Иные древние храмы оставались нетронуты потому, что считались частью культурного наследия; другие наоборот, ею не считались, но именно поэтому не было людей, которые готовы были вложиться в их реконструкцию.

Единственное что в большинстве своём все они находились на границе агломерации. Добираться туда на регулярной основе было несколько проблематично.

— Какой же ты большой, Токио… Вот почему нужно было устроиться в провинциальном городке.

Я задумчиво разглядывал карту, как вдруг моё внимание привлекла одна точка, которая находилась за отшибе, но зато совсем неподалёку от станции метров. Я нажал на неё. Картинок не было.

Что ж, пускай.

Я накинул пальто и отправился на разведку.

Меньше чем через час я уже стоял на границе ещё зелёного леса, обнесённого решёткой. Единственную тропинку загораживала надпись: «Вход запрещён!»

Я переступил её и направился в чащу.

Через несколько минут виляния вдоль тропинки, которая наполовину заросла корнями, я заметил спереди расчищенную местность. Прошёлся вперёд, повернул и увидел его… Моё сердце забилось в экстазе. Я понял, сразу понял: это было ОНО!

Посреди леса, под сенью хвойных деревьев находился небольшой и уютный синтоистский храм. Земля вокруг него была засыпана песком, на который медленно, но верно змеились бурые заросли. Прямо перед ним находилась относительно чистая площадка протяжённость в пять метров — идеально для тренировок.

Я поднялся по каменным ступенькам и зашёл внутрь. Храм состоял из одной комнаты, отчего та казалась относительно просторной. Окна — две штуки — были закрыты. Единственный свет разливался в помещение из дырочек и трещин на потолке, озаряя горлышко припорошённой пылью пивной бутылки — по всей видимости, не я один облюбовал это место. Ничего. Избавиться от конкурентов будет несложно.

Я осмотрел зал, проверил пристройку — туалет, причём довольно современный, хотя и нерабочий, — попытался включить воду в раковине — не работает.

Когда я вышел на дворик с правой стороны помещения, в моей голове уже формировался список необходимых дел. Интернет в этом месте ловит — хорошо. Значит обеспечить нужно будет только электричество. Хм… Можно купить генератор — он сразу решит проблему света и отопления. Ещё не помешает прибраться и заделать крышу. Последнее делать мне совершенно не хотелось. Несколько дырочек, через которые пробивается солнечный свет, создавали просто волшебную атмосферу, но если пойдёт дождь, у нас будут серьёзные проблемы… А если просто накрывать храм в моменты непогоды брезентом?..

Вопрос в другом: сколько времени займут все эти работы?

По возвращению домой я сел за ноутбук и посмотрел на календарь. Девятое июля… И дел невпроворот. Мне следовало поспешить. В идеале всё должно быть готово уже к осени. Тянуть до зимы нельзя ни в коем случае. Ни одна история подобного рода не происходит зимой! Разве можно себе представить главных героев, которые сражаются против монстров, одетые при этом в пуховики и варежки? Глупость. Весна, лето, осень — три варианта. Лучше весна и осень, летом никто не ходит в школу. Зима же — время для таймскипа.

А значит мне обязательно нужно всё приготовить за ближайшее три месяца… Иначе придётся ждать ещё три, а это будет совершенно невыносимо. Я и так сгорал от нетерпения, словно автор, которому хочется поскорее показать свою работу читателям.

Ладно.

Я сделал глубокий вдох и размял пальцы.

За работу!

Первом делом я подал в отставку. Мне хотелось уделять всё свое время проекту. Директор, разумеется, уговаривал меня остаться, — у них так мало молодых специалистов в этой области! — и едва ли не обещал повысить зарплату, но я использовал коронный аргумент — семейные проблемы.

После этого я нашёл нескольких производителей одежды и сделал разномастные заказы. Итоговый результат обещал быть настолько необыкновенным, что едва ли они могли догадаться, что именно их работу будут носить мои персонажи, даже если увидят последних вживую.

К тому же первое время я не собирался устраивать из этого что называется «публичную историю». Первые несколько арок я хотел держать существование потустороннего в тайне от всего мира. Лишь избранные, главные герои и несколько второстепенных персонажей, должны были знать о страшной как у мясника подноготной нашей с вами заурядной реальности. Потом, возможно, я устрою большую арку, в которой все карты будут раскрыты, и Токио содрогнётся от нашествия ужасных монстров… Но это потом.

Точно после первого сезона.

Нашёлся и ангар, причём неплохой. Он находился на некотором расстоянии от города, зато неподалёку от храма. Собственно, почти целый месяц я метался между ними, как шарик для йо-йо, курируя транспортировку папье-маше и лишь изредка навещая собственную квартиру, чтобы кормить Роши.

В храме появились холодильник, вентилятор, несколько спальных мешков, обогреватель и снабжающий всё это дело генератор; у меня были и другие планы на обустройства этого места, но в процессе работы я остановился, когда мне пришла занятная идея, как можно использовать некоторую местную запущенность в сюжете.