— А… кха-кха! — я заглянул за плечо красотки. — Я, наверное, ошибся адресом… Мне бы Илану Яновну.

— А вы заходите, сударь, — снисходительно произнесла молодая леди и отошла в сторону. — Она вас давно ожидает. И вы нисколько не ошиблись…

— Ты бесподобна, — тихо шепнул я, отмирая, и резко перешагивая через порог, перед тем как в прихожей появились родители одноклассницы.

Илана густо покраснела, что очень шло к ее образу. Она нервно покрутила локон на плече и закрыла за мной дверь. Я бодро поздоровался с майором и его женой, с выглядывающими из-за их спин младшими братом и сестрой, чьи мордашки выказывали кучу разнообразных эмоций.

— Януш Сигизмундович, Марина Ерофеевна, разрешите ли вы похитить вашу красавицу-дочь на некоторое время? — вежливо поинтересовался я, боясь взглянуть на свою одноклассницу, неожиданно превратившуюся в яркую девушку. — Обещаю вернуть в целости и сохранности.

— Молодой человек, мы вам всецело доверяем, — усмехнувшись, подхватил игру майор Рудаков. — Так что спокойно вверяем Илану в ваши руки.

— Пап, это кто? Жених Иланкин? — не выдержал младший брат и подергал отца за рубашку. — А он одаренный? Фокус может показать?

— Хочешь, в жабу тебя превратит? — смело схватив меня за руку, Илана грозно свела брови. — Фокусы ему подавай! Мам, пап! Мы ушли. Вернемся поздно…

— До полуночи! — успела вставить свое слово мать и осеклась с улыбкой, поняв, насколько несвоевременны сейчас ограничения. Махнув рукой, она открыла нам дверь и пожелала приятно провести время.

Илана подхватила подол платья, пока спускалась по лестнице, и я заметил мелькнувшие туфли такого же цвета что и ее наряд. Выйдя на улицу, сразу обнаружил, что нахальная троица куда-то исчезла, а вместо них место занял Барбос. Он щелкал семечки, которые ему явно от своих щедрот насыпали парни, и поглядывал по сторонам. Увидев нас, вскочил на ноги и выбросил шелуху вместе с семечками в кусты. Отряхнул ладони, одобрительно хмыкнул, окинув Илану пристальным взглядом, отчего та опустила глаза долу.

— Прошу, барышня! — он распахнул заднюю дверь и даже поддержал под локоток мою подругу. А мне подмигнул залихватски.

— Благодарю, сударь, — покрывшись румянцем, ответила Илана и замерла на мягком диване, ощущая полный комфорт представительской машины. Тихо работал кондиционер, нагоняя легкую прохладу в салоне; пахло мужским одеколоном — мои телохранители побрились и вылили на себя весь запас личного парфюма, так мне показалось.

«Хорс» мягко зашуршал колесами по нападавшим на асфальт листьям; Барбос щелкнул кнопкой, включая радио. Панель изумрудно засветилась, послышались звуки блюза, незнакомый мне саксофонист выводил печальную мелодию, рассыпавшуюся в салоне затейливыми переливами. Илана притихла и даже не отдернула руку, которую я прикрыл своей ладонью. Только покосилась на меня, блеснула зрачками глаз и отвернулась, разглядывая проносящиеся мимо нас залитые солнцем многоэтажки. Но я заметил на ее губах улыбку.

— А куда та шпана делась? — полюбопытствовал я у Барбоса.

— Объяснил четко и наглядно, что будет, если они продолжат сорить шелухой возле дома, — охотно ответил личник, чуть повернув голову. — Получил мзду и отпустил их восвояси.

— Напугал он их, — хохотнул Тесак, с удовольствием покручивая баранку. Вести такую машину одно удовольствие. — Одним только видом своим до кондратия доведет.

— Я даже пальцем к ним не прикоснулся, — возмутился напарник. — Просто объяснил, что означает герб на дверце машины. Люблю сообразительных людей. Сразу извинились, что неправильное место выбрали.

— Вы о ком? — заинтересовалась Илана.

— Михаил какой-то возле твоего подъезда сидел с корешами, — ответил я. — Знаешь таких?

— Наверное, это Мишка Казарин со своими дружками, — догадалась девушка. — Генкой Косым и Васькой. Они в соседнем дворе живут, а почему-то у нас частенько крутятся. Бездельники. Мишка-то уже в ремесленное училище поступил, а Генка с Васькой на год младше, заканчивают школу. Хвостом за ним бегают.

— Мишка к тебе неравнодушен, — ревниво заметил я.

Илана фыркнула, показывая свое безразличие к нему.

— Плохая идея, — сказала она, повернувшись ко мне, и добавила: — Для него. Мне вообще плевать, что он думает.

Мы снова замолчали, рассматривая появившийся на горизонте огромный парк Зарядья, огороженный красивым кованым забором с аккуратными кирпичными столбиками, на каждом из которых совершенно открыто стояли вмонтированные в камень стеклянные призмы. Атрибуты магической защиты, догадался я. Что-то вроде накопителей.

Зарядье — огромное поместье в центре города неподалеку от Кремля — давно стало местом проживания всего многочисленного Рода Мстиславских. Конечно, у них хватало и других особняков по городу, но именно здесь находилась Резиденция императора. Живописные парковые зоны окружали целый комплекс дворцовых построек, в которых жили не только государь и семьи цесаревичей, но и ближайшие родственники. Вассалы селились неподалеку в ближайшей доступности в специально построенном микрорайоне, чтобы при чрезвычайных обстоятельствах встать на защиту сюзерена. Это называлось «проживать в шаговой доступности».

Наш «Хорс» объехал половину поместья по кольцевой дороге и свернул к хорошо охраняемым воротам с двухэтажным КПП из красного кирпича. Неподалеку от него, в желто-зеленых камуфляжных разводах на металлических боках, застыл бронеавтомобиль с пулеметной спаркой у верхнего люка. Помимо гвардейской охраны мы заметили несколько пилотов ППД. Они держали под прицелом подъездные пути и периодически расходились в разные стороны вдоль забора. В общей сложности ворота охраняли человек двадцать, не меньше. Понятно, что их функции не ограничивались контролем вверенного им участка поместья. Бойцы проверяли въезжавшие на территорию автомобили, но сегодня здесь царило необыкновенное спокойствие. Кроме нашего «Хорса», подкатившего к воротам, ни одной машины с дипломатическими номерами или с гербами иных кланов не было. Поэтому охрана вела себя чуть расслабленно.