Приближающиеся шаги я услышал заранее, но никак на них реагировать не стал, пока неизвестный не остановился возле моей скамейки. Только тогда я повернул голову и увидел кучерявого шатена, облаченного в клетчатую рубашку и джинсы.

— А это точно вы! — радостно воскликнул он. — Рад, что вы тоже поступили. Позвольте представиться…

— Беляков Владислав Иванович, — перебив парня, улыбнулся я. — Простите. Тоже рад вас видеть.

— Вы знаете меня? — удивился он.

— Слышал вашу фамилию и видел ее в списке поступивших, — спокойно ответил я.

— Эм… — задумчиво покивал он головой. — Отличная память…

— Аскольд Сидоров, — я поднялся и протянул ему руку. — Можно на «ты».

— Аскольд Сидоров, — удивленно переспросил он. — Тот, который занял второе место?

— Он самый.

— Ух ты… Поздравляю с большим успехом! Меня тоже можешь называть на «ты».

Я кивнул и жестом предложил парню сесть рядом на скамейку.

— Я хотел извиниться за то, что вы… ты оказался втянут в тот неприятный инцидент, — чуть склонил он голову.

— Не стоит, — отозвался я. — Я сделал это, потому что захотел.

— И, тем не менее, Владимир был груб с тобой.

— Владимир? Ты успел с ним познакомиться? — пришел мой черед удивляться.

— Он дождался меня после экзамена и публично извинился ещё раз, — пояснил Влад.

— Круто.

— Это нормально. И показывает его с хорошей стороны. Извинения я принял.

— Но не простил? — уточнил я, уловив странные нотки в голосе парня.

— А это уже к делу не относится, — уклончиво ответил Влад и улыбнулся.

— Верно.

— Послушай, Аскольд, извини за бестактность, но я хотел бы уточнить, — неуверенно начал он.

— Слушаю.

— А ты ведь на самом деле дворянин, верно?

— Хах! — усмехнулся я. — С чего ты взял? Я самый обычный простолюдин.

— О… — Влад явно удивился. — Но держишься ты точно не по-простолюдински.

Я пожал плечами.

— Ну а ты? Из имперских московских дворян?

— Из имперских, — усмехнулся он. — Но только не московских, а Владивостокских. Приехал сюда поступать, чтобы учиться в одном из лучших лицеев страны. Ну и… повезло.

— То, что достигнуто усердным трудом не стоит называть везением, — спокойно ответил я.

— Хм… здравая мысль, — согласился он.

Разговаривать с ним было легко и непринужденно. Влад произвел на меня впечатление свойского парня, будто мы с ним росли вместе и играли в одни игры. Возможно, мы болтали бы и дальше, однако зазвонил мой телефон — прибыло такси.

— Ладно, за мной машина приехала, — проговорил я, поднимаясь на ноги и сгребая в охапку форму.

— Личный водитель?

— Хех, нет. Обычное такси. Не тащить же это добро в метро.

— В самом деле. А мне проще было, я в комнату отнес.

— Ты поселился в общежитии?

— Ну да. Поближе к знаниям. И с утра через пробки добираться не придется.

— Вот в этом завидую, — усмехнулся я. — Ладно, давай до встречи.

— Увидимся первого сентября.

Попрощавшись со своим новым знакомым, я пошел к машине. На парковке стояло несколько дорогих автомобилей, и ведро-такси на их фоне смотрелось совсем уж несуразно.

Загрузив пожитки на заднее сидение и сев рядом с ними, я на всякий случай повторил водителю адрес, и мы двинулись в сторону дома.

Может, все-таки снять жилье поближе к школе? Не прям здесь, но в пешей доступности, чтобы каждый раз на метро не ездить? Да и ту же Алёну будет куда привести?

Правда, оставлять братьев и тётю не очень-то хочется. Прикипел я к этой троице. Хотя… можно ведь навещать их через день?

От размышлений меня отвлек звон мобильника. «Братец Боря», — известил определитель номера. Легок на помине.

— Алло?

— Глава Прайда? — услышал я в трубке незнакомый мужской голос.

Глава 14

— Что с ним? — холодно спросил я.

— Все в порядке, — спокойно ответил неизвестный, — сидит, трясется от страха вместе со своим другом.

— Дай ему трубку.

— Глава Прайда, ты не в том положении, чтобы приказывать.

— Дай. Ему. Трубку, — по словам повторил я. — Потом поговорю с тобой.

На пару мгновений в трубке повисло молчание.