Веселье весельем, а... обед по расписанию. Но я просидел до самого ужина, ускоряясь в изучении материала, как мог. Дэн, вернувшийся слегка помятым, усугублял, принося всё новые и новые книги. Помощник по классификации и сортировке из него был такой себе, так что надеяться я мог лишь на себя. На свое упрямство, силу воли и глубокие познания в заклинательском матерном.

Последней каплей стала книженция, упавшая мне прямо на голову. Древний талмуд удирал от Дениса и счел безопасным спрятаться за мной! Я перехватил его, треснул об стол и кинул в сторону. Через минуту напарник спустился, шумно дыша.

— Макс... — нежно позвал он.

Меня это напрягло. Я медленно повернул голову и увидел как амбал сжимает в руках контуженную беглянку. И протягивает её ко мне с заискивающим видом. Передумав рычать, я взглянул на обложку.

— Да ладно! — не поверил я своим глазам.

Княжеские палаты, внутренний город, зал Малого совета

Волконский рвал и метал. Князь окончательно распрощался со всем своим знаменитым хладнокровием и сдержанностью. Тем более ему было плевать на местных князьков, замерших в ужасе. Кто из них посмеет сказать хоть слово?

Проклятый Рябинин пропал! Князя не могли найти, а единственный, кто это мог сделать, был он сам. Старый хрен, выдав ложную информацию, испарился. И только одно отделяло Волконского от того, чтобы разнести весь двор предателя. Сначала нужно стать великим князем Псковским.

Пропал и князь Астаханов, самонадеянный мальчишка, но увы, весьма богатый и влиятельный в этой провинции. На его поддержку была завязана поставка снаряжения и провизии. И долбанный купец, который должен был вооружить дружину на месте, вдруг отказался! Нападение и поджог, ну что за жалкие оправдания.

Волконский всё больше и больше уверялся, что против него сговорились могущественные силы. Но так просто он им не дастся!

Ещё и церковь взялась за расследования, сунув нос не в свои дела, вместо того, чтобы согласовать его приход к власти. Они явно тянули время! Значит, всё таки нужно убрать этого щенка, княжича. Зря он бросил это дело на самотек. Он сам задушит его собственными руками, не оставив им выбора!

— Сука, да что происходит то, — цедил себе под нос великий князь.

Никто из сидящих в зале его не слышал. Оставшиеся члены малого Совета молились и едва дышали. Если у великого князя Новгородского сорвет тормоза, то все помнили, на что способен этот род...

Сто лет назад предок нынешнего сильнейшего рода съехал с катушек. Никто и не узнал причину, потому что свидетелей не осталось. Как и города, где это случилось. Огромного состояния стоило это замять, но верхушка знала истинную причину «страшного стихийного бедствия». Лишь нынешний великий князь Волконский вывел свой род на прежнюю высоту, приумножив богатства и влияние. Доказав, что его ум, выдержка и расчетливость превыше любых эмоций.

И псковские князья сейчас молились за то, чтобы это было правдой. Не смотря на гуляющие по помещению молнии и чернеющее лицо Волконского. Потому что иначе никому не выжить.

Хренушки, конечно, мне, а не главная родовая книга Хмелинских. Впрочем, раз доступ к Теням ко мне вернулся, то хорошенько тряхну тут всё, времени не осталось на эти ухаживания.

В руках же напарника была не менее интересная книжка. Что-то вроде великокняжества для чайников, а точнее «Тайны властвования последним аванпостом, славным городом Псков». Ниже, красными чернилами было крупно написано «Только для великого князя Псковского или его наследника». И печать стояла, с отметкой о секретности и опасности. А ещё ниже дописано мельче «Или для наследницы великого князя Псковского, кои случится такая недоля».

Я выхватил сокровище и, конечно же, полез внутрь. Открылась книга с трудом, на первой странице красовалась огромная надпись «НЕ ЛЕЗЬ, ИРОД!» и оттуда бахнуло чем-то лютым.

Ослепнув на несколько секунд и прокашлявшись от едкого дыма, исходящего от талмуда, я довольно хмыкнул. Реально хорошо защищена. Мне, в общем-то не сдалось управлять целым городом. Ну, по-крайней мере, пока с одним конкретным зданием не справился. Да и потом... Слишком много мороки.

Но вот Владу эта вонючка точно должна пригодиться. Да ещё как. Думается мне, заполучи княжич такое подспорье, все остальные претенденты на «трон» отвалятся, а у меня не будет такого жесткого дедлайна. Да и благодарен будет он по самую макушку, что мне на руку.