Потери шаддинцев убитыми:

Фидаины Шадда 623

Избранные Сейда 215

Хваран 7

Авантюрист 15

Авантюрист с модификацией 2

Очистители 12

Высший Очиститель 1

Якши 4

Язаты 1

Потери ранеными:

Фидаины Шадда 4

Избранные Сейда 1

Мы им, конечно, тоже вломили со всем уважением. Но сердечку больно сколько же хорошей брони не смогли залутать! Плюс раненые… Пятеро это, видимо, те кто лишился конечностей или части мозга, так что язаты-кастеры не смогли их вылечить. Остальных они поставили на ноги. Это очень плохо. Уверен, что погибших у врага больше. Мы практически истребили два отряда, а в третьем только наемники нормально отступили. Но если взять общие потери убитые+раненые, то боюсь, что у нас они больше.

Арамии предстоит много работы, но в одиночку она всех не залечит. Гибрид ей сильно в эффективности уступает. Обычные хирурги? Я их труд безмерно уважаю, но с операционного стола пациент в бой не поскачет. А если таки поскачет, то медленно, недалеко и с плохим настроением.

На Севере у нас была отлаженная система. Маги лечили самых тяжелых, а остальных штопали эскулапы. До следующего боя легкораненые под их опекой вполне могли вернуться в строй. Но здесь мочилово будет, чует мое нутро, без выходных и перерывов на обед.

Эвакуация заняла где-то полтора часа. Кроме того мы полностью оставили цитадель, выведя последний контингент с надвратных укреплений. Марш по исполинскому мосту все давил на психику масштабом. Хорошо, что теперь мы уходим от древних гигантов к обычному городу. Грязному, кищащему врагами, объятому пожаром, но вполне обычному. Поэтому ступая на стены основной части Сейд-Нирама я почти ликовал. От сердца отлегло.

Не придется себя больше чувствовать муравьями, случайно забравшимся в игрушечный замок, и ждать пока мальчишка возьмёт лупу, чтобы сжечь вас ради забавы. Не будет довлеющего мрачного величия каменных гигантов ушедшей эпохи. Эпохи, которая пытается восстать из праха истории и взять реванш. Побывав в цитадели Сейд-Нирама я, кажется, заметно лучше теперь понимаю дух Шадда. Причину его возвышения и падения.

Сотни лет назад группа магов или жрецов открыла доступ к какой-то особой силе. Солнечному огню, которым они зажгли свои храмы и оживили священных чудовищ. Не было ещё тогда ни Азарда, ни Великого Пламени, ни Империи. Для дремучих людей того далёкого прошлого это сила казалась ультимативным чудом. Высшим абсолютным смыслом, перед которым нужно раболепно и преданно склониться. Так была создана хорошо управляемая, покорная нация людей, верящих в избранность своего народа небом. Имея доказательство своей правоты в виде света, льющегося с небес, и невероятных могучих тварей, жрецы могли что угодно втереть шаддинцам. Внушить им "единственно правильную" картину мира. Так здесь возникла цивилизация. Жрецы объединили людей и направили обращать пустыню в цветущее царство. Появились ирригационные каналы, великие храмы и крепости. Шадд возвысился.

Силой оружия и священной магии народ Солнца покорил многие земли, но со временем что-то случилось с источником силы. Храмы солнечного огня погасли, алтари звезд потеряли могущество, древние монстры уснули в каменных гробницах. Пусть Шадд ещё оставался огромной империей, но основа его обратилась в труху. С каждым поколением люди все больше сомневались в своих лидерах. Ведь цари и жрецы больше не направляли лучи солнца. Стало делом времени когда всё развалится. Теперь же Шадд снова поднимается, стряхивая вековую пыль. Он был мертв на протяжении столетий. Однако тень его, как тени обычных покойников, еще витала над трупом. И стоило Ксериону вдохнуть в это новую силу, как Шадд восстал.

Самое смешное, что главная военная сила Восточного царства это не жрецы, чудовища и магические машины, а его люди. Те самые фидаины, зилоты, избранные и так далее. Люди, готовые отдать свои жизни во имя величия Шадда. Одними язатами Ксерион бы много не навоевал. Они лишь приятный бонус к верной, боеспособной армии, готовой на любые жертвы. Солнечная магия важна прежде всего как объединяющий символ. Она…

Поток моих мыслей прервался, когда вдруг… стена начала уходит из под ног. Раздались гулкий грохот и треск раскалывающихся камней. Я потерял равновесие. Стена разваливалась прямо под нами. Осыпались камни, увлекая нас вниз. Я ощутил как дыхание выбило из груди, а шлем спас меня от пары трещин в черепе, но голова все равно гудела. Отдалил камеру. Стена обрушилась внутрь себя, а часть камней ушла под землею. Проклятье… Они сделали подкоп. Точнее, скорее всего, заранее расширили какую-то из нор контрабандистов, чтобы в нужный момент обрушить часть стены. Подождали пока я выползу на участок-ловушку и сложили подземную галерею. Суки…

Да когда у вас уже закончатся идеи как меня порешить!?

Но ничего. Я жив. Может, парой переломов обзавелся, но жив. Касс? Тоже. Ладно. Сейчас мы…

В догорающих трущобах вспыхнула солнечная магия. Ну конечно! Просто обрушить стену мало. Это лишь прелюдия. Сквозь руины трущоб к нам спешил, резво перебирая шестью конечностями, скорпионообразный язат, а за ним еще один в виде огромного быка с четырьмя железными рогами. Священные чудища везли десант: шесть наемников с модификациями, двух высших очистителей, одного хваран. Вроде немного, но мы находились не в самой своей боеспособной форме. Только что грохнулись со стены, а уже через минуту нужно вонзаться с двумя чудищами и десятком элитных бойцов. Плюс им не нужно прям всех победить. Они здесь с одной конкретной целью — помножить меня на ноль. Их численность для выполнения цели может оказаться вполне достаточной. Такая вот увлекательная арифметика войны.

Шестиногий язат остановился в метрах пятидесяти от нас. Десант спрыгнул с монстра, а пластины меди на теле скорпиона начали…

"Пригнитесь!" — скомандовал я тем своим людям, кто уже были на ногах.

На сегментированном теле язата открылись по три отверстия с каждой стороны. Оттуда тварь выстрелила цельнометаллическими дротиками, почти в локоть длинной. Скорпион со встроенными скорпионами. Охренеть фантазия у древних шаддинцев работала.