Знавал я благородных разбойников в одном из миров. Ну и разбойниц, кхе-кхе. Щипали зарвавшихся богачей, да помогали простому народу. А нормальные богачи сами им деньги давали, на благое дело. Отличная гильдия была, с понятиями чести такими, не каждому правителю дано. И детей они не использовали. Разбойниц хватало.

Шантрапе же хватило «армариуса», чтобы потерять в красках. Они невольно отошли от меня на пару шагов назад, образовывая большой круг. Пока они не начали хоровод водить, я настоял:

— Быстрее, я тороплюсь.

От резкого перехода с испуга на упоротую уверенность, ребятки совсем потерялись. Главарь побуравил меня взглядом, сделал знак остальным и они рассосались тенями по углам. Златозубый заискивающе и сверкающе улыбнулся мне, жестом пригласив идти за ним. И запел аки птичка.

— Ну что же вы, уважаемый, сразу не сказали. Зачем людей зря с мест срывать. Нет, ну я конечно понимаю, куда вам до нас, простого народа. Вот тут аккуратненько, яма, сударь любезный. Погодите, дверку придержу, чтобы не зацепились. Уж извиняйте, у нас тут все по-простому...

Идти было недалеко. Мы зашли во двор, обогнули какие-то сараи или гаражи и подошли к висящей на одной петле двери, ведущей в заброшенное и полуразвалившееся здание. Вот только кабели на его стене были новехонькие, да и трубы тоже. Они все уходили под землю и я обрадовался. Вот ведь знал, что подземные ходы облюбовали криминальные элементы. Жаль только, что магии ноль. Значит, придется по-плохому и не так быстро. Добавив мысленно себе ещё десять минут времени, я пригнулся, проходя внутрь.

Из под ног метнулись во все стороны крысы, а провожатый опять залепетал что-то про нелегкие условия жизни и непомерную занятость. Я на его щебетание внимание не обращал, разглядывая куда ступаю.

Пол хрустел, стонал и норовил провалиться вниз с каждым шагом. Ход обнаружился в третьей комнате. Из других доносились шорохи, дом явно хорошо стерегли, но присутствие рядом щербатого избавляло меня от лишних встреч.

— Сей момент, сей момент, — суетился он, щелкая кнопкой фонарика, который упорно не хотел включаться. — Вот сюда, будьте любезны, сударь.

Наконец загоревшийся луч высветил дыру в полу и уходящие вниз каменные ступени. Оттуда веяло не затхлостью, а теплом и ароматом чего-то жареного. Вспомнив, что неплохо бы и позавтракать во второй раз, я начал спуск в теневой город.

Подземный ход тут был неплохо освещен, чисто прибран и оставлял приятное впечатление. Получше даже, чем у тайного пути купца Парамонова из его палат к лавке. Вообще состояние ходов радовало. Жаль только, что они почти все кому-то принадлежали. Но, собственно, за решением и этого вопроса, быстрого и безопасного перемещения, я сюда и спускался.

Провожатый спустился следом и обогнал меня, идя первым. Постоянно оборачивался, но обеспокоенным не выглядел. Скорее контролировал не сверну ли куда-нибудь не туда, чем боялся удара в спину.

Проход постепенно сужался, уклон вниз становился всё больше. Некоторое время сыростью всё же веяло, так я понял что мы прошли под рекой, в Запсковье. Ответвлений по пути попадалось немного, но они были. Я составлял в уме примерный план ходов, отлично ориентируясь в сторонах света.

А неплохая сеть у местных романтиков с большой дороги. Заверните, беру.

Остановились мы, выбравшись в складском помещении. Низкий потолок, характерная толстая кладка, побелка — всё говорило о том, что это двор представителя высшего сословия. Другие просто не приобретали, и уж тем более не строили подобное. Им просто это было запрещено на уровне закона.

Впрочем тому, что главарь всего этого безобразия один из верхушки общества, я не удивился. Обычное дело для многих миров.

Здесь меня очень вежливо попросили подождать, пока доложат о моем прибытии. Я не возражал, пусть место оказалось скучным. Окон не было, а рассмотреть хозяйское добро не позволяли суровые мужики со сломанными носами. Охрана бдела, я скучал.

Только подумал о разминке, как щербатый вернулся и, сверкая своими драгоценными зубами, пригласил на аудиенцию, извиняясь за ожидание.

— Приношу извинения, сударь любезный, ваш визит стал неожиданным, но очень приятным. Да-да, очень приятным, — извивался он, вызывая во мне всё большее и большее отвращение.

Скользкий тип. Такие улыбаются и растекаются в подобострастии, а потом нож в печень втыкают. Не забывая извиняться за причиненные неудобства.

Выход в жилой дом находился прямо внутри, так что рассмотреть двор и местоположение я так и не смог. Меня провели коридором между стен, прямиком в «приемную».