— Простите за беспокойство, — ответил я, подкинув ему в стакан еще несколько монет.

Да уж, я уже знаменитость среди местных попрошаек, а положительного результата от моей деятельности все нет. Только деньги трачу. Куда же ты делся, загадочный дед, которому я заплатил двести рублей? Растворился в канализации?

Может, самому в канализацию нырнуть? Да нет, бредовая мысль. Без карты тоннелей вероятность быстрого успеха довольна низка.

За этими мыслями я сам не заметил, как добрался до «Алой Мудрости». Сегодня машин на парковке было заметно меньше, чем во время экзамена.

Поздоровавшись с молодым парнем, дежурившим в холле лицея, я уточнил, где искать нужный мне кабинет и отправился в указанном направлении.

— Добрый день, Маргарита Павловна? — поприветствовал я сидящую в приемной девушку в белой блузке и темной жилетке. Этот выбор одежды прекрасно подчеркивал ее аккуратную грудь. Бюст секретарши явно не дотягивал до размеров бюста ее непосредственной начальницы.

— Аскольд Игоревич? Здравствуйте, — девушка одарила меня дежурной улыбкой. — Проходите, присаживайтесь. Принесли документы?

Следующие десять минут она изучала мой аттестат, копировала страницы документов, а я заполнял анкету на поступление.

— Так, с этим все, — деловито проговорила девушка.

— Что насчет стипендии? — задал я наиболее интригующий вопрос. Все-таки я, как попавший в топ-десять по итогу экзамена, могу на нее «претендовать».

— Об этом вы поговорите с Ириной Александровной, — улыбнулась секретарь. — Нужно немного подождать.

Через тридцать три секунды после ее слов дверь смежного кабинета открылась, и мы увидели долговязого парнишку в клетчатой рубашке и брюках. Он носил большие квадратные очки и выглядел по-доброму нелепо. Парень счастливо улыбался во весь рот.

— До свидания, — проговорил он в открытую дверь и поклонился. — До свидания, — тем же образом попрощался он с секретарём.

— До свидания, Василий Антипович, — мягко ответила ему Маргарита Павловна.

Антипович? А… Так вот, кто лучше меня сдал экзамен? Интересно, а его интересует покорение космоса?

Секретарь вместе с моими бумагами заглянула в кабинет начальницы и через минуту вернулась и пригласила меня войти.

Местная секс-бомба, а по совместительству первый заместитель директора, сидела за широким столом у дальней стены просторного кабинета. К ее столу был приставлен стол для переговоров, за который мне плавным жестом и предложили присесть.

— Здравствуйте, Аскольд Игоревич, — грудным голосом проговорила Ирина Александровна. — Позвольте поздравить вас с успешной сдачей экзамена.

— Здравствуйте, Ирина Александровна. Спасибо, — проклиная свое молодое горячее тело, я изо всех сил старался не пялиться на огромную грудь, просвечивающую сквозь тонкую белую ткань блузки. Если бы не вчерашняя ночь с Аленой, справиться с этой задачей было бы гораздо сложнее.

— Как первый заместитель директора нашего лицея, я лично встречаюсь с каждым, кто вошел в десятку лучших поступивших, — продолжила женщина. — Чтобы предложить написать заявление на получение стипендии в первом полугодии.

— Позвольте вопрос, — улыбнулся я. — Неужели есть те, кто отказывается от стипендии?

— Есть, — кивнула она. — Такое случается довольно часто. Многие аристократы считают неуместным то, что их дети будут учиться за счет лицея, и благородно отказываются от такой возможности в пользу других учеников. В таком случае лицей вправе предложить стипендию и тем, кто не вошел в первую десятку. Или же потратить ее на клубы дополнительного образования. Но вернемся к вам. Вы, я полагаю, не станете отказываться?

— От стипендии? Нет, если мое согласие не повлечет какие-то дополнительные обязательства, — спокойно ответил я. Наконец-то, мозг полностью взял контроль над подростковым телом.

— Хм… — чуть прищурилась замдиректора. — Хорошо. Однако помимо стипендии, которая является наградой за прилежную учебу, трем лучшим поступившим, если они простолюдины, директор нашего лицея — Великий Князь Тверской Андрей Михайлович Оболенский дарует великую честь, — ее голос в этот момент звучал пафосно. — Честь стать Слугой его великокняжеского рода.

С застывшей полуулыбкой на устах Ирина Александровна наблюдала за моей реакцией.

А я что? Я был огорошен. Такой подлянки я точно не ожидал.

— Это предложение? — уточнил я.

— Да, — чуть удивленно ответила женщина.

— А предложение подразумевает возможность от него отказаться, верно?

— Верно, — она вновь нахмурилась. — Но к чему вы клоните?

— Стать Слугой такого рода, как Оболенские, действительно великая честь. И я не считаю, что я ее достоин. Прошу великодушно меня простить, но я не могу принять это предложение.