И мы с Артуром однажды погибнем.

— Прости меня, — едва слышно прошептала, а потом поинтересовалась. — А Рафаэль?

— Он выйдет из каземат, но в отличие от тебя, он останется служить мне.

* * *

В день, когда мы прощались. солнце было особенно яркое, красное, обжигающее. Оно поставило своей целью сжечь мою кожу и кости. Ветер загремел в ушах в тот момент, как я сделала шаг на лошади, направляясь прочь из его оазиса. Словно настоящий дьявол Красных песков посредством ветра велел вернуться обратно к человеческому дьяволу красных песков. Своей сущности. Но я не могла забыть нашего прошлого и потому уходила.

Я не позволяла себе обернуться и последний раз посмотреть на Артура, поскольку боялась дать слабину.

Поначалу каждый шаг давался с трудом, но со временем я все настырнее шла вперед. Обливалась потом, жаждала хоть каплю воды, чтобы смочить горло и иссохшие, потрескавшмеся губы. Вскоре губы начали кровоточить и вместо воды я пила кровь. Жажда отвлекала мое сердце от странного ощущения, что жизнь отрезает от меня кусок плоти. Этим уходом я себя отрезала от прошлого. Оставила одну часть себя валяться возле стен оазиса Артура.

Я шла долгие часы и дни. С собой у меня была только лошадь, меч, подаренный Артуром, монетка Тиль и защитные очки. Когда кончались силы, то опускалась в теплые красные пески и тогда казалось, словно я окружена теплом и заботой. Словно кто-то невидимый меня согревал в такие минуты и накрывал мягкими одеялами, оберегая от проблем. Ниразу я не встретила бедуинов или плохих людей. Мне показалось, что это Артур поделился своими силами и помогал каждый раз подниматься. Шептал мне на ухо: " Вставай, отродье." Также как когда-то говорил, таща меня за веревку по песку. По-настоящему он никогда не желал моей смерти. Лишь проверял мои силы и стойкость. А когда видел мою твердость — восхищался и оставлял вживых.

Безжалостный и беспощадный, но невидимо подбадривающий отродье без имени и рода. Именно таким Зверь красных песков остался в моей памяти. А для остальных он — безжалостный воин, не знающий любви и прощения. Слухи врут.

Его имя непременно будут смаковать потомки. Ненавидеть или восхищаться, а я останусь в истории, как принцесса, посмевшая ему отказать, потерявшая рассудок, сломленная и опозоренная у столба на виду у людей. Но это была не я. Меня он отпустил и подарил возможность жить.

На губах, растянутых в улыбке, я ощущала песчинки и ветер. Сухость и боль.

Все путешествие я улыбалась и чувствовала счастье. И от счастья плакала, а в последующем глотала слезы, скатывающиеся на губы. Это лучше, чем оказаться совсем без воды.

* * *

Кто доволен окончанием, смело закрываем книгу.

Новая жизнь

POV Лилия

Полетели бесконечные дни. Один, второй, третий, пятый, десятый, недели, месяцы, годы. Я считала каждый день с момента, как оказалась на свободе. Тысяча восемьсот десятый день на свободе. Я не помнила подробностей каждого дня, но помню, что всегда была занята решение проблем. Выживанием ли, поиском пищи ли, строительством дома, борьбой за право жить среди неизвестных людей, считавших меня падшей, право тяжело работать наравне с мужчинами.

Можно сказать, что я счастлива от осознания своей полной независимости.

Я скиталась много дней прежде чем осесть в одном из дальних оазисов, расположенных на границе с северными землями. Это самая дальняя земля от оазиса Артруа. Ни в коем случае я не пряталась, но так было свободнее и легче дышать. Лишь там пропало ощущение зоркого взгляда Бонифация.

Мне помогла монета, подаренная Тиль. Как странно поворачивается жизнь. Злейший враг помог в трудную минуту. Благодаря золотой монете высшего качества удалось снять ночлег на несколько дней, а затем наняться на работу. Каждый шаг на пути к некоему личному богатству (независимости) давался слишком тяжело для молодой падшей женщины.

Я бы могла продать меч Артура и или хотя бы вынуть драгоценности из меча, а, в последующем продав их, жить довольно богато, но только дьяволу красных песков известно почему я не сделала этого. Вероятно, я воспринимала Артура как эталон — его достижения поражали. Хотела быть такой же. И потому меч, словно невидимо одаривал меня мощью Артура.

К незамужней женщине поначалу относились плохо, показывали пальцем, называли распущенной, но мне удалось терпеливо перенести все тяготы и перестать обращать внимания на порицание в глазах жителей деревни.

— Ты смотри идет с непокрытым лицом, стыд и позор. Надо гнать таких в зашеи.

— И вам доброе утро, госпожа Сабзет и Видман. Как поживают ваши дочери? — естественно я останавливалась перед женщинами и, улыбаясь, спрашивала о самочувствии и их семьях. Многие месяцы они отвечали презрением, молчанием на мои заботливые вопросы, переходили дорогу, злословили, но я отвечала с улыбкой.

— Все приезжие незнакомцы проходят через нее, — часто говорили мне вслед, зная, что услышу и мне будет неприятно. Они, как стервятники кружили вокруг и ждали, когда упаду им под ноги и тогда появится возможность сожрать добычу. Вонзить в нее челюсти и разодрать на куски. Полакомиться моей кровью.