— Роза…Роза… всё такой же дикий зверек. Поверь, я не враг. Можешь опустить щиты…

— Руки прочь! — от грубого приказа Ярин опомнился. Убрал руку от моих волос, мгновенно подрываясь с места. Пришла странная ассоциация — он выглядел точно нашкодивший мальчишка перед отцом, иначе почему он так резко поднялся и отвернулся от меня в сторону парадной лестницы. Мгновенно прекратил проявлять заботу, претворился будто ничего не произошло и не он только что разговаривал со мной.

Я не видела того, кто быстро спускался по лестнице, но телом ощущала вибрацию от шагов. Тяжелые, давящие, как и всегда. Кожу закололо от предчувствия, что меня сейчас коснутся грубые руки врага. После его прихода не только я напряглась, забыв о ссадинах и жестокой боли, разливавшейся по телу, но также многочисленные люди всего после двух слов перестали переговариваться, а послушно выстроились в одну линию. Они приняли приказ «руки прочь» на свой счет.

Только сейчас развернув голову в центр зала, я смогла увидеть пленных гостей, которые сидели или полулежали возле стены, также, как и я на полу, подобно грязному мешку. Вероятно, тоже покусанные змеями.

А позади тем временем продолжился разговор двух Бонифациев.

— Брат, ты ранен!? — ответа не последовало, словно вывод очевиден и не стоило лишний раз объяснять, тогда Ярин указал на меня и пояснил. — Упала с лестницы, но прежде ее покусали…

Не знаю, какой реакции я ожидала, уж явно не такой, как у Ярина. Это было бы слишком нежно, но хотя бы некоторого сочувствия. Хотя, о чем это я? Сочувствие…Артур. Артур и сочувствие? Взаимоисключающие понятия.

— Как можно упасть с лестницы и так разбиться? Ей пять лет? — равнодушно поинтересовался враг, лишний раз продемонстрировав глубоко проросшую в нутро ненависть. Если я буду умирать от потери крови он же равнодушно понаблюдает за этим и только спросит напоследок: «когда испустишь дух?»

Но после очередного унижения по поводу неуклюжести, моя голова немного прояснилась и я смогла подумать. Момент падения мне тоже показался странным, поэтому, несмотря на вспышки боли в области висков и лба, начала усиленно вспоминать ощущения. И пришла к выводам, что-либо яд ослабил мои рефлексы, либо в момент падения…был толчок в спину… будто кто-то намеренно подтолкнул. Кто-то в облике сарацинов хотел мне навредить.

Во время серьезного разговора двух братьев я так и не пошевелилась, лежала на полу спиной к братьям. Опасалась, что если повернусь к одному из них, то глаза сожжет ненависть, которую испытывала к Бонифацию. Мне не хотелось его видеть. Лучше умереть прямо на полу. Лицо и тело мужчины усилило бы тупую, ноющую боль, но в тоже время сквозь мутное сознание поступали сигналы о беспокойстве. Меня заботил муж. Поэтому как бы не было противно видеть Артура необходимо подавить гордость и спросить о состоянии супруга…

Но будто услышав мой внутренний монолог, где-то очень близко раздался его голос, от которого стало дурно. Я вся покрылась нервной дрожью, а на лице выступил прохладный пот. Нет. Мне не страшно, просто ужасное ощущение. Артур умел убивать не только людей, но и хорошие эмоции к себе.

— Твой муж жив и должен поблагодарить меня за оказанную услугу. Теперь по праву наследования он — шейх этой земли, но некоторое время побудет в моем плену! Мне он нужен, чтобы выйти из оазиса! — это было пояснение специально для меня, которое я проигнорировала, не пожелав разговаривать или же смотреть вверх на захватчика. Но ничуть не расстроившись высказанным непочтением — молчание на его великодушное пояснение, Бонифаций обратился уже громче и тверже непосредственно к брату и другим воинам.

— Обыскать дворец! Змей умертвить! Всех живых или раненных привести в главный зал. Выполнять!

В ту же секунду мое запястье было схвачено и поднято вверх и по всей видимости это не галантный жест, чтобы поднять раненное тело с пола. Я вздрогнула от его прикосновения, но в тот же момент его отвлек Ярин, за что я была немного благодарна ангелу.

— Ты ведь возьмешь ее с нами? — Артур отпустил мою руку. Та без поддержки обессиленно рухнула и стукнулась об пол, создав небольшой шлепок и жжение от удара. А мне уже было не больно. Одним синяком больше или меньше.

— Я дал задание, почему ты его не выполняешь? — Артур не собирался обсуждать решения и именно это дал понять брату. Его голос заискрил угрозой. Обычно эта жесткость была направлена в мою сторону, а сейчас грозила вылиться карой на Ярина. Тот сделал вид, что не понял намека и продолжил напирать.

— Не убивай ее. Хорошо? Можешь отдать мне, если тебе она больше не нужна? Хорошо?

Только по сдавленному стону поняла, что Ярин получил удар, а голос наследного принца раздраженно загрохотал по стенам зала. Заставил людей встать еще ровнее, чем прежде и даже пленных забыть о боли.

— Я сказал — выполнять приказ! Или ты отказываешься выполнять приказы своего повелителя? — Артур посчитал вызовом речь Ярина.

Достаточно одного голоса и воины поторопились исполнить приказ. Достаточно нескольких слов и его брат склонил голову и припал на одно колено перед своим господином. Надо отдать должное Ярин постарался меня спасти, но ненависть правителя слишком сильна. Мощна как пожар, разрастающийся от дуновения ветра. Она сожжет все живьем и даже любимого брата, если тот встанет между нами.