— А? — встрепенулась она. — Ну… да. Я тут узнала, что ты сказал, что больше не будешь ходить на работу. И в субботу уже там не был… Ты в субботу ночевал дома? — неуверенно спросила она.

Ну да, я же ускользнул на турнир, когда тетя уснула пивным сном…

— Нет, — признался я. — У меня были другие дела.

— И какие же? — нахмурилась она.

— Тоже связанные с зарабатыванием денег. Я расскажу тебе о них. Но не сегодня. Давай вернемся к этому разговору завтра.

— Почему завтра?

— Завтра может случиться что-то хорошее, — загадочно улыбнулся я.

Тётя Мари поджала губы, несколько секунд пристально смотрела мне в глаза, а затем тяжело вздохнула.

— Темнишь ты, Аскольд. Но я тебе доверяю. Вернемся к этому разговору завтра вечером.

— Спасибо, — благодарно кивнул я. А затем, не удержавшись, указал на спинку стула: — Высохли, наверное, уже.

Тетя перевела взгляд на кружевные трусики, покраснела и метнулась их убирать. Ну а я вышел из комнаты.

На следующий день в «10:03», когда я занимался растяжкой, запиликал мой телефон. Я подался вперед, встал на руки, на несколько секунд вытянувшись в свечке, а затем плавно опустился на ноги и взял с тумбочки трубку, чтобы прочитать сообщение:

«Привет, Аскольд! Поздравляю с поступлением! Ты потрясающий! Я в восторге! =*»

Писала, разумеется, Алёна. И прочитав ее сообщение, я на секунду замер. Буквально только что заходил на сайт лицея, и результатов там не было.

Быстро открыв браузер на телефоне, я выбрал нужную закладку и, дождавшись пока медленный интернет загрузит сайт, прямо на главной странице увидел свежее объявление. Ткнул на него и…

— Хо-о… — задумчиво протянул я, а затем расплылся в самодовольной ухмылке.

«Сидоров Аскольд Игоревич — второе место, двести восемьдесят девять баллов».

Выше меня только некто Антохин Василий Антипович — двести девяносто четыре балла. Ну а ниже уже знакомая мне Роднина Мария Егоровна — двести восемьдесят три балла. Молодец, Маша! Не зря ходила в библиотеку. Я прям ожидал от нее хороших результатов.

В первой десятке была еще одна знакомая фамилия — Беляков. Если это действительно тот забавный Зевака, зарядивший в челюсть боярину, то его зовут Владислав Иванович, и он занял седьмое место.

«Привет. Спасибо», — коротко ответил я Алёне.

А затем принялся читать пояснения от администрации школы, но много прочесть не успел, так как телефон вновь запищал.

«Хочется тебя поздравить. Лично. Как насчет сегодняшнего вечера? =*»

А собственно, почему бы и нет?

Едва я ответил Алёне, как из прихожей послышались звучные трели. Удивившись, я направился на звук.

Как оказалось, звонил стационарный телефон. Поразительно, но за все время, что я нахожусь в этом мире, я впервые слышу, чтобы нам в квартиру кто-то звонил. Хотя видел, как тётя по нему разговаривала.

Трубку взял Боря, и когда я подошел, протянул ее мне.

— Тебя.

— Здравствуйте, — поздоровался я, проговорив в чудной аппарат.

— Аскольд Игоревич? — услышал я в динамике приятный женский голос.

— Да, это я.

— Меня зовут Маргарита Павловна. Я секретарь первого заместителя директора лицея «Алая Мудрость», Шапочкиной Ирины Александровны.

— Очень приятно. Оперативно работаете.

— Простите, что? — сбилась с мысли девушка.

— Говорю, результаты только что появились на сайте, а вы уже звоните.

— А. Да, так и есть. Поздравляю вас с успешной сдачей «Комплексного вступительного экзамена». Мы хотим пригласить вас в наш лицей, сегодня в тринадцать-тридцать. Если вы не передумали поступать, прошу взять с собой паспорт, аттестат об окончании средней школы и медицинскую карту из прошлой школы.

— Конечно, не передумал, — с улыбкой в голосе ответил я. — Обязательно приеду. Спасибо за приглашение.

— Будем ждать в кабинете первого заместителя директора, Аскольд Игоревич. До встречи.

— До встречи.

Я положил трубку и, обернувшись, увидел две пары любопытных глаз.

— Ну? Это же из «Алой Мудрости»? — выпалил Боря. — Чего сказали?

Усмехнувшись, я рассказал братьям о своем успехе. Их восторгу не было предела.

Ну а затем пошел готовиться к поездке в школу. Помыться, собрать документы, начистить старые туфли…

— Добрый день, скажите, вы никогда не слышали о Форкхе? — спросил я у бездомного, повстречавшегося мне на нашей станции метро.

— А, это ты тот странный парень, который задает странные вопросы? — усмехнулся дед. — Нет, извини, не слышал.