– Прекрати, - поморщился я.
– Если ты думаешь что мне приятно это слушать...

– Ой, какие мы нежные!
– ехидно сказал дед.
– Прекращай уже жевать сопли! Система это не одобряет. Или ты или тебя, запомни это как истину в последней инстанции. И второе: эта игра на выживание. А потому, друзей здесь у тебя быть не может, только временные партнеры и союзники. И главное слово тут - временные. На вашей отсталой планете принято делать себе несмываемые рисунки на коже?

– Татуировки, - подсказал я.
– Да, вроде раньше делали, теперь даже не знаю. А тебе зачем?

– Мне не надо, - отрезал дед.
– А вот ты себе непременно сделай. Запиши там два этих напоминания. На самом видном месте, чтобы они побыстрее врезались в память. Это очень существенно повысит твои шансы в будущем. Так вот, пока твоего бывшего, и это слово я особенно подчеркиваю, друга эльфы будут резать на ленточки, у тебя будет возможность встретиться с моим человеком, который поможет тебе добыть меч и в случае чего отбиться от особо назойливых преследователей. У нее же ты обменяешь меч на некий артефакт, который поможет тебе скрывать свою личность от других игроков, в том числе и от эльфов.

– А нельзя такой же выдать и остальным?
– ухватился за предложение я.

– Я тебе что их печатаю?
– возмутился дед.
– К тому же, даже если бы у меня таких было дофига, то с какой стати мне их раздавать? Представь, сколько оно стоит на аукционе, и сам все поймешь.

– А мне, значит, такую дорогую хреновину ты отдашь? Что-то не верится.

– Скрепим устный договор системной клятвой, - неохотно ответил призрак.
– Надеюсь, объяснять, чем это грозит тому, кто не выполнит условия, не надо?

Я ни малейшего понятия не имел что это за клятва такая и чем она грозит в случае неисполнения, но на всякий случай признаваться в своем невежестве не стал. Мало ли этот гад примет меня за полного идиота и с расстройства решит поискать себе другого, чуть поумнее и посообразительнее. Тогда-то уж точно эльфам ничего не помешает меня прибить, а про эфемерную, но все еще возможность разрулить ситуацию вообще без жертв, и говорить нечего.

В конце концов, раз уж, по его заверениям, вездесущая система полностью контролирует все вокруг, значит должен существовать и способ надежного закрепления договоренностей между игроками. На этом пока и остановимся.

– Ладно, и все-таки, я так до сих пор не понял, почему из всех пяти человек, кто контактировал с посохом, ты сделал ставку именно на меня. Предположим, у Жоры гораздо меньше шансов выжить сразу, но ведь кроме него есть еще трое претендентов, которые, в отличие от меня самого сейчас находятся на свободе, что в некоторой степени сильно облегчает им задачу.

– И сильно затрудняет мне, - пояснил дед.
– Видишь ли, я почти сутки ломал голову, как выйти на связь с кем-то из тех, кто отмечен аурой посоха. Ментальная магия это не только сложно и дорого, но еще и очень долго. И на подготовку этого конкретного заклинания даже у меня должно было уйти несколько драгоценных часов. При этом, точка входа строго привязана к конкретному человеку, а материализовать голограмму можно только в той точке пространства, где впервые устанавливался контакт...

– Ничего не понял, - признался я.
– А если попроще?

– Если проще, то для успешного контакта было крайне важно чтобы кто-то из вас, хотя бы сутки сидел на одном месте, - пояснил дед.
– И тут такая удача! Так что, можно сказать - нам обоим повезло.

– То есть ты за нами следил?

– А как бы я еще смог выйти на контакт?

– Значит, эльфы сейчас тоже за нами следят?

– Пока еще нет, - обрадовал меня маг. И тут же снова огорчил: - Но как только системный запрет на посещение земли снимется, будь уверен - из поля зрения никого из вас не выпустят.

– А ты точно уверен, что нет?
– засомневался я.
– Если ты можешь, то чем ушастые хуже?

– Всем, - заявил дед.
– Ни у одного их клана нет моих ресурсов. Я, все-таки, один из старейших игроков и без преувеличения самый сильный маг в системных мирах.

– То есть, хочешь сказать, что ментальной магией эльфы не владеют? И что им мешает объединить ресурсы, если, как ты утверждаешь, задача по нашему уничтожению - первоочередная вообще для всех остроухих.

– Владеют, но не настолько хорошо, чтобы попробовать сунуться в закрытый мир, - усмехнулся маг.
– Насчет объединения, сам-то как думаешь? Естественно догадались! Они же не ослоухие, а не осломозглые. Но учитывая тот факт, что ко мне они уже обращались и даже предлагали бессовестно много денег, при этом, ни к какой договоренности мы так и не пришли, я со всей уверенностью могу утверждать, что пока за вами никто не наблюдает.

– Другой сильный менталлист?

– Моего уровня? Я бы о нем знал. Да и похожее заклинание точно почувствовал бы, - заверил меня дед.
– Астральные возмущения такой силы не остаются совсем без следов.

– То есть, я все еще могу предупредить своих?

– А толку?
– пожал плечами маг.
– Им ты вряд ли поможешь, но сам потеряешь кучу времени и скорее всего, погибнешь.

– А твой человек, насколько она сильна? Может она сможет хоть кого-то из нас защищать, пока мы не придумаем, как выбраться из этой ситуации?
– не сдавался я.