— А то! Вадим уже с ног сбился команду управляющих искать…

— Ну какие-то тебе перепадут с двух фирм. Может быть, повысишь их, — задумчиво проговорила Катя. — Если хорошо себя покажут. Тебе ведь нужен полноценный Совет, верно?

— Да, что-то вроде того. Вадим за боевую-тренировочную часть, какой-нибудь профессионал с командой за хозяйственно-экономическую, позже и другие направления выделим.

— Потрясающе, Аскольд, — искренне восхитилась Морозова. — Ты ещё даже не аристократ, а уже строишь систему управления, как у родов. Хм… Может, тебе помочь с поисками?

— Спасибо, Катя, но как-нибудь сами справимся. У тебя своих дел по горло.

— Всё сам да сам, — проворчала она.

— Не бухти, если всерьёз прижмёт, я же к тебе первой обращусь. И тогда тебе придётся хорошенько попотеть, чтобы выполнить мою просьбу.

— Как-то двусмысленно прозвучало, — кокетливо проговорила она. — Немного даже… возбуждающе.

Вот умеет боярыня Морозова вовремя уйти от темы. Правда, в общении со мной «уходит» она обычно на ту дорожку, которая так или иначе ведёт к любовным утехам.

— Вот как… Ну раз уж ты заговорила об этом, я сейчас без белья.

— Ты разговариваешь со мной голым?

— Ну а что? Совмещаю приятное с полезным.

— Приятное? Ты там, что ли…

— А вот это оставим на откуп твоей фантазии, — усмехнулся я. — Кстати, а на тебе-то сейчас что надето?

Так мы и болтали с ней ещё несколько минут, прежде чем тепло распрощались, и я с чистой совестью смог продолжить свой «водяной» сон.

* * *

Слова Кати о том, что моя вымышленная болезнь для общественности может показаться невероятной, отложились в моей голове. Я, конечно, и сам размышлял на эту тему раньше, однако для меня стало неожиданностью, что Морозова сходу вывела меня на чистую воду. Пусть она мой близкий друг и вполне может спрашивать о подобном в лоб, в отличие от других аристократов, но и эти «другие» тоже могут прийти к схожим выводам.

Так что если в субботу я ещё сомневался, то в воскресенье окончательно решил — в понедельник надо идти в школу.

Внешних повреждений у меня не было, справку Вадим мне привёз, а значит никаких препятствий для этого нет. Даже температура тела к утру понедельника почти пришла в норму. Пусть боль в теле и оставались, а точечный контроль ещё не вернулся — но это не помеха для учёбы.

В классе, как обычно, перед уроками было шумно.

— Аскольд! Сколько лет сколько зим! Наконец-то! — громким приветствием встретил меня Влад.

— Как здоровье? Всё в порядке? — любезно осведомилась Яна.

— Надеюсь, переболел без последствий? — а вот в голосе Юли звучала лёгкая подозрительность.

— Как же я рад всех вас видеть, — я искренне улыбнулся друзьям.

Пусть я не был в школе всего три учебных дня, кажется, что прошла целая вечность. Серьёзные битвы и раны, которые приходится залечивать в одиночестве, здорово так нарушают ощущение времени.

Всю перемену после первого урока я тоже проболтал со своими одноклассниками. Ребята рассказывали о том, что было на уроках, что вовсю готовятся к экзаменам. Влад пожаловался, что без меня в школе скучно и «вообще ничего не происходит», а Маша пару раз подколола на свою любимую тему — мол она обязательно обойдёт меня по результатам экзаменов. Правда, стоило ей об этом заикнуться, в разговор вступал Вася… Клянусь, если эти двое когда-нибудь пожениться, их совместная жизнь будет весьма насыщенной.

На перемене после второго урока я вырвался в учсовет, поприветствовать своих «коллег».

— О, вернувшийся чемпион таки решил почтить нас своим присутствием, — Алиса встретила меня ехидной улыбкой. — Проходи, рады тебя видеть.

— С выздоровлением, Аскольд Игоревич, — сдержанно кивнула Софья.

По обыкновению в это время, кроме главы и её заместительницы, никого в кабинете больше не было.

— Благодарю, Софья Антоновна, Алиса, вы обе, как всегда, очаровательны, — настроение у меня было прекрасное, почему бы не одарить дам комплиментами?

— Спасибо, Аскольд. Ты тоже ничего, — усмехнулась Оболенская.

— Благодарю за комплимент и могу сказать то же самое, — кивнула Троекурова. — Хорошо выглядите, Аскольд Игоревич. Стало быть, выздоровели? Как вы себя чувствуете?

— Не переживайте, — я сел на стул напротив девушек. — На турнире выступлю. И выиграю.

— Рада, что вы не изменяете себе и настроены только на победу, — отозвалась Софья.

Потом мы перекинулись парой фраз о предстоящем турнире и согласовали дальнейшее расписание совместных тренировок с Алисой.