Рука вспыхнула призрачным огнем, мгновенно прогорев до костей, однако боли не было. Напротив, я ощутил лишь освобождение, будто из раны вынули занозу. Кости продолжали двигаться по моей воле. Огонь распространялся дальше. Вскоре я весь…

— Стратег!

Я очнулся на полу верхнего этажа башни. Кто-то барабанил в дверь. Один из легионеров. Значит я пока еще жив. Пока еще человек.

"Что нужно?" — не вставая спросил я командным голосом.

— Жрец удавился. Ну который Берил или как его там? Нашли повешенным. Вроде стража ничего подозрительного не видела.

Ага. Здорово. Не зря спасали от сердечного приступа. Ну что за хлипкий дед оказался. Подумаешь, безумные видения неотвратимо надвигающегося кошмара наяву. Я так здесь почти с самого попадания живу и даже в запои не хожу.

"Похороните его где-нибудь без особых почестей. Все ж почти дезертир".

— Как скажите, господин стратег.

Послышались удаляющиеся шаги, а господин стратег разлепил глаза и попытался подняться. Раннее утро. Даже еще рассветного зарева не видно на востоке. Не помню как заснул или скорее как меня вырубило. Во рту привкус крови, а левая рука пульсирует. Я взглянул на нее. Пока не светится, но метка опухла и наливалась чернотой как гигантский синяк. Пощупал второй рукой лоб — да у меня жар. Однако самочувствие было, скорее, хорошим. Не то, чтобы я полон счастья и хочу обнимать котят три часа подряд. Просто у меня были силы бороться, а сейчас это главное.

Вышел в стратегию.

Похоже ночь прошла относительно спокойной. Шаддинцы заняли город и отдыхали после перехода, параллельно готовя штурм. Думаю, их стратеги понимали, что теперь нас так просто не взять. Вместо длинной общегородской стены мы держали небольшой участок, прикрывавший порт. Людей хватало, внутри врага нет. Даже если им удастся через какие-то тоннели пролезть в порт, то у меня достаточно мечей, чтобы загнать ублюдков обратно под землю.

Ладно, давайте взглянем уже на потери…

Всего со мной в цитадели было:

1 Когорта тяжелой цестинской ауксилии

1 Особая центурия превенторов

1 Центурия комитат

Вне строя:

Гибрид-циклоп 1

Мастер-венатор 1

Венаторы 4

Наемные подавители 1

Отборные подавители 5

Гладиатрикс 3

Магистр 1

Заклинатель духов 1

Гибрид-дриада 1

Еще на помощь призвали:

1 центурия волонтеров

“Гомункулы” 7

Демоны 2

Одержимый 1

Умертвий не считаем. Они расходный материал, временные призывы.

Итого за бой в цитадели и после мы потеряли убитыми:

Тяжелая цестинская ауксилия 71

Легионеры комитат 164

Волонтеры 15

Гладиаторы 2

Отборные подавители 3

Наемные подавители 1

Мастер-венатор 1

Демон 1

Ну и Берил самоликвидировался.

Раненых было еще больше:

Тяжелая цестинская ауксилия 168

Легионеры комитат 174

Волонтеры 23

Гладиаторы 1

Отборные подавители 1

Наемные подавители 1

И это не учитывая тех, кого уже поставили на ноги магией. Войска в основной части города, пострадали заметно меньше. Погибло или было ранено несколько десятков пращников и велитов, бежавших из богатых кварталов. Однако зажать их там не успели. Самое главное, что теперь нам должно быть заметно проще. Нужно лишь превратить периметр гавани в крепость, ну а превращать что угодно в крепости легион умеет. Оставшихся тут припасов нам хватит на месяц. При жесткой экономии на целых три. За это время Фальвус должен вспомнить о нас, даже если все весточки не дойдут. Сто процентов какие-то корабли скоро прибудут в Сейд-Нирам на ремонт или чтобы доставить припасы флоту.

Так оно все складно и хорошо на словах. А по факту? Надо посмотреть на дальнейшие шаги шаддинцев. Вдруг у них в храме по ангарам стоят еще десяток орбитальных лазеров? Надо только с хранения снять, двигатель проверить и можно запускать. Это, конечно, вряд ли, но пуганая ворона куста боиться. А я не просто пуганая ворона. Я ворона после месячного марафона ужастиков и новостных передач НТВ.

Враг в городе занял богатый квартал, Малый Храм и дворец наместника. Отряды слуг, зилотов и трущобной черни расчищали выгоревшие руины на пути будущих штурмов. Скоро они подойдут на расстояние огня артиллерии и бросков из пращи. Если тратить дротики скорпионов на легкую пехоту жаба душит, то камней нам на всех хватит.