— Проверяла?

Девушка усмехнулась, выразительно рассматривая собственные ноготки. Правда, получилось так себе — истощение, сквозившее в каждом движении, сделало улыбку слишком уж вымученной.

— Проверяла, Прародитель. Увы, большая часть не прошла… — Ну а я рад, что прошёл хоть кто-то, пусть и с огромным кредитом доверия. Ведь ещё два дня назад девушка не желала обращать вообще никого…

— Хорошо. — В принципе, даже восьмерых хватит. — Тогда ты, Ихра, организуешь министерство разведки и всего, с ней связанного. Название — «Тишина», для символизма и толики пафоса.

Вампирша счастливо улыбнулась, обнажая острые белые зубки, и несколько раз едва заметно вздрогнула. Власть и интриги возбуждают, да? Эх, Ихра, у каждого свои игрушки. Надеюсь, ты не устанешь от игр на острие ножа, ибо жизнь впереди ждёт до-олгая…

Экстаз на прелестном личике был на диво приятен, но пора бы переходить и к оставшимся.

— Камор, подобрал кого-нибудь?

Учёный, мыслями находившейся в одной из своих лабораторий, слегка встрепенулся, возвращаясь к присутствующим.

— Да-да, Владыка, была парочка многообещающих разумных. Во основном — бывшие ремесленники, слуги магов и двое пастухов (прим. слабые некроманты), не иначе как волей провидения попавшие в наши лагеря. Было сложновато отделить энтузиастов от… остальных, но вроде бы справился. — Тут он нахмурился и ударил по мягкой обивке дивана. — Но всё равно мало! Слишком мало! Столько проектов простаивает!

— Сам и найдёшь новых помощников.

Какая подсердечная боль во взгляде! Это же как так-то, самому искать?! А исследования! Но ведь если не будет помощников, то и проекты будут простаивать. Куда не бей, всюду клин!

Вот теперь ты понимаешь, что я чувствую каждый день, утопая в государственных делах.

— Ладно, идём дальше. Даум и Куман, как у вас дела? — И окинув взгляду пару фигур, вольготно развалившихся на диване, продолжаю. — И что вчера произошло?

Утром пересёкся со стайкой феек, весело щебечущих о неком мордобое, учинённом в одном из гостевых комплексов. Вычислить виновников было не трудно.

— Прошу прощения, Прародитель. — Пусть настороженность значительно убавилась, хвала лёгкой коррекции личности, но привычная собранность осталось на месте. — Дело в том, что некоторые из корабелов… Передумали.

А, так вот почему весельчак снял маску шута. Злой пересмешник, есть в этом что-то пугающе ироничное.

— Результат?

— Крысам крысиная смерть. — Хрипло отозвался Куман.

— Остальные?

— К пятерым нашим добавилось одиннадцать древних. Всё же, на корабли только одарённых берут, иные не способны работать с аппаратурой.

Прелестно. Семь высших вампиров и чуть больше десятка древних. Такого числа вполне хватит на первое время.

— Что же, поздравляю. — Насторожились, хе-хе. Правильная реакция, сразу виден глубокий опыт армейских подстав. — Вы станете силовой основой царства. Боевая магия, некроконструкты, алхимия и собственная военная разведка. Ваша основная задача — разработка и реализация планов военных компаний, подрыв боеспособности противников и превентивная ликвидация угроз.

Друзья-товарищи пухли буквально на глазах, постепенно осознавая масштаб ответственности.

— Предупреждаю сразу, все текущие легионы — это регулярная армия, призванная защищать границы моего государства. Гарнизон, если угодно. То есть вам она подчинится только по моему приказу, ясно? Министром обороны и командиром защитников станет Перит, так что советую начинать завоевывать его… Уважение.

Нетушки, никогда не отдам власть над армией в одни руки. Пусть Перит с легионами сконцентрируются на обороне: крепости там, дзоты, траншеи, тайные армии в склепах. Опыт уже имеется. А вот Даум и ко. займутся наступлением и диверсиями, имея собственный войска и оружие. Пусть это проблемно чисто экономически, да и во время боевых действий может навредить, но безопасность превыше всего. Никогда не поверю, что в этом мире нет какой-нибудь палки-нагибалки, способной подчинить высшую нежить, в лице сиятельного маршала, или заморочить высшего же вампира. Конечно, даже такое моё решение не панацея — условная палка-нагибалка может и обоих подчинить, но… В общем, это будет сложнее.

К тому же, специализация войск позволит увеличить их эффективность. Старая как мир дилемма узкопрофильных и универсальных инструментов.

— И так, давайте подведём итог. Татал и его клан становятся новым административным аппаратом, сменяя Нафаню. Ты — министр экономики, Нафаня — министр развития. — Ага, а вот что конкретно развивает хомячок никому не сообщили. Догадываются, но не знают.

— Далее Ихра — директор Тишины, Перит — министр обороны, Даум — министр внешних воздействий, — о как, и умудрился ведь так обтекаемо, что сперва и не поймёшь, — Камор — директор Службы перспективных исследований, — ага именно что СПИ, — ну а Кафила — иерарх церкви и министр культуры в одном милом личике. Всё понятно?

Естественно закивали, им сейчас только одного хочется — поспать. Вон, та же Кафила опять собрание пропустила. Пять десятков ритуалов обращения, и это только высшие сановники… Организовать нам что ли отпуск? А то бедняжка уже зашивается, даже Ихра, змея-змеёй, и то предпочитает не злить измученную жрицу.

— Хорошо. Собрание закончено, можете идти спать… — Куман счастливо улыбнулся и откинулся на спинку дивана, мгновенно засыпая. — …Или не идти, как хотите.

Именно так, за простым разговором, началась новая веха истории Вечного царства.