— Ну, как у вас дела? — непринуждённо спросил я, когда помощница Хлопина убежала готовить кофе.

— Эм… Что конкретно вас интересует, Аскольд Игоревич?

— Проблемы? Пожелания? Предложения?

— Ну, честно скажу, есть кое-что… — неуверенно начал он.

— Не бойтесь, выкладывайте.

— Что ж, некоторые сотрудники покинули фабрику, так как являлись Слугами рода. Собственно, это бывший директор, два его заместителя и главный бухгалтер. Также фабрика лишилась охраны, которую предоставляло охранное агентство Слуг Никонских.

— Какие были предприняты действия, чтобы решить проблему?

— Мы открыли вакансии. Но поставили низкую заработную плату, так как ставить более высокую без согласования с владельцем не имеем права, — собравшись с мыслями, неторопливо ответил он.

— Сегодня согласуем, — кивнул я. — Что же касается охраны, у нас есть люди для этого. Вадим Юрьевич, — кивнул я на Наставника, — уже составил графики.

— Благодарю, Аскольд Игоревич.

Дверь отворилась, и зашла помощница с подносом. Она поставила на стол три чашки с кофе, а также вазочку с конфетами и печеньем. Я первым потянулся к своей кружке.

Растворимый. Не самый лучший.

— После поражения в войне финансирование фабрики уменьшилось, — уклончиво проговорил Тимофей, а затем добавил: — Я на свои деньги покупаю и кофе, и чай. Что-то приносят девочки…

— Похвально, — искренне проговорил я. — А финансирование мы вернём, не переживайте.

И снова я замолчал, делая вид, что наслаждаюсь кофе.

— Аскольд Игоревич, могу я задать вопрос?

— Конечно, для этого я сюда и приехал.

— Насчёт работников… Будут ли какие-то перестановки?

— Говорите прямо, Тимофей Андреевич, — я поднял на него тяжёлый взгляд.

— Хорошо. Вы… собираетесь кого-то увольнять? — выдавил он.

— Нет.

Мужчина облегчённо выдохнул. Хоть я ему с порога и сказал, что его может ждать повышение, он явно переживал за персонал. Похвально. Примерно таким я и представлял себе ветерана фабрики, проработавшего на ней практически двадцать лет.

— Спасибо, — кивнул Хлопин.

— Я не собираюсь ломать то, что работает, — легко произнёс я. — Но кое-какие изменения всё же будут. Например, я хочу, чтобы вы начали разработку этих моделей, а позже запустили их в производство.

Я глянул на Вадима, и тот пододвинул Хлопину синюю папку. Мужчина с любопытством достал листы формата А-4 и принялся изучать эскизы. С каждой секундой его глаза становились все круглее и круглее.

— Аскольд Игоревич! — выпалил он, спустя тридцать шесть секунд. — Это… Прошу прощения, но это вряд ли будут покупать.

— Со временем, и с должным продвижением будут, — спокойно ответил я.

— Но… это же неприлично!

— Вам не нравится? — от моей улыбки Хлопин осёкся и вновь покосился на эскизы.

Вадим наблюдал за происходящим, закатив глаза. И его реакция относилась ко мне, а не к Хлопину, ведь Наставник вполне разделял мнение Тимофея.

И всё же по глазам обоих я понимал, что мужики были бы не прочь посмотреть на молоденьких девушек в топиках и коротеньких шортиках.

Ещё в первый месяц пребывания в это мире я понял, что взгляды на одежду тут весьма консервативные.

— Плюсы этого товара помимо очевидных в том, что покупательницы смогут спасаться от жары. Я проверял законы, Тимофей Андреевич. Ничто не запрещает девушкам носить летом такую одежду. Просто у нас в стране так не принято. Но подумайте вот о чём, первооткрыватели, если выживают, получают нетронутые земли. А мы выживем. Будьте уверены. А ещё… — я заговорщически улыбнулся. — Цена конечного продукта будет ненамного меньше, чем цена, например, на брюки. Но ткани мы потратим вдвое, а то и втрое меньше. Смекаете?

— Эм… и всё же это очень революционно, — неуверенно проговорил мужчина.

— Привыкайте, если хотите работать на меня, — улыбнулся я. — И да, новые модели одежды — дело будущего. Сейчас у нас есть к фабрике просьба пошить форму для сотрудниц другого нашего… заведения.

— Да, конечно, — подобрался Хлопин, отложив эскизы. — Что именно вас интересует?

— Вадим Юрьевич? — я вопросительно посмотрел на Наставника, и тот пододвинул Хлопину ещё одну папку.

Ярко-красного цвета.

Хлопин с опаской заглянул внутрь, достал эскизы и…

— О, боги, Аскольд Игоревич, — пробормотал он.

— Красиво, не правда ли? — как ни в чём не бывало улыбнулся я в ответ.

Вадим же не удержался от горького вздоха.

«При всём уважении к вам, Господин, и к гениальности нашего учёного, вы двое — извращенцы», — в своё время выдал он, когда мы с Архуном занимались этими эскизами.

Глава 13

Финальный этап всеимперского турнира отличался от двух предыдущих не только размахом, но и мерами предосторожности. Когда я зашёл в отведённую мне раздевалку, там меня уже ждал седовласый мужчина в чёрном классическом костюме.