Я посмотрел на Ольгу, и та кивнула головой, соглашаясь с деревенской, поэтому пришлось делать усилие над собой, чтобы сесть. После этого, взяв горсть, высыпал траву себе в рот и запил холодной колодезной водой. Полынь имела горьковатый вкус, но вода помогла всё быстро проглотить.

Затем мне принесли мясной бульон и накормили меня. Ещё через час я уже смог сам встать и дойти до уборной, после чего с трудом надел покорёженные доспехи, которые подшили местные, так как они все были исполосованы. Из деревни мы выехали вместе с сержантом, который вернулся с поисков в деревню. К сожалению, второй стражник эту ночь не пережил, как и ещё десяток деревенских. Последнюю гончую найти не удалось, но её след шёл в сторону пустоши и терялся в болоте, куда местные не пошли. Ольга передала об этом Капитану в город, используя амулет связи, и нам было приказано вернуться на постоялый двор, где нас встретит отряд стражи и с ним приедут новые распоряжения.

Дорога для меня была невыносимо тяжёлой, сил сидеть в седле не было, и меня даже привязали к нему, чтобы я случайно не упал. Поэтому поездка для меня стала сплошной мукой, да ещё и ехали очень быстро, поэтому, как добрались до постоялого двора, совершенно не помню, лишь только как меня стащили с седла и куда-то отнесли. После чего напоили каким-то магическим напитком, отчего внутри всё тело начало сверкать, а магические источники взорвались сильными вспышками энергии, отчего я сразу заснул.

Разбудили меня, когда только начало светать, чувствовал я себя довольно сносно. Оказалось, что меня положили в комнату, где днём ранее я ночевал. Умывшись из кувшина, оделся и спустился в зал, где принимали пищу. Там уже сидела Ольга с сержантом в окружении десятка стражников. Когда я подошёл, мне освободили место рядом с напарницей и поставили передо мной тарелку с кашей. Есть не хотелось, но я заставил себя, хотя вкус пищи не ощущался совсем. Вообще, состояние организма было странное, непривычное, слабость, мысли текли медленно, да и окружающий мир воспринимался как в тумане. Честно сказать, хотелось напиться до беспамятства и забыться, но оставить на свободе таких тварей ни в коем случае нельзя.

Когда я доел, то спросил у Ольги:

– Какие у нас дальнейшие планы?

– Вы едете с нами в Пустошь, будем искать тварь, упущенную вами, – проговорил молодой стражник с нашивкой лейтенанта.

– Я не у тебя спросил, – сказал я, не поворачивая голову к говорившему и продолжая смотреть на Ольгу.

– Капитан приказал помочь их отряду в поисках и уничтожении последней гончей, – проговорила Ольга, явно недовольная таким приказом.

– А то, что ни я, ни ты, не сможем сейчас даже себя защитить, ты ему не сказала? – задал я ей вопрос.

– Они мобилизовали всех свободных одарённых и отправили вдоль границы империи в обе стороны от города. Появилась информация, что твари из нижнего мира проникли на территорию Империи. Сейчас их активно ищут, как и место, где они могли прорваться, если это так, то нужно немедленно восстановить целостность барьера на границе.

Если ты не можешь ехать, оставайся здесь, я отправлюсь с ними одна, – сказала Ольга, опустив взгляд.

– Отпустить тебя одну? Да ты больше лекарь, чем маг, что ты сделаешь против гончей? Да и сама себя в зеркале видела? Ты еле держишься, только на постоянной подпитке магии, а пустошь – это тебе не прогулка по лесу, там, помимо гончей, хватает тварей, желающих сожрать путников. Оставайся со мной, пусть едут одни, если хотят, чтобы их кости легли рядом с другими безумцами, – сказал я, начиная злиться.

– Я не могу отказать Капитану, у меня перед ним долг, и он попросил его вернуть. Однажды он оказал мне неоценимую услугу, пристроив в академии к одной особе, ну я тебе рассказывала. Пришло время возвращать, – ответила девушка, сильно нервничая.

Я задумался, как мне поступить, то, что от меня практического толку не будет, я понял ещё, как проснулся. Руки ещё дрожали, а попытка сформировать простенькое заклинание вызвала дикую боль. Даже артефакт изготовить я сейчас не смогу, тут нужна концентрация, да ещё и стабильный поток магии для равномерного насыщения рун маной. Проку от меня никакого, если не сказать, что я стану обузой, но если оставлю свою напарницу сейчас, то о совместной работе можно будет в будущем забыть, если, конечно, это будущее у неё будет.

– Хорошо, я отправлюсь с тобой, но только до границы Пустоши, дальше ты не пойдёшь, там мы будем ждать, пока их отряд не вернётся. Поверь мне, как их остановить я придумаю, ведь не зря я артефактами увлекаюсь, – сказал я.

– Хорошо, – сказала довольная Ольга и, повернувшись к лейтенанту, добавила, – мы будем с вами только до границы Пустоши, если тварь ушла туда, то вы отправитесь в Пустошь одни, а мы будем ждать вас на её границе.

– Мы так не договаривались, что мы будем делать там без мага? – спросил, возмутившись, лейтенант.

– Либо так, либо никак, я одну её не отпущу туда. Да вы и сами дальше десятка километров не проедете, да ещё не факт, что тварь отправилась туда. Она уже успела отъесться и может захотеть повторить нападение на людей, – сказал я твёрдым голосом.

Стражники недовольно посмотрели на меня, но в итоге лейтенант сказал:

– Хорошо, но, при необходимости, до границы вы нас доведёте.

– Как планируете искать эту тварь? – задал я вопрос.

– Нам дали древний артефакт, который должен указывать на находящееся рядом порождение тьмы, ну и по следу он может отвести. Один такой свежий след нашли неподалёку, явно крупной гончей в процессе обращения. Поэтому нужно поторопиться, ещё десяток ждёт нас там, – ответил лейтенант, вставая из-за стола.