Сегодняшний эпизод (он ещё не закончился, только на паузе) был своего рода затравкой. Я представил первого Именного противника, Волка — причём представил самым образцовым образом, последний одолел Коу не напрягаясь и немного даже унизил его, — и теперь герою предстояла тренировочная арка.

Но для этого мне следовало всё хорошенько подготовить.

Во-первых, следовало сделать персонаж «Сенсея» временно недоступным. Было бы странно, если он, зная, что Коу угрожает опасность, оставил его разбираться с ней самостоятельно. Тем паче, что я уже задал ему характер немного небрежного и грубого человека, у которого, тем не менее, большое сердце. Поэтому я собирался придумать для него некое срочное дело. Ну и чтобы вписать его в сюжет наиболее органичным образом, я дам намёк, что дело это связано с появлением Волка — первого «Высшего духа».

Кстати говоря о нём…

Добравшись до ангара, я сбросил трупы на землю и нашёл среди них мальчишку. Это было несложно. У него не было одной руки, и его в его теле виднелась огромная вмятина, из-за которой он напоминал не человека, но куклу.

Я покачал головой.

Ожидаемо. Именные персонажи действительно будут получать увечья во время сражений, иные из которых не позволяли использовать тело более одного раза. Тем не менее, я всё же решил отказаться от идеи использовать маску.

Во-первых, потому что мне хотелось сделать одного загадочного злодея в маске, — я ещё не совсем решил, кто это будет, но не правда ли у данной задумки был огромный потенциал?.. — и если все они будут носить маски, это сильно, прямо до нуля, снизит градус его таинственности.

Во-вторых, потому что одного голоса было недостаточно. Чтобы у злодея, персонажа, появился характер, ему нужно лицо. Ему нужно смеяться, корчиться от злости, лыбиться, показывать зубы и так далее, и тому подобное. Моё сердце обливалось кровью от одной только мысли, что я зря потратил почти целый месяц во время своего «подготовительного этапа», чтобы научить мёртвые лица корчить рожицы на расстоянии.

Долгое время я ломал голову над этой дилеммой, я был прямо в отчаянии. И наконец я решил пойти на небольшую хитрость…

Я подобрал тело Волка, посмотрел в его стеклянные глаза, немного помутневшие, как и полагается трупу, — нужно будет заменить его глазные яблоки на стеклянные… Кстати, хорошая идея, можно будет даже сделать ему заострённые зрачки, чтобы получится ну прямо настоящий волк… А затем одним движением отрубил ему голову.

Крови не было. Только повеяло немного дурным запашком.

Затем я бросил тело в кучу и снова направился в ангар.

Тело не имеет значения; можно пришить любое, лишь бы совпадали пропорции. Главное — это сохранить лицо. А это сделать совсем не сложно, если доставать его только изредка, на время «съёмок».

В ангаре я поместил голову в морозильную камеру, шагнул назад и довольно улыбнулся, разглядывая своё творение.

На полочке рядом с ней было ещё очень много свободного места…

…

…

…

POV Коу

Примерно через пять минут, которые показались ему вечностью, Сенсей вернулся. Он торопливо насыпал немного корма для черепашки, налил в глиняное блюдце зелёной жидкости и сказал, чтобы Коу поместил в неё свою побитую руку. Он сделал это и ощутил сильнейшее жжение, но стерпел. Тогда Сенсей достал его кисть, осмотрел и несколькими ловкими движениями вправил искривлённые пальцы.

— Заживёт меньше чем через неделю, если будешь держать её в растворе по меньшей мере три часа в день. Ингредиенты и способ приготовления я тебе оставлю.

— Хорошо… Ах, стойте, Сенсей. Вы куда-то уходите? — заволновался Коу.

Мужчина помолчал некоторое время, затем ответил необыкновенно напряжённым голосом:

— Ситуация изменилась…

— Из-за этого мальчика?

— Его зовут Волк. Охотник. И ему больше нескольких тысяч лет… Он — Высший дух.

— Высший дух?

— Верно. Помнишь, что я тебе рассказывал про Малые духи?

— Да, — кивнул Коу. — Они, эм… Сгустки негативной энергии.

— Именно, — Сенсей достал пачку сигарет, зажёг, закурил. Комнату стал медленно пропитывать запах никотина.

— Высшие духи то же самое… Почти. Только негативной энергии у них сильно больше. Как следствие, они бывают разумны.

— Как тот…

— Волк. Именно так, — кивнул мужчина.

Коу заметил, что Сенсей задумчиво разглядывает свою сигарету.

— И это проблема…

— Почему? — быстро спросил Коу.

— Помимо очевидно?.. — мужчина вскинул бровь и посмотрел на его руку. Коу смутился.

Сенсей поднялся и стал расхаживать по комнате.

— Малые духи просачиваются постоянно. Полной герметичности в этом плане не было никогда с тех пор, как была разрушена Цивилизация Л. Но если смог пробраться Высший дух… Волк — просто охотник. Сама по себе это тварь не очень опасная. Но сам факт его появления говорит о том, что с печатью проблемы… — мужчина поморщился.