— Мы подходим, — сказал он. — Собирайся.

— Что случилось, Ник? — в голосе девочки звучало беспокойство. — Ты говоришь как-то странно.

— Ничего, Хел. Собирайся уж. Через полчаса выходим на берег.

Часов в девять вечера судно пришвартовалось у пристани. Ник с сестрой поспешно спрыгнули на причал и тут же ушли, не попрощавшись с купцом.

— Чего мы так бежим? — удивлялась Хелен. — Куда мы теперь?

— Подальше отсюда! Не спрашивай! Надо найти место для ночлега, а в верхний город нам уже не попасть — ворота закрыты. Где нам переночевать?

— Лучше бы на судне переночевать, Ник, — захныкала девочка. — Куда здесь податься в ночное время?

— Перестань ныть! — сердился мальчишка, сам понимая, что положение их стало незавидным. Слова Амата относительно похищения сестры так сильно запали ему в душу, что он готов был расплакаться в бессильной злобе и страхе.

Они остановились у моста через крепостной ров и в раздумье стояли так, не решаясь постучать или крикнуть, прося помощи. Огни постепенно исчезали, и темнота становилась жуткой и тревожной.

Ник нащупал рукоять кинжала. Это немного успокоило его, но не помогло найти выход,

— Пошли в переулок. Может, кого встретим и попросим указать хоть церковь, где священник мог бы нам помочь.

— Ты вряд ли тут найдёшь церковь, Ник. Тут живут одни туземцы. Все португальцы проживают за стенами города.

— Да, ты права. Тогда пошли куда-нибудь, где поменьше домов. Поищем место для отдыха хотя бы. Нам не до сна. Ещё кому в лапы попадём.

Он чувствовал страх и растерянность сестры, но успокаивать не стал, а направился ниже, ближе к морю.

Обошли место, где Амат руководил разгрузкой своего судна. Вереница полуголых людей сновали туда-сюда с поклажей на спинах, таская её к воротам склада. Он располагался шагах в ста и чернел бесформенной глыбой.

— Давай посмотрим, можно ли устроиться в лодке, — предложил Ник.

— Как в лодке? А хозяин увидит!

— На рассвете и мы покинем её. Надо же где-то приклонить голову. Ты и так уже едва стоишь на ногах.

— На себя больше смотри, Ник! — оскорбилась Хелен, но пошла за братом.

— Вот лодка стоит поблизости от берега. Давай я тебя перенесу, а то намочишься и не заснёшь от холода. А я разденусь. Темно ведь.

Ник спрыгнул с пристани. Вода доходила до пояса. Он прошёл до лодки, вернулся, проговорив тихо:

— Давай на руки! Можно добраться до лодки. Подбери подол, а то замочишь!

Лодка оказалась небольшой, но почти сухой. На носу Ник нашёл немного места и сказал сестре:

— Постели тут все, что можно, и ложись. Я буду рядом. Рано утром мы уйдём на берег. Лишь бы прилив не оказался слишком высоким.

Хелен послушалась брата и уже через четверть часа крепко спала. В то же время Ник никак не мог заснуть, вспоминая нападение и ограбление. Должен был признаться, что купец был прав, обещав не трогать сестру. А ведь мог легко это осуществить. Так что он должен благодарить его за оказанную милость. И эта мысль ещё сильнее всколыхнула его ярость и жажду мести.

Но молодой организм не мог долго сопротивляться волне сна. Он тоже заснул и проснулся, когда лодка закачалась от волн прилива. Была полночь, и уровень воды повышался, колыхая лодку. Было темно, жутковато, но он прислушался и успокоился, хотя беспокойство и страх не покидали его до самого утра. Они с сестрой подтянулись в лодке к пристани и оказались на берегу. Рыбаки уже неторопливо готовились выйти в море. На странную пару посматривали с удивлением и неприязнью. Некоторые с дурными намереньями.

— Сахиб, — обратился Ник к одному из рыбаков. — Когда откроют ворота города? Нам надо побыстрее попасть туда.

Тот оглядел мальчишку, но ответил нехотя, признав в нем белого:

— Как рассветёт. Это через час примерно.

До ворот можно было дойти за четверть часа, но дети не спешили. А Хелен заметила с беспокойством:

— Ник, я вчера укладывалась спать, и мне показалось, что в вещах кто-то копался. Я это обратила внимание ещё когда собиралась на берег, но внимания не обратила. А в лодке опять так показалось.

— Пропало что? — спросил брат без особого интереса.

— Вроде ничего, но странно и неприятно.

— Забудь. Раз ничего не пропало, то и горевать нечего. Есть охота, и я б ещё поспал хоть пару часов. Да нет возможности. Надо бы тебе одеться в мужской наряд, Хел. Так спокойнее было бы, но теперь поздно об этом думать.

— Я бы тоже поела. Да ещё рано и нигде ничего ещё не продают. На базар бы пойти. Наверняка кто-то уже продаёт. Спросить бы, где он.

Эта мысль понравилась Нику, и он скоро узнал, где базар. Народу там было ещё немного, но перекусить они сумели. Ник заранее приготовил несколько фанамов, которые и истратил на завтрак. Поели лепёшек с мясом утки на листе банана, умяли кусок рыбы, и купили два кокоса с соломинкой и обрубленной частью ореха.