Я кивнула, на самом деле даже не придавая значения его словам. Подняла руку, коснулась мужской груди, сразу ощутив его тепло под кончиками пальцев.

— В мое расписание поставили занятие с ректором. У тебя случайно оно тоже не появилось?

— Появилось, — мягко согласился огневик, посмотрев сначала на мою ладонь, потом на мое лицо.

На прошлой тренировке мы неожиданно попали в разные команды. Обычно этого не происходит, ведь мы должны действовать заодно, а не воевать. Пришлось сдерживаться и ему, и мне. Особенно мне, как ни странно. Моя вода могла хотя бы ранить его, ударить, а вот его огонь был почти безвреден — лишь одежда горела. А это было уже проблемой — мне предстояло купить тренировочный костюм подороже, если я не желала как-нибудь стараниями Розенталя или еще какого-нибудь стихийника оказаться голой на публике.

— Значит, мы будем разбираться с нашей совместной магией.

— Скорее всего, — подтвердил он и вдруг, взяв мою ладонь в свою, перевернул ее внутренней стороной вверх и поцеловал.

Я шумно втянула воздух. Едва не вздрогнула.

Со спокойным лицом я наблюдала, как он отпускает мою руку, но смотрела на него не мигая, так пристально, что, уверена, выдала свое состояние всего лишь взором.

Александр отошел и попрощался:

— До завтра. — Сухо, так, как постоянно делал это в последнее время.

— Ты меня раздражаешь, Розенталь, — прошептала тихо, вот только таким тоном, будто признавала поражение.

Бровь парня изогнулась.

— Да, я тоже от тебя без ума.

— Я не это сказала!

— Но ты это имела в виду.

Выдохнула, борясь с желанием то ли треснуть его хорошенько, то ли поцеловать. Уже знакомые чувства. Приятно, когда хоть что-то возвращается на круги своя.

— Ты правда не собираешься мне ничего рассказывать? Серьезно?! — уже ему в спину спросила я.

— Серьезно, — безапелляционно отрезал он. И самое досадное в этой ситуации — я даже не могла толком разозлиться на него, да и обиды не чувствовала. Александр просто поступал так, как мы с ним договаривались.

Свой выходной я решила потратить на прогулку с Кирстен. После всех испытаний, что мы пережили, наша дружба стала как никогда крепка. Едва переместившись в Церент, я совсем не ожидала, что так все сложится.

Мы гуляли по городу, заглядывая в лавки торговцев, ели сладости у фонтана на площади, что действительно впечатлял своим видом: несколько чаш висели в воздухе вокруг высокой колонны. На первый взгляд казалось, что они парили, но стоило присмотреться, и становилось заметно, как искажаются дома за ними, выдавая толстые тросы из прозрачного материала.

Мне определенно стоило почаще гулять. Я слишком многого еще не видела.

Уже вечером мы забрели на знакомую улочку, и, лишь увидев кривую крышу гильдии, возвышающуюся над другими домами, я поняла, что это за место. Мы шли здесь в тот вечер вместе с Розенталем.

Я задумчиво осматривала фасады зданий, как вдруг мой взгляд наткнулся на тот самый бар, который мы так спешно покидали. В противном случае драки было бы точно не избежать…

В свете солнца он выглядел немного обшарпанным, а своими плакатами на окнах напоминал здание из восьмидесятых — картинки были словно с обложек виниловых пластинок тех годов.

— Надо куда-нибудь зайти поесть, — совсем некстати сказала Кирстен, оглядываясь.

— Давай еще чуть-чуть пройдемся, — предложила я, косясь на бар. В голове все всплывало лицо того мужчины и его слезы. Оно врезалось в мою память, заставляя так и эдак прокручивать ситуацию и гадать, что за извергом надо быть, чтобы сознательно так навредить другому человеку?

Мерзавцем. Тварью.

Других слов просто не находилось. Но он отец Розенталя, и поэтому меня одолевали противоречивые эмоции.

Я слишком задумалась, и когда входная дверь заведения распахнулась, еще пару секунд таращилась на выходящую оттуда девушку, что не останавливаясь, надевала накидку с серым меховым воротником.

Даже не в униформе бара я сразу узнала ее — работницу, что вклинилась между Александром и тем мужчиной.

Первым порывом стало отвернуться, посмотреть в другую сторону, чтобы она не узнала меня. Но я посчитала это трусостью и решила просто как ни в чем не бывало пройти мимо.

— Даш! — раздалось рядом со мной, а следом, повернув голову, я увидела воодушевленную Кирстен. Она махала рукой и улыбалась, обращая на себя внимание той самой официантки. Я же представила, каким изваянием выгляжу сейчас со стороны. Мои ноги будто приросли к брусчатке.

Девушка обернулась, и ее лицо оживилось — она узнала мою подругу. А потом взгляд работницы коснулся меня, и незнакомка приобрела несколько озадаченный вид.

Впрочем, я тоже была немало удивлена, особенно когда Кирстен нас познакомила, сообщив, что эта самая официантка — ее соседка и они живут в одном доме.

— У тебя необычное имя. Среди местных я не встречала такой фамилии, — вдруг бесцеремонно произнесла Даша, с подозрением уставившись на меня.

Кирстен отшагнула, будто желая посмотреть на нас обеих со стороны, явно не понимая происходящего.