— Я могу уверить тебя только в одном, княжна — я действую только исходя из собственных интересов.

— Значит, это тебе самому пришла мысль стать консортом при владетельной жене? Ладно, а теперь серьёзно, — девушка постучала пальцем по накрытому скатертью столу. — Я сейчас просто шутила, но слухи и правда пойду — многие решат, что вы с Ольгой близки. Она предпочитает общаться не со своими «мантикорами», а с вами, ты спас её на Лосином острове и пришёл на помощь сейчас…

— Ты думаешь мне или Ольге не плевать, что о нас думают? — я откинулся на стуле. — Её за глаза обзывают бастардкой… Как будто это что-то настолько плохое. Но в глаза никогда не скажут, разумеется. Нас считают нищей деревенщиной, но в глаза тоже ничего не скажут.

— Потому что вас уже знают как бешеных псов, — улыбнулась Рюрикович. — Хорошо. Похоже, какой-то план у тебя и правда есть. Возможно, безумный… Скорее всего безумный. Впрочем, факультет ты не подставляешь и устраняешь общую угрозу спокойствию, так что ладно. Но пять дуэлей за раз? Я, конечно, знаю, как ты дрался на Лосином острове…

— Справлюсь, — я ухмыльнулся. — Напротив — пускай узнают, что значит связываться с боевым магом.

— Они, знаешь ли, тоже не с улицы взялись. Это бойцы из сильных западных кланов.

— Ну, вот и посмотрим, кто сильнее. Потому что, как боевой маг я ещё и не дрался толком.

— А что касательно Вышеслава?

— А что с Вышеславом?

— Он — Гедеминович, — напомнила Рюрикович. — Их Дар — Золотой щит, его не пробить даже из пушки. Пока будешь пытаться его достать, Вышеслав тебя измотает, а ты его даже поцарапать не сможешь.

— Хочешь поспорить? — усмехнулся я.

— А давай! — неожиданно согласилась Анастасия. — На что спорим? Как принято на Руси: на щелбан или на сотню золотых?

— Я бы, конечно, выбрал щелбан…

— Сразу видно — саксонец, — насмешливо протянула девушка. — Экономный!

— …но лучше выберу третий вариант — долг. Если не справлюсь с Золотым щитом, то буду тебе должен. Если справлюсь — должна будешь ты.

— А договор кровью подписать не требуется, случаем? — улыбнулась Рюрикович. — И как тобой только Конгрегация ещё не заинтересовалась — натурально демон же…

— Значит, отказываешь?

— Нет, я согласна. Только без пошлостей!

— Вы оскорбляете меня такими подозрениями, ваше высочество…

— А ты что-то знаешь, да? — прищурилась Анастасия. — Что-то, что даст тебе преимущество?

— Возможно. Но позволь не выкладывать свои козыри заранее.

— Ох, как же я не люблю загадки и все эти закулисные игры…

— Если их ведёшь не ты? — усмехнулся я.

— Конечно! Но надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, Конрад, — вздохнула девушка. — Потому что на таком уровне даже я не рискнула бы играть. Слишком высоки ставки…

— Ну, а я, пожалуй, всё-таки рискну. И, да, ты права — ставки слишком высоки.

— Он не такой кретин, каким кажется, Винтер, — усмехнулся Корелин, облокачиваясь на перила площадки. — В своих бойцах Вышеслав, кажется, уверен, но всё равно закидывает удочки насчёт найма сильных боевиков с других факультетов.

— Сам закидывает? — спросил я.

— Нет, конечно. Либо через своих вассалов, либо через Эглитис. Ко мне вот подходила именно она.

— Согласился?

— Нет, конечно, — усмешка Ростислава стала чуть шире. — Учусь у лучших, знаешь ли, так что лишь туманно намекнул. Правда, она не показалась мне особо настойчивой.

— Что с Врагом?

— Эк ты громко… Скажем так, я получил занятное и заманчивое предложение…

— И?

Корелин лишь улыбнулся, достал из кармашка жилетки большую монету. Подкинул её, поймал и перекатил туда-сюда по костяшкам пальцев.

— Торгуешься, — вздохнул я. — Ладно. Что хочешь?

— Учитывая, что у тебя ничего нет, кроме информации…

— Разве ж это мало? У кого информация — у того и сила.

— Зачем тебе это, Винтер? — новгородец внимательно посмотрел на меня. — Ты не просто решил сыграть по-крупному, но мало того — полез туда, где тебе не место. Одно дело вызвать кого-то на дуэль, но совсем другое — попытаться сменить наследника целого княжества.

— За эти пару дней самой реалистичной версией стала, что я просто неравнодушен к Романович, — усмехнулся я. — Чем тебе не причина?

— Чушь, — поморщился Корелин. — Разрыв помолвки конкретно с Вышеславом не гарантирует разрыва договора о помолвке в целом. Романович могут и сосватать за младшего мазовца — он всего на год младше, допустимая разница.

— Так может я просто решаю проблемы по мере их поступления. Сначала Вышеслав, Казимир — потом…

— Нет, всё равно не сходится. Ты не похож на пылкого романтика, Винтер.