– - Сонь, пожрать-то ему дашь временно?
– - спросил Глеб, поглаживая щенка.

– - Что ты говоришь? Не знаю, Глеб,-- устало ответила Соня.-- Билов им занимается.

– - Я денег принес, как просили.

– - Положи где-нибудь...

Хлопнула дверь.

– - Здорово,-- пробасил Билов, входя в комнату. Глеб вылез из-под рояля.

– - Ты чем в каратэ своем дурью маяться, собаку бы лучше покормил! Совсем она у тебя доходит. Морда как у ихтиозавра стала... Будда, Буддочка...

Щенок открыл глаза и встал. Под ним расплылась небольшая лужица.

– - Софья!--гаркнул Билов.-- Ты гуляла с собакой?!

– - Не кричи,-- тихо сказала Соня.-- Глеб денег принес.-- Она наконец выбрала книжку и ушла на кухню. Билов осекся. Когда Соня заговаривала про деньги, он смолкал.

Не везло ему в последнее время. Цветы закупил в Гагре -- продать на Первое мая. Завяли. Яблоки собирать поехал -- прогорел. Флейты вот решил делать из бамбука, оказалось, никому не нужны. А Соня рожать надумала. Повторно. И ее предшественницы родили по разу. Итого: четвертый. Спасибо, Глеб сотню принес, а то хоть вешайся.

Билов нацепил на Будду ошейник, нашел поводок.

– - Ты его получше погуляй-то, борзая, ей бег нужен,-- вдогонку проворчал Глеб.

Полгода назад умерла Сонина бабушка, оставив в наследство внучке столовое серебро и дореволюционный расползающийся гобелен. На гобелене прыгали борзые. Тогда и родилась идея купить Будду. Серебро пришлось продать.

– - Так-то если по делу,-- сказал Глеб, глядя на щенячью лужицу,-- без отмазки на мосту страшновато... Не сарай сколотить. Одно дело -- прораб свой, а так... у чужих людей...-- Он с сомнением покачал головой.-- Вытереть надо...-- И пошел в ванную.

В ванне с одной стороны была сложена грязная посуда, с другой -- белье.

– - Чем собаку, лучше бы машину стиральную взяли,-- прокряхтел Глеб, забираясь под рояль.

– - А чего, собственно, страшно?..-- вроде бы сам себя спросил Васька.

– - Там же варить наверняка надо,-- отозвался из-под рояля Глеб.-- А у нас кто -- сварку? Никто.

– - Почему? Юлька научился.

– - Ну, ты-то хоть взрослый человек, Вась. Глупостей не говори. Неделю Юлька с держаком подрыкался -- сварщик?.. Практика нужна. Учиться надо!

– - Всему учиться -- жизни не хватит!
– - Васька начал заводиться.-Освоимся по ходу дела. Печку помнишь? Глеб замолк. Печку -- под Смоленском жилые дома клали -- Васька сложил за сутки. Поглядел, как дед-печник кладет, и во втором доме на спор сложил сам. Один сложил, с Глебом на подхвате. И сам дым пускал. Хвалили печку.

– - Так я что?.. Поедем... Тем более билеты. Когда на месте-то будем?

– - В воскресенье утром. Какой-то Кареев там... ...В вагончике начальника участка было полутемно. Кареев с кровати смотрел телевизор. Васька сидел за столом и ел рыбу.

– - Ну, как?
– - спросил Кареев, мельком взглянув на гостя.-- Форель, ее осторожно надо. Первый раз? Васька кивнул.

– - Ясно.-- Кареев, по-прежнему не отрываясь от телевизора, спустил ноги на пол.-- Еще хочешь?

– - Наелся,-- Вася аккуратно отодвинул тарелку.-- Спасибо.

Кареев похлопал по одеялу, ища сигареты. Зажег спичку и, решив, видимо, что раз уж отрывается от телевизора, чтоб не без толку -- еще раз внимательно оглядел Ваську.

– - Интересное дело.-- Кареев кивнул на телевизор.-- Смотреть-то нечего, а смотришь!.. Значит, Павел Иванович вас звал? Та-а-ак... На монтаже работали?

– - Приходилось,-- сказал Васька.-- У Павла Ивановича мы подъезды к мосту клали.

– - Короче, что монтажники, конечно, нету? Васька промолчал, как будто не слышал.

– - Мда...-- Кареев потянулся.-- Подъезды не монтаж. Варить умеет кто?

– - Сварной есть!
– - поспешно ответил Васька.-- Классный сварной.

– - Удостоверения у вашего классного тоже, конечно, нету?

Васька снова промолчал. Кареев побарабанил пальцами по одеялу.

– - Ясно. Значит, так. На мост я вас не пущу. Ставьте плиты, посмотрим... Сейчас -- к мастеру. За технику безопасности распишитесь, белье получите, потом зайдешь... Жрать небось ребята хотят?.. Возьми уху, только потом кастрюлю не забудь.

...Река была метров семь в ширину. Но каменистые отмели по обе ее стороны показывали, во что она превращается весной, когда тает снег в горах.

Три деревянных моста ручей уже раздолбал, остатки четвертого доживали свой век -- машины ползали по нему, затаив дыхание.

Новый мост строился ниже старого на полкилометра. Оползавшие берега закреплялись от размыва по проекту стенами из железобетонных плит.

Монтаж правого берега Кареев и отдал москвичам. Плиты были соштабелеваны, а большей частью просто раскиданы как попало по всему участку. Сброшенные краном с балковоза, полуутопленные, они высовывались из воды; заросшие прибрежной зеленью, прятались под кустами; еле угадывались под ногами, затрамбованные туда тяжелой и невнимательной карьерной техникой. Кусок рва, вырытый экскаватором под плиту, каждый раз тотчас заполнялся водой. Из галечных откосов, как из сита, в ров бежали тысячи быстрых ручейков. Ручейки волокли за собой грунт, и ров, выкопанный до отметки, заплывал галечным наростом.