Мой мальчик — сильный. Чтобы родиться на свет еще в утробе ему пришлось пережить отравление матери, ее падение с лестницы, ее сотрясение головы, ужасы путешествия по пустыне, голод, жажду, и рождение на два месяца раньше срока. Мой звереныш выгрыз себе место под красным солнцем.

В пять лет он выглядит, как многие мальчишки в восемь-девять. Мой Азамат. Мой маленький герой.

И теперь Ярин с одного взгляда определил сходство между Артуром и Азаматом. Не зря прозвучал вопрос о возрасте.

* * *

Всю ночь я провела при свете свечей, положив руки на стол и и используя их, как мягкую подушку и опору для головы. Мерцающее пламя освещало уютную и одинокую кухню. Я уже давно не та, что убила его отца и Артур давно не тот человек, которому упала под ноги и не тот, который желал меня. Не тот, что швырнул в казематы, не тот, что столько раз подавлял мою волю.

Сколько бы дней не прошло я отчетливо помнила суровый лик, покрытый многочисленными шрамами, я помнила каждую встречу и каждый разговор. А он помнил? Или занят войной?

Наша странная связь не исчезла под красными песками. Каждый день эта связь мучила, маниакально издевалась, подбрасывая воспоминания, и смеялась надо мной. Ненависти между нами давно нет. Между нами просто гора трупов и боль. И эту гору сложно переступить. Именно поэтому я ушла тогда от него. За эти пять лет я много раз спрашивала себя:

" А вдруг если бы осталась, то мы были счастливы? Вдруг полюбила бы? Открылась ему?" Но сколько бы не размышляла, приходило к ответу, что "не смогла бы отдаться чувствам". Не позволила себе любить его. Совесть бы меня сгрызла.

Отпустив в путешествие, Артур отдал мне меч со своей энергией и своего сына, который в дальнейшем будет поддерживать меня.

Я бы хотела уничтожить нашу связь и если Артур сейчас умрет от ранения, то освобожусь? Все окончательно закончится? Призраки прошлого исчезнут?

Он умрет… умрет…умрет. Эхо разносило слова Ярина в моей голове. Я повторяла их снова и снова. Внутренний злорадный голос с наслаждением, со страстью рисовал картины ужасов и тихо нашептывал:

"Только представь, как кровь фонтаном льется из его раны, его кишки наполовину торчат из живота. А ты правильно сидишь, пусть тиран ответит по заслугам. Он не получит прощения перед смертью. Должно быть в его рту булькает кровь, пузырится и стекает по его шее, он и говорить скорее всего не может. Он не может встать, а только лежит, как зарезанная свинья и истекает кроооооовью."

Этот же голос громко захохотал у меня в голове. Я будто действительно услышала эту злорадную в себе тварь, которая наслаждалась страданиями Артура. Я никогда, никогда не желала ему смерти. Зачем он себя убивает?

Я взорвалась на ее хохот. Поднялась со стула и двумя ладонями грохнула по столу, заставляя злую мразь заткнуться в своей голове.

— Заткнись! — приказала невидимому сопернику, находящемуся со мной в кухне. Я даже забыла, что мой звереныш заснул и могла его разбудить криком, более того, забыла его предупредить, что вынуждена выйти на улицу и оставить его одного. Я просто побежала на улицу, наверное, за Ярином. Распахнула дверь и шарахнула ею обо что-то. От удара по лестнице скатился человек, который, упав на землю, схватился руками за затылок и от боли зашипел.

— Ярин? — удивленно поинтересовалась.

Он ночевал на лестнице под моей дверью?

Потирая ушибленный затылок, принц прошептал:

— Хотя бы поговори с ним, а потом уезжай, куда пожелаешь.

* * *

Каждый шаг лошади обратно по направлению к нему наполнял странным волнением, словно что-то росло внутри меня. Крепло, становилось мощнее и готовилось взорваться внутри и расщепить меня. Только вот останусь ли я цела после взрыва?

Страх его смерти подначивал ехать быстрее, не жалеть лошадей и даже родного сына, который очень понимающе себя вел и показался, как обычно не по годам смышленным.

Путешествие длилось двое суток. Долгих, мучительных. Поглощенных тишиной. Словно мы перед смертным одром. Веселый Ярин сегодня говорил по минимуму, только необходимую информацию. Осталось столько-то, остановимся на привал. Потрапезничаем.

К сожалению, из-за этой тишины я измучилась вопросами: «А не умер ли? Вдруг опоздала? С другой стороны, чем могла помочь? Поговорить напоследок и сказать, что во мне больше нет ненависти?

Их военный лагерь находился в пустыне возле одной из деревень. При появлении нас к Ярину бросились многочисленные воины и даже женщины, видно исполнявшие обязанности поваров или лекарей.

Мы с Азаматом стояли немного в стороне, ожидая дальнейших распоряжений Ярина. Не бросаться же обыскивать многочисленные палатки? Военный лагерь уж больно огромен, раскинулся, как целое искусственно созданое селение из шатров.

Раздав указания, Ярин, поглядел на меня, щелкнул пальцами и кивнул идти за ним.