вскочила с кровати.

— Раэн! — мы не слышали, как он зашел. — Что с восстанием? Что с Ксардом?

— Вэрс и Дэрн остались с ними, они должны попытаться собрать всех и покинуть город, пока Король не предпринял ответных действий, и мародеры не успели разнести весь город. А я отправился практически следом за тобой…

— Ты не объяснил им? — с отчаянием и надеждой спросила я его.

— Поздно уже что-то объяснять… — тяжело вздохнул он, — Но ты была на высоте, а потом этот эффектный взлет на дракарне, после триумфального выступления, — муж устало улыбнулся. — Тебя уже прозвали «Летящей тенью».

— Что это? — я не разделяла довольства мужа от всего случившегося, мой голос дрожал от стоящих в глазах слез, меня переполняло чувство разочарования и отчаяния.

— Летящая тень — это явление, которое бывает только летом, когда, казалось бы, никакие предметы не дают тени, но лишь одна медленно перемещается по земле.

Его голос, казалось, отдалялся. «Так это всего лишь ваша луна, наверное…» — Поняла я суть этого явления, но промолчала, не придавая этому никакого значения. Я винила во всем случившемся только себя, винила в том, что полезла, не будучи морально готовой к этому, недооценивая риски. Пока это оставалось планами всё казалось реальным и выполнимым, казалось правильным. А теперь, когда коснулось дела, я поняла, насколько наивными были мои суждения. Я не была готова к тому, во что всё обернулось.

— Лера, милая, прошу тебя, услышь меня! — похоже, что я сама впала на какое-то время в такое же оцепенение, в каком недавно находилась подруга.

— Да? Что? — я подняла глаза на любимого мужчину, который сидел рядом со мной и держал меня за руку.

— Аффух… — выдохнул он облегченно, — Любимая, я знаю, что тебе сейчас тяжело. Но еще я знаю, что ты очень сильная и решительная. Послушай меня, сейчас, пока, всё идет для нас хорошо. Вспомни, за что мы боремся, вспомни о наших целях. Пришло письмо, и принц согласен завтра встретиться. Тебе нужно собраться, ты нужна нам именно сейчас. Ты справишься, я это знаю. Понимаю, что к происходящему быть полностью готовой невозможно. Но у тебя есть я! И я буду поддерживать тебя, даже когда у тебя самой закончатся силы. Даже когда у тебя пропадет вера в себя, я за тебя буду в тебя верить.