На этом упражнении не было команды обязательно использовать голосовую часть активации, поэтому жар души, который я выплеснул через ладони, бесследно растворился в воздухе.

Вернее, почти бесследно. Что-то такое я ощутил. Едва различимое, тёплое покалывание в кончиках пальцев. Хм-м. Это он? Момент, когда адепт настолько хорошо познал технику, что может отказаться от активирующих частей?

Быстро, очень быстро и это не может не радовать. А я ведь думал, что «агдже» станет первой такой техникой. Пожалуй, нужно быть к себе менее снисходительным и добавить ещё час тренировок, ведь именно «тум» можно без опаски тренировать в башне.

Прибежал задыхающийся Домар, доложил:

— Там... отряд... на той стороне поляны.

— Сколько их там?

— Как обычно.

— Это что за ответ? — разъярился Закий. — Я спросил, сколько человек. Сколько с мечами, сколько с луками, один командир или два, сколько идаров пути меча и сколько идаров внешних техник? — Домар поджал губы, и Закий припечатал. — Плохо, очень плохо. Язва, печати! — скомандовал Закий и тут же зачастил, мешая старые печати с новыми двусоставными, которые мы только начали зубрить. — Тум, исит ватум, херристра питар, тум, херристра аут, агдже, агдже питар, агдже, херристра аут.

Я недовольно цыкнул, а вот Орт, бежавший чуть левей меня, выругался.

Закий же, напротив, довольно протянул:

— Ошибка, Язва. Вернись в строй, держи «херристра аут», будем работать над ошибками и вбивать её в память. Направляющий, левей, заворачивай левей. Ещё два круга, чтобы наш Язва запомнил, как держать эту защиту.

Мозар процедил шёпотом:

— Ну, гадёныш.

Домар не остался в долгу:

— Придержи язык, не то я вечером тебе зубы пересчитаю.

Закий был тут как тут:

— Что такое? У вас ещё есть дыхание для болтовни? Исит ватум!

Я невольно скосил глаза, хотя видел это не первый раз. Позади отряда из травы стремительно росли каменные шипы длиною в ладонь. Росли, догоняя отряд. Хорошо ещё, Закий использовал звуковой активатор, чтобы нас предупредить. Вчера таким предупредительным и добрым он не был.

Я тут же скомандовал:

— Быстрей! — и напомнил. — Держим строй! Держим!

Попробуй его развалить, Закий тут же добавит ещё десять кругов, не меньше, и после такой пробежки сил на то, чтобы выполнить без ошибок остальные задания, нам уже не хватит. Проходили уже.

Обернулся, оценивая расстояние. Шипы стали ещё на полшага ближе.

— Чуть поднажали, — попробовал задать темп. — Раз, раз, раз!

Да, оно. Тут важно не увлечься и потратить не больше сил, чем необходимо.

Закий надсмехался:

— Давайте, давайте. Слышали? Впереди засада, но приказ есть приказ, вы всё равно не можете отвернуть, вам нужно вцепиться в реольцев.

Вот, о чём я и говорю. Ещё и за ними придётся бежать, то и дело поднимая защитные техники.

Однако, когда мы вывались на поляну, выяснилось, что сберегали мы дыхание зря, в этом испытании оно нам не понадобится. Закий и не собирался продолжать погоню.

Вокруг свистнули стрелы. Летя не в нас, потому что мы не нарушили условий упражнений и всё так же держали печати защиты. Стрелы лишь очертили границы вокруг нас. Закий заорал:

— Берегись! Берегись, засада!

Домар процедил:

— Да ладно? Не может быть.

— В круг! — отдал Закий новый приказ. — Прикрыть солдат!

Парни привычно и даже как-то ловко растянулись, очерчивая телами что-то и впрямь близкое к кругу, в центре которого и должны были сбиться солдаты. Если бы они бежали с нами.

Закий продолжал командовать:

— Отставить «агдже» и «тум», всем держать только «херристра питам». Наглый!

Я невольно вздрогнул, услышав свою кличку. Ничего хорошего это не сулит.

— Мне тут недавно сказали, что я сдаю, старею, начал жалеть учеников. Ничего не хочешь мне сказать по этому поводу, Наглый?

— Нет, учитель.

— Зря. Так, глядишь, и убедил бы меня, что всё это враньё. Пока же выходит, что правда, тебя уж точно жалею, раз у тебя остаётся время шляться по Академии возле женских башен. Буду теперь относиться к тебе с большим вниманием и начну, пожалуй, прямо сейчас. Давай, Наглый, вливай как можно больше жара души в технику защиты, поглядим, на что ты способен. На счёт три я слышу и вижу идеальное выполнение. От всех! Раз, два...

Я торопливо, чувствуя, как истекает отпущенное время, зачерпнул жара души, направляя его от сердца к ладони.

— Три!

Мы хором рявкнули:

— Херристра питам!

Жара души, который я зачерпнул, словно и не было. Пальцы свело короткой судорогой, с которой я сумел справиться, а через миг над нами раскрылся голубой купол.

Закий смерил его взглядом и скривил губы:

— Честно сказать, ожидал большего, Наглый. Глава Академии писал мне, что ты должен стать одним из трёх лучших в отряде, не забыл?