Впрочем, это особо ничего не поменяло.

Я топнул ногой, земля заходила ходуном, и Пяст свалился на землю, так что попытка ударить Крыльями сразу же провалилась — ледяные клинки ударили по камням площадки в паре аршин левее меня.

Ударил с двух рук сплошными потоками огня и начал неторопливо идти вперёд, методично поджаривая противника. Тот сначала попытался сплести что-то вроде кокона из Крыльев, но долго такая защита не продержалась. А выставить нормальный щит под непрерывным огнём — задача явно не для мага-недоучки…

Но опять же к чести Пяста — тот хотя бы попытался. И даже наугад бросил пару воздушных клинков.

Однако он просвистели где-то в стороне, так что я даже не счёл нужным не выставлять защиту, ни уклоняться.

Впрочем, потоки пламени я всё-таки остановил.

Противник немедленно воспользовался передышкой, швырнув в меня облако мелких ледяных дротиков, а затем ударил Крыльями.

Я поднял перед собой стену гудящего магического пламени, плавя Крылья и магические снаряды, а затем ударил воздушной волной, отбрасывая противника прочь.

— Слишком медленно.

Погасил огненную стену, сдавил воздушным катком грудь Пяста и прижал его руки к земле, и снова ударил потоком пламени — демонстративно, чуть ниже ног. И начал понемногу сдвигать пламя чуть выше. Задымились сапоги поляка, вспыхнули форменные брюки…

— По… пощады… — прохрипел Болеслав.

Я моментально остановил атаку, немного подержал огонь вокруг ладоней, а затем погасил и его.

Защитный купол исчез, и на меня обрушился радостные вопли. Хильда и Вилли орали едва ли не громче всех вместе взятых, хотя факультет Огня мою победу встретил одобрительно. Да и Юг с Востоком явно были впечатлены быстрой и безоговорочной победой.

— Первая дуэль окончена! — торжественно объявила Анастасия. — Победитель — Конрад Винтер! Желаете отдохнуть, лорд?

Одно из основных правил боевого мага — нужно находить меры противодействия. Огонь бьёт лёд — это азы стихийной магии. Впрочем, как и лёд бьёт огонь. А кто же в таком случает побеждает?

Более сильный и умелый.

Пяст не был слабаком, но ему не доставало скорости. И чистой магической мощи.

— Я даже не вспотел, — небрежно ответил я. — Так, слегка размялся разве что… Поэтому давайте не будем затягивать.

— Воля ваша, лорд Винтер.

Отошёл на исходную, демонстративно отряхнул руки.

На площадку ступил следующий противник — коренастый русоволосый крепыш. Опустился защитный купол.

— Конрад Винтер против Льва Корецкого! Приготовились и… Начали!

Поляк немедленно атаковал. Прямо как я прошлый раз — сходу и без предупреждения. Но эфир всё же задрожал перед тем, как он активировал Дар.

Я на одних рефлексах развернул цепь небольших баллистических щитов, отбивая сразу четыре невидимых и почти неощущаемых удара — Корецкий использовал, скорее всего, Шесть рук. Не самый сильный Дар, но в умелых, гм, руках имеет неплохой потенциал.

Там, где наши чары столкнулись, в воздухе пошли волны искажения.

Повесил над тренировочной площадкой мелкий туман, в котором немедленно проявились полосующие воздух потоки магии.

Ага. Значит, и правда Шесть рук. Ну, если точнее, то всего четыре — эдакие магические щупальца…

Справа, слева, по ногам и в грудь — на меня снова обрушился град ударов, но я их просто заблокировал.

Добавил влажности в туман. Шесть рук — это воздушный Дар, а чем выше влажность, тем сложнее управляться с чарами воздуха. Более чем очевидный контрход…

Ни я, ни Корецкий пока что даже не сдвинулись с места, хотя у него аж вены на лбу вздулись от натуги. Даром он владел неплохо, но это требовало немалого контроля…

Ещё связка ударов в попытке перегрузить и пробить мою защиту…

Вот только я не ставил сплошную защитную сферу. Пожирает много энергии, при этом быстрее накапливает критические повреждения, которые затем превращаются в бреши.

С другой стороны, против Шести рук или чего-то подобного, что сложно отследить, ничего другого обычно и не выставляют.

Вот только траектория и направления таких ударов вполне предсказуемы. И в таком случае зачем выставлять сплошную защиту, если я знаю, что меня попробуют атаковать, например, в голову или по коленям?

Топнул ногой, и от меня в сторону противника по земле устремилась полоса трещин. Корецкий молниеносно отскочил в сторону, пользуясь всё теми же магическими руками, которыми оттолкнулся от земли.

И я тут же раскрутил вокруг себя полдюжины щитов, создавая завихрение, и одновременно ударил во все стороны Короной шоковых разрядов.