– Не торопитесь с выводами, почтенный градоначальник, – улыбнулся Четвертый. – Мы с уважаемым Психом вчера пообщались с вашими монахами, а потом пошли на всякий случай освятить Черную Башню. И что вы думаете? Нам удалось задержать двоих бойцов из группировки, которая и устроила нападение на башню и украла оттуда книги. Задержанные уже во всем признались.

– Да вы что?! – мэр натуральнейшим образом вытаращил глаза. Да настолько успешно, что Псих даже засомневался – а не демон ли он, переродившийся из ракообразных? Кастанул «Познание» и успокоился – нет, все в порядке, человек. Просто пучеглазый.

А мэр меж тем поинтересовался, понизив голос до свистящего шепота:

– И кто же нашу башню погасил?!

– Группировка некоего Крошки енота. – ответил Четвертый.

– Крошки? Крошку знаю, – явно погрустнев, ответил мэр. – Крошку здесь все знают. И не помрет ведь никак, морда демоническая.

– А чем это делу поможет? – впервые влез в разговор Псих.

– Ну… – градоначальник неопределенно повертел ладонью в воздухе. – Сыновей у него много.

И после небольшой паузы с почти не скрываемой надеждой закончил мысль.

– Может, борьбу за власть учинят? Междоусобицы, пустой престол, все дела…

Но тут же махнул рукой и вновь загорелся:

– Так где, говорите, ваши пленные?

– Там же, где и были, – ответил Четвертый. – В библиотеке сидят, монахи их охраняют.

– Как?! – почти взвизгнул градоначальник. – Как монахи? Да вы с ума сошли! Вы этих библиотекарей не знаете – они же как дети малые! Этим книжным червям чугунные гири дай, они их или потеряют, или поломают. А вы им таких ценных пленников доверили.

– Да не переживайте вы так! – успокоил его Четвертый. – Там с ними еще два наших паломника остались, они оба хаи, ничего с задержанными не случится.

– Переживаю! – пожаловался мэр. – Все понимаю, но переживаю! Надо за ними конвой помощнее отправить. Пусть у меня в застенках посидят. Там все условия. И гарантии невыхода наружу.

– Да какой конвой? – опять вмешался Псих. – Я сейчас сам за ними метнусь, и приведу обоих. За ушко и на солнышко, как говорили в моей молодости.

– Что значит «метнусь»? – оскорбился градоначальник. – Мои гости не мечутся по городу, мои гости передвигаются! С подобающим их статусу уровнем комфорта и надлежащим почетом!

Он фыркнул и торжественно объявил:

– Вы поедете в паланкине! У меня есть специальный паланкин для моих личных гостей! А я пока распоряжусь об устройстве торжественного пира. Должен же я хоть как-то отблагодарить вас за поимку опасных преступников?

Все попытки отбиться от паланкина оказались неудачными и к библиотеке обезьян подъезжал, мерно покачиваясь на плечах восьмерых богато одетых носильщиков. Паланкин, кстати, был не менее богато украшен.

Чувствовал он себя при этом персонажем известной басни «Слона по улицам водили».

Паланкин провожали взглядами, на паланкин показывали пальцами, вокруг паланкина с воплями восторга бегали дети, наконец, паланкин собрал за собой целую толпу зевак, которым, похоже, очень скучно жилось в городе Тюмени, и они предавались любому развлечению – например, массовой игре в «пойди за паланкином и посмотри, кто из него вылезет».

По закону подлости Жир и Тот бездельно торчали на улице перед библиотекой и за приближением процессии с паланкином во главе наблюдали с живейшим интересом.

– Ты смотри, что делается, брат Тот… – услышал Псих голос Жира. – Решительно, я недооценивал Тюмень. У них здесь паланкины по улицам передвигаются. Скоро местные жители на слонах кататься начнут. Ты катался на слоне, Тот?

– Нет, – лаконично ответил водный демон. – Потому что я даже не видел никогда никаких слонов. На Амуре им не климат, а в Верхних Планах никаких слонов нет. Зато я видел бегемота. Да что там видел? Я с ним практически дружу.

– Зануда ты, Тот, – вздохнул свинтус. – Знаешь, кто такой зануда?

Сом открыл было рот, но свин продолжил, не дожидаясь ответа.

– Зануда – это человек, который на вопрос «Как дела?» начинает рассказывать, как у него дела.

– А что неправильного? – удивился Тот. – Конечно, я буду рассказывать, как у меня дела, потому что у меня спросили – как у меня дела. Что не так?

– Да все не так! – раздраженно бросил Жир. – Наши куда-то пропали. Не то жрут там в мэрии, не то показания в «обезьяннике» дают. А мы с тобой торчим тут, как два чирья на резиновой заднице.