Тщетно.

Если бы я мог сейчас управлять своим телом, то скрежет моих зубов услышали бы даже на первом этаже башне.

Не дождётесь.

Я не могу просто вот так сдохнуть тут. Я нужен живой своей семье, я хочу снова увидеть матушку и отца. Я обещал Предку Амании найти её и убить. Да даже эти проклятые тени, которые столько попили моего жара души и те, трясутся от страха, что я умру и они снова канут в небытие.

И что, сейчас всё закончится? Как бы не так. Я могу сдохнуть в сражении, повстречав сильного врага, но умереть только потому, что меня запихнули в камеру, которую выстроили придурки в Академии?

Не хочу так глупо.

Вновь вцепился в подёрнутую пеплом каплю ихора.

Если бы у меня здесь, в воображении были пальцы, то я бы сейчас вбил их в тонкие трещины капли, в чёрную сетку пепла и изо всех сил потянул в стороны.

Раскалывайся!

И трещина дрогнула, поползла по остывшей поверхности ихора, змеясь и ширясь, выпуская из сердцевины ихора поток жара души.

Сердце тут же застучало бодрей, я даже сумел вдохнуть едва ли не полной грудью.

И в этот миг в камере погас свет.

Полночь.

Теперь я знал, сколько точно мне нужно продержаться.

Капли хватило на два часа. К их концу она окончательно остыла, потемнела, разломилась на две части, а затем и вовсе бесследно растворилась в потоке крови.

И всё же время шло, а я всё ещё был жив, продолжал дышать, а сердце билось в груди.

Я же, выждав время и снова чувствуя, как замедляется сердце, взялся за вторую.

Её я расколол сходу.

Чтобы дождаться утра, мне понадобилось их четыре.

— Гля, снова девятнадцатый отряд и снова этот парень с чёрно-белыми волосами валяется в кровище, всё замарал тута. Он чего, нарочно?

— Сомневаюсь.

— Лучше б ему оказаться в живых, иначе я закопаю его неглубоко, клянусь Хранителями, чтоб волкам радость была.

Я постарался шевельнуть рукой, чтобы они, наконец, перестали болтать и вытащили меня наружу. Мне что, пятую каплю разжижать?

— Живой он, гляди, дёргается.

Меня подхватили под руки и поволокли наружу.

Спиной я отчётливо ощутил границу камня камеры и обычного камня башни. Камень башни буквально обжигал спину. Конечно, это самообман после высасывающего жар души тюремного камня, но какой приятный самообман.

Если бы мышцы меня слушались, то я бы сейчас стонал от наслаждения, ощущая, как тепло возвращается в тело.

— Господин.

Ну, эти тут как тут. Ничего, впрочем, удивительного. Где им ещё быть? Тем более, где быть Молаку, главная обязанность которого это лезть со своими советами.

— Господин, живой он!

А это уже не мне. Это стражник снова оправдывается перед Ормосом.

— Зерратум сортам зиарот.

Едва поток тепла из рук Ормоса чуть отогрел меня, как я невольно прохрипел:

— Ещё...

Ормос нахмурился, но не разрушил печати, не опустил руки и прогревал меня вдвое дольше, чем в прошлый раз. Вернее, лечил, ведь эта трёхсоставная техника — техника лечения.

За эту слабость было стыдно, но лишь едва-едва.

Зато я сумел достаточно прийти в себя, чтобы спуститься на первый этаж на своих ногах и не отлёживаться в зале рядом с камерами.

В этот раз я даже не оказался последним. Где-то в середине, словно тех, кого позже всех развели в камеры вчера, сегодня первыми вытаскивали. Повезло мне, иначе точно бы пришлось разжижать пятую каплю, а я ещё даже не уверен, что разжижаю не ихор Предков. Не уверен даже в том, что поступал правильно.

В конце концов, совет Молака и Ирала состоял в том, чтобы, напротив, сгустить как можно больше ихора ко дню попадания в эту проклятую камеру тюремного камня.

Простолюдины не замечают воздействия этого камня, созданного Предками. Слабые идары страдают от холода. Средней силы идары околевают там. Сильные же идары могут удерживать в себе жар души, теряя его очень медленно.

Но правы ли были тени в своих рассуждениях? Помогла бы мне сегодня одна новая капля ихора удержать в себе тепло?

Я с подозрением покосился на Молака, который стоял ближе всех из этих двух советчиков.

Тот неверно понял мой взгляд, тут же доложил:

— Господин, сегодня все живы. В этот раз все сильней ощущали холод...

Это я и сам понял по испуганным разговорам вокруг.

— ...а Питак тоже кашлял кровью. Во всяком случае тень видела следы крови в его камере.

Я покрутил головой, отыскивая Питака. Вот он. Бледный и осунувшийся. Как понимать это? Если сравнивать с тем, что происходит со мной, то это означает, что его кровь полней ихором, чем кровь королевского рода? Да ладно?