Меня уже ждали! Первой, как и в прошлый раз подошла тётя и крепко меня обняла.

— Что с твоей рукой? — она заметила выпуклость на рукаве. — Что-то случилось?

— Врач обработал ушиб, не забивай в голову, — небрежно отмахнулся я.

— Ну… раз обработал, то хорошо, — неуверенно проговорила она.

Следующей, ловко обогнув боярыню Морозову, оказалась Юля. Она схватила меня за здоровую руку, и моя ладонь оказалась зажата между её ладошек.

— Поздравляю, Аскольд! Ты был великолепен! Я восхищена твоим выступлением!

— И я присоединяюсь, к поздравлениям, — Катя очутилась рядом с племянницей и мягко положила мне руку на плечо. — Хорошо потрудился! Мы все выиграли на ставках. И, уверена, выиграем на следующем этапе.

— На следующих двух, — ровным тоном проговорил я.

— Двух? — растолкав в стороны двоюродную сестру и мать, заглянул мне в глаза Никита. — Ты действительно собираешься выиграть весь турнир? Восхитительно! Я буду болеть за тебя!

Ну а вслед за ним и остальные выразили желание поддерживать меня дальше.

Ребята поздравляли меня по очереди, постепенно к нам подходили и другие люди. Даже взрослые аристократы не чурались представиться мне и лично пожелать успеха в следующем этапе. Хотя с этими всё понятно — рядом стоят великая княжна и дочь министра.

И вот подошло время идти в актовый зал. Церемонию награждения проводили не сразу после окончания боя, давали возможность победителю отдохнуть и привести себя в порядок.

Моей группе сопровождения выделили почётные места в первом ряду. Причём одно из них уже было занято.

— Аскольд, я поздравляю тебя! Ты чудо! — рванула ко мне Яна и обняла.

Покраснев, она тут же отпрянула и уселась обратно на своё кресло, застенчиво повернув голову в сторону.

Так… эм… Она же не была сегодня на уроках, но всё равно в школьной форме. А стало быть, меня поздравила одноклассница, а не великая княжна, и такие порывы в стенах лицея допустимы?

Совпадение?

Не думаю.

Хотя думать было некогда. Ко мне подошёл Дима — парень из учсовета, и пригласил за кулисы. Уходя, я заметил, как две родственницы не сговариваясь, протыкают взглядами милую головушку Яны.

А Боря смотрит на эту же головушку с немым восхищением.

И вот, наконец, на сцену вышла, Ирина Александровна Шапочкина. Рассказала, каким насыщенным был турнир, как все доблестно сражались и показывали боевой настрой.

— Но больше всех отличился, разумеется, Аскольд Игоревич Сидоров. И лично поздравит его главный судья школьного этапа — Надежда Григорьевна Оболенская!

Я давно заметил, что чету Оболенских в лицее представляют без титулов.

С матерью Яны и Алисы мы вышли на сцену одновременно с разных её сторон. Она подошла к микрофону и объявила:

— Дамы и господа! Школьный этап лишь шаг к победе в турнире. Однако мы не можем оставлять наших героев без награды. От лица директора лицея «Алая Мудрость» я объявляю, что чемпиону школы на ближайший год назначается дополнительная стипендия в размере трёхсот рублей в месяц, — зал одобрительно захлопал, а когда овации стихли, великая княгиня с улыбкой продолжила: — Но стипендия лишь малая поддержка. Мы хотим, чтобы победитель помнил свой триумф. И поэтому от лица лицея я хочу вручить Аскольду Игоревичу маленький презент, — рядом с ней появился Титов, и на вытянутых руках поднёс небольшую открытую коробочку. Взяв её, Оболенская — старшая подошла ко мне. — Артефакт! «Кольцо концентрации»! Пользуйтесь им по праву. Прошу вас, Аскольд Игоревич, примите его.

— Почту за честь, — склонил голову я, принимая великокняжеский дар.

— Поздравляем победителя! — громко объявила великая княгиня, и зал вновь зааплодировал.

Глава 9

— Я хочу поднять этот бокал за нашего друга Аскольда, — важно произнёс Никита, встав со своего стула и гордо выпрямив спину. На правах хозяина дома и главы рода он первым взял слово. Покачивая апельсиновый сок в своём бокале, мальчик продолжил: — Аскольд очень помог нам в наших делах… Но не буду отвлекаться! Я поздравляю Аскольда с победой на первом этапе всеимперского боевого турнира! Я ни капли не сомневался в твоём успехе, однако твоя последняя соперница — младшая княжна Выборгская, оказалась ещё более умелым бойцом, чем я предполагал! Но ты справился и с ней! И сделал это очень красиво и очень по-мужски. Когда ты поднял её на руки, вы прекрасно смотрелись в тот момент, — боярин Морозов, а вот его мать чуть изменилась в лице. — С победой, Аскольд!

— С победой! — с секундной заминкой поддержала Катя тост сына.

— Удачи в следующем этапе, — вежливо проговорил Левашов, приподняв фужер.

— Береги себя, — тихо сказала тётя Мари.

Последовав примеру боярыни, я приложил фужер к губам. М-м-м, холодное игристое вино — то, что нужно после тяжёлого дня и бурной ночи. А в сочетании с морепродуктами, доставленными несколько часов назад в Москву самолётом и приготовленными отменными поварами Морозовых, и вовсе высший дар за все мои хорошие дела в этом мире.