– - Не курю... Какой ты вежливый, не то что Глеб... Не захотел в кабине ехать,-- она насмешливо посмотрела на Васю.

– - Да он у нас вообще...-- Васька поморщился и махнул рукой.

– - Чего "вообще"? Он мне тут рассказывал... И в министерстве он работал, и машина у него есть...

– - Это-то да,-- неохотно подтвердил Васька.-- И машина, и министерство... Лучше бы рассказал, как он оттуда смотался!.. Фокус был еще тот! У них фотограф работал; познакомил Глеба с товарищем своим, геофизиком. Геофизик в пустыню ехал, ну, и позвал Глеба поохотиться. А тот раз -заявление об уходе! Рабочим в экспедицию оформился. Мать чуть не окочурилась... Да он и в институте чумовой был, мы с ним вместе учились...

– - Работаете тоже вместе?

– - С кем, с Глебом?
– - Васька хмыкнул.-- Да он нигде не работает...

– - А на что живет?

– - Мать кормит.

– - Тунеядец, выходит? А мне показалось... Семья-то у него есть?

– - У Глеба? Семья? Жена была когда-то... Далеко еще?
– - спросил Васька, переводя разговор на другую тему.

– - Сейчас приедем. Совхоз был широко размазан по степи. Дорога от Бузбулака упиралась в него, дальше шла степь без дорог. В совхоз были воткнуты недоразвитые тополечки. Ветер гнал раскаленную пЫль. Невысокие домики до половины вибрировали в мареве.

Машина остановилась у школы.

– - Вылезайте!
– - Зинаида Анатольевна хлопнула дверцей.-- Значит, так. Жить здесь, в интернате. Уборщица белье даст, скажите, я велела. Столовая -там,-- она ткнула пальцем за спину.-- А мы с Василием на объект. Сашок! Ты домой беги.

Коровника не было. Были щербатые стены, по изъеденному верху которых кое-где росла бурая травка. Васька напряженно соображал, как быть.

– - У нас меньше месяца осталось...

– - Хорошо работать -- хватит.

– - Сколько длина?

– - Сорок.

Васька присвистнул.

– - Захочешь -- сделаешь...
– - отрезала Зинаида.

– - А материал?

– - Дам. Все дам. Значит, так! Стены довести, крышу шифером, побелить. И всем по...?

Васька медленно оглядел щербатые стены и поднял палец.

– - По куску? Ладно, по куску. Не торгуюсь. Значит: беретесь -- завтра начинайте, нет...
– - она развела руками,-- всего, хорошего...

– - Завезли, а теперь "всего хорошего".-- Васька криво усмехнулся.

– - А чего зря трепаться? На мосту вы прогорели. Другого ничего не найдете, летом людей хватает. У меня вон двадцать человек студентов. Коровник с нуля гонят. Так что...

Васька щипал бородку.

– - А растворомешалка?

– - Я тебе готовый раствор дам.

– - Мне мешалка нужна, а не готовый. Готовый на жаре за час встанет.

– - Дурак-дурак, а хитрый,-- Зинаида Анатольевна усмехнулась.-- Ладно. Студентам я сейчас расскажу. Мешалку сами поволочете. И меня больше не дергать. Сгм. Все -- сам! Понял?

– - Обижаете, Зинаида Анатольевна!

– - Ну, смотри.-- Она села за руль.

Мешалку дотянули к коровнику только к вечеру.

– - Зря осла в Сары-су не взяли, сейчас бы как хорошо...-- Глеб курил, облокотясь на мешалку.-- А песок на чем сеять?

– - Сетку панцирную возьмем от кровати, первый раз, что ли?

– - Пацан какой-то на велосипеде,-- сказал Юля, снимая свитер.

– - Так это ж Сашка!

– - Здравствуйте!
– - издалека крикнул Сашка.-- Вы мешалку не подключайте сегодня. Завтра электрик сам. А то вас током убьет...

– - Зинаида Анатольевна сказала?-- спросил Васька. Сашка молча кивнул. Он стоял, наклонив велосипед, одной ногой касаясь земли, и не отрывал глаз от Билова. Билов скинул рубашку и просыхал на ветерке, расставив руки и зажмурив глаза.

– - А зачем это у вас?
– - спросил Сашка.

– - Что зачем?
– - Билов открыл глаза.

– - Вот... Висит.

– - Это, мальчик, крест православный.

– - Ты на ветру-то не больно стой,-- пробормотал Глеб.-- Продует, и крест не спасет.

Билов лениво посмотрел на него, как на убогого.

– - У мамы тоже крест есть,-- весело сообщил Сашка.

– - У Зинаиды Анатольевны?--удивился Васька.-- Она в бога верит?

– - А почему бы и нет?
– - с достоинством произнес Билов.

– - Не... Зина не верит...-- Сашка смутился.-- Мама верит... ну, бабушка моя... в Бузбулаке, папина мама...

– - Не понял,-- наморщил лоб Билов.-- Поясни.

– - Подмостки сколачивай,-- оборвал его Васька.-- Вот с Глебом. А мы с Юлей сетку притащим.

– - На кой хрен я Билова взял?
– - сокрушался Васька по дороге в интернат.-- Все Глеб с его милосердием... Сейчас пахать --от зари до зари, рогом упираться, как папа Карло, а он? Класть не умеет, раствор таскать у него давление!.. Куда его?..