— Рассказывай. Что тут происходило?

Напарник, чуть качнув головой, запустил бортовой журнал, пестревший записями «Без происшествий», и вздохнул:

— Нечего рассказывать. Идем, как по шоссе в воскресный день в Аргранадале. Я понимаю, что ты наизнанку вывернулась, чтобы проложить максимально безопасный путь. Но так не бывает: космос пуст, словно все ушли на проповедь.

Я фыркнула над неуклюжей шуткой. Но на самом деле повода для смеха не было. Обычно такое затишье бывало перед грандиозной бурей. И я, точно так же, как и Эрв, была практически уверена, что судьба уже заготовила для нас колоссальную подлянку. Оставалось только надеяться, что сюрприз свалится на наши бедные головы тогда, когда мы уже прибудем на место и благополучно избавимся от опасных пассажиров. Потому что, как ни крути, командор и парнишка опасны. Одному категорически не рекомендуется сталкиваться с патрулями Альянса. Второй — персона нон грата на территории Черного сектора.

Несмотря на довольно специфическое сравнение, Эрв не солгал ни словом. Склонившись над штурманским местом, я медленно изучала окрестности, поражаясь не свойственной космосу пустоте. Пусть космические корабли в этом секторе были очень редкими гостями, но метеориты и различный космический мусор обычно исправно дрейфовали в ледяной пустоте. Где-то глубоко внутри меня кольнула иголочка тревоги. Что я не учла? Что происходит? Почему вокруг «Королевы» пусто, будто все и вправду ушли послушать разглагольствования Президента Альянса на тему процветания и благоденствия нашего общества?

Так и не найдя ничего необычного визуально, я проверила показания приборов. А потом, чтобы уж точно исключить возможность поломки, произвела все замеры вручную. Наблюдая за моими манипуляциями, Эрв хмыкнул:

— Я тоже думал, что что-то вышло из строя. Сейчас перекушу и пойду кое-что посмотрю.

Не переставая производить замеры, я оглянулась на напарника через плечо:

— Лучше пойди отдохни. Единственное, что может сделать нас одновременно слепыми и глухими — это внешняя антенна. Ты не хуже меня понимаешь, что если проблема действительно во внешней антенне, то мы починить ее не в состоянии. А остальное все подождет.

Эрв бросил на меня странный, нечитаемый взгляд:

— Бинго…

Пришлось бросить свое занятие и надавить авторитетом. Я развернулась всем корпусом к напарнику, благо, все операции уже были завершены, и положила ладони на бедра:

— Эрв, ты отдежурил суточную смену. Как ты думаешь, если ты сейчас же полезешь в коммуникации, какова вероятность того, что ты обнаружишь и устранишь неисправность? А вероятность того, что сам во что-то встрянешь по невнимательности из-за усталости?

Напарник пристыженно опустил глаза. И его взгляд наткнулся на мои разбитые костяшки.

— А это еще что? — Эрв ошеломленно уставился мне в глаза. — Откуда?

Вот же глазастый! Он и так непонятно почему косо смотрит на Нартанна, а теперь еще и это! Законный повод, так сказать. Стараясь выглядеть как можно равнодушнее, я отмахнулась:

— Немного повздорила с пассажиром по поводу воспитания мальца. Он твилл здоровенный! Вместо брюха как будто бетонная плита! Но у меня получилось поставить его на место. Надеюсь, к этому вопросу мы больше не вернемся. Не хотелось бы запирать их в каюте.

Некоторое время Эрв внимательно изучал мое лицо. Словно искал на нем следы лжи. Но в конце концов успокоено махнул рукой:

— Тогда ладно. Я пойду немного посплю. А потом полезу в коммуникации. Надо все же убедиться, что мы не ослепли и не оглохли. И заодно проверить состояние «Королевы». А то чует моя задница, грядет грандиозная подлянка от Вселенной.

Я согласно кивнула, устраиваясь на месте дежурного штурмана и напутствовала Эрва:

— Иди уже. Если что, я тебя позову.

С мягким вздохом за напарником закрылась дверь. Блокировать я ее не стала, была уверена, что как только Эрв скроется с глаз, в рубку пожалует Борис. Так и вышло.

— Привет! — Мальчишка нервно мялся на пороге, то и дело оглядываясь на коридор. — Мне можно войти?

Я оглянулась через плечо, делая вид, что крайне удивлена:

— Привет! Что за дурацкий вопрос?

Борис дергано пожал плечами, но входить в рубку не торопился:

— Я знаю, что Мирак ходил к тебе ругаться из-за меня. Чтоб ты меня не учил. Вот и спрашиваю, может, ты уже передумал. Мирак бывает очень крут…

Теперь я передернула плечами. Мальчишка в общем-то прав, но будь я проклята, если дам слабину:

— Ага. Так же крут, как вареное яйцо. Долго там будешь топтаться? Или это ты передумал учится?

Повторное приглашение не потребовалось. Разом повеселев, Борис вприпрыжку преодолел расстояние от двери до кресла второго пилота и с размаху плюхнулся в него. В его годы я уже зубами выгрызала себе право на жизнь, а он еще сущий ребенок. Кажется, Нартанн переборщил с опекой. Случись что с ним, мальчишка не выживет один.