Я ввалил всю доступную мне альтеру в облако, сохранив покров. Чувствовал, что облако дрожит — то расширяется, то уменьшается, но альтеры было достаточно, чтобы оно совсем не исчезло под атакой сильного противника.

Держа голову высоко поднятой, я уверенно шагал вперёд прямо сквозь пламя. В этот момент я пытался понять, какой же ранг у Волынского. Вряд ли юноша слабый Мастер. Скорее очень сильный Наставник.

Возможно, по силе он примерно равен Софье.

Хотя, сколько ни пытаюсь, не могу представить, чтобы Троекурова проиграла этому мерзавцу, если бы им пришлось сражаться.

Форкх меня дери, он все больше живы вваливает в атаку! И чем ближе я к противнику, тем мощнее на меня давит его техника.

Но плевать! Я выдержу!

Главное — удержать покров подольше, а то опять причёску спалю. И на больших экранах это будет выглядеть подозрительно.

Не прекращая медленно шагать сквозь пламя, я криво усмехнулся, радуясь, что так вовремя вспомнил про необходимость следить за целостностью причёски.

Эх, обидно, что я из-за огня не могу разглядеть лицо Волынского. Злится ли он сейчас? Или шокирован? Я вижу только его размытый силуэт, знаю, что противник, поддерживая мощную технику, остаётся на месте.

И это главное.

* * *

— Боги, он прёт как бульдозер! — воскликнул Влад и тут же осёкся. Вся группа поддержки Аскольда сидела рядом, даже великая княгиня Тверская расположилась на соседнем диванчике. Её присутствие давило. С такой соседкой не забалуешь.

— Удивительно, на одном лишь покрове! — восхищённо прошептала Яна Оболенская и опасливо покосилась на мать. А Троекурова задумчиво произнесла:

— Похоже, Аскольд Игоревич стал ещё сильнее с момента нашей битвы.

— Так и есть, — значительно проговорила великая княжна Казанская, сидевшая на диване за ней.

Софья никак не отреагировала на тон девушки, а вот Алиса неодобрительно покосилась на Юлию Ромодановскую. После чего едва заметно толкнула свою лучшую подругу плечиком и бойко произнесла:

— Наш чемпион растёт не по дням, а по часам. И привлекает к себе внимание всё новых и новых… хм… инвесторов.

Две княжны крепко задумались над словами третьей. Ну а четвёртая — Яна Оболенская, пропустила разговор мимо ушей, неотрывно наблюдая за происходящим на арене.

Девушка подняла глаза на огромный экран, где как раз показывали лицо Волынского. И в глазах боярина читалось изумление.

— И не скажешь, что у Аскольда проблемы со здоровьем, — тихо сказала Юлия.

* * *

Противник всё-таки попятился. И пусть Волынский не прекращал давить меня огненным потоком, мощность потока ослабла, ведь юноше пришлось снизить концентрацию на своей технике.

Между нами оставалось около двух метров, а моему «скачущему» облаку хоть бы хны.

Правда, у меня опять начало ломить кости и все мышцы поднывают. Продолжу использовать столько альтеры, станет ещё хуже.

Пожалуй, своей неспешной прогулочной походкой сквозь пламя я заставил противника потратить немало живы. Пора заканчивать с этим поединком.

С этой благой мыслью я рванул вперёд. Прорвался сквозь поток пламени и увидел ехидно ухмыляющуюся рожу Волынского.

Форкх меня дери, он сам прекратил поддерживать технику!

Я ощутил, как в моё облако альтеры врываются сгустки живы.

Я уже видел подобную технику раньше — выпущенная во врага объёмная техника за его спиной изменяется и приобретает форму различных зверей. А затем атакует в спину.

Сразу четыре зверя летят на меня. Вот в чём был славный план Волынского…

Эх, если бы я был в идеальной форме, мог бы позволить себе провозиться подольше. Уничтожить каждого зверя… побороться с ними…

Но я ещё утром решил, каким именно образом одолею сегодняшнего противника. Других способов победить его с плохим контролем нет, а тянуть время — значит разрывать своё и без того измотанное тело альтерой.

Я провёл быстрый удар в голову, но Волынский успел защититься.

Ха, повёлся! Мой любимый финт! Как раз такой и использовал против меня Мастер молнии.

В следующий миг, убрав облако и покров, я сконцентрировал альтеру внутри своего тела. Больше всего энергии направил в правую голень и…

От души врезал противнику по левой ноге.

Он не Мастер. Даже одного удара чистой альтерой не смог выдержать.

— У-А-А-А!!! — Волынский завопил от неожиданности и боли.

А в завершение левый хук в голову!