Внимание! Получен отказ в возвышении. Теперь пользователю предстоит очищать свои меридианы самостоятельно, без помощи системы. Остановленное в рамках показа достижений время подходит к концу. Вам предлагается бесплатно (без отдачи личной энергии) использовать один из своих навыков, умений или любого другого действия в рамках исходной Панели Игрока.

Стас только грустно покачал головой. Он посмотрел на своих усталых сокомандников: на прижатого к стене Акургаля, на израненного Ваня на закорках его сына, на полумертвых Уру с Камеем и все еще живое тело Ма. От этой картины ему стало тошно.

"Чем я вообще смогу помочь, даже если использую "Падающую звезду"? Нам оставалось немного, вот только "чуть-чуть" никогда не считается. В варианте этого мира либо сделал, либо нет. Суровая правда бессмысленной взрослой жизни. А я ведь так много мог сделать! Остановить травлю Ма, чтобы он не чувствовал себя пятой ногой у лошади, выделить лунную Ци, рассказать всем про знак Нингаль, аккуратно намекнуть Чжэню о демонах. Так, чтобы он дошел до всего сам. Столько всего, если бы только не оказался занят бессмысленной жаждой мести.

"Впрочем, это ведь не конец, верно?" — Горько спросил он самого себя, — "У меня все же появился новый уровень, я почувствовал это в бою. Значит, один откат все же имеется. И большего мне не понадобится. В этот раз я поступлю правильно".

— Я хочу использовать Time is Alter!

Принято! — Равнодушно ответила Система.

"Голос разума тих, но он не успокаивается, пока его не услышат. В конце концов, после бесконечных неудач он добивается успеха", — Строки из книги Фрейда сами всплыли в голове, стоило только миру вокруг исчезнуть, чтобы через бесконечно малое количество времени собраться вновь, только уже совсем с другими декорациями.

Пропала тьма Желтого Источника, ушла вместе со своим специфическим ароматом. Исчезли враги, израненные и умирающие сокомандники сменились на просто уставших, а к отряду добавилась прямая спина идущего впереди Ксина. Странное дело, однако вид куратора больше не вызывал у Стаса приступы лютой ненависти. Скорее, вспомнилась та самая неожиданно подходящая цитата про голос разума.

В прошлом цикле он никак не хотел внять своему гласу рассудка, слишком занятый пожирающей душу злобой и собиранием себя по осколкам. Поэтому и творил раз за разом всякие сумасбродства. Отвергал чужую помощь, хамил, вынашивал планы мести и раздумывал о предательстве в ответ. Мысли, от которых ему теперь становилось противно. Стас сумел свести прошлый цикл к ничьей только благодаря товарищам — после обнуления временной линии он понимал это как никогда четко. И точно также он понимал, что в данной момент не может себе позволить обижаться на двух своих убийц. Месть… У него нет времени на такое расточительство.

Не то, чтобы Саргон действительно пришел в себя. Какие-то отголоски чудовищной смерти все еще оставались в его теле. Стас с грустью понял, что теперь у него добавилась еще одна фобия. Одна из многих. Медленная, похожая на удушье и сгорание в огне одновременно, гибель от теней только-только начала отходить на второй план и давать ему хоть немного времени на нормальный человеческий сон. Рано радовался. Кроме теней он теперь будет видеть предательство каждого близкого человека в своих кошмарах, а также толпу жрущих его тело демонов. Стас осознавал это как никогда четко, но в итоге просто махнул рукой. Плохой сон не будет иметь никакого значения, если он исчерпает свои откаты и умрет окончательно.

Единственное, в чем попаданец только уверился после всей этой ужасной череды чужих и своих смертей — он не должен изменять собственным принципам и качествам личности. Ему всегда было приятно помогать, чувствовать себя важным и нужным. Так не стоит себя в этом ограничивать. Ему всегда претили убийства, предательства и прочая гнусность. Значит, не нужно уподобляться своим противникам. Всегда должна оставаться честь. Не в плане категории морали — без рассуждений о добре и зле. Честь — лишь как способность всегда поступать правильно. Так, как понимали ее старые, не испорченные двумя Мировыми войнами офицеры.

Впрочем, не стоило принимать весь этот поиск себя слишком близко к сердцу. Стас и читал-то Фрейда с Юнгом исключительно, чтобы доставать своих соседей по общаге высокоинтеллектуальными обсуждениями вида: "О, тебе мать с собой пирогов напекла? Поделись, а то я скажу, что твоя аккуратность и упрямство — это проявление анальной эротики из детства. И вообще, у тебя Эдипов комплекс, особенно если не дашь куснуть мороженое".

Да и честь его имела в своей основе всего лишь парочку действительно важных постулатов: помоги, если ты действительно можешь помочь. Отвернись, только если боль от бездействия будет меньше боли от действия. Не требуй от людей больше половины того, что требуешь от себя. И еще парочка подобных же предложений.

"Мне кажется, или каждый раз я слишком сильно погружаюсь в себя в начале цикла?" — С долей иронии подумал он, — "Впрочем, почему бы и нет. Не думал, что повторение одних и тех же действий может настолько сильно бесить. Я готов лично пинать каждый осколок кирпича в этой Насыпи, лишь бы не видеть и не слышать одни и те же действия с пейзажами и диалогами всю обратную дорогу.

Впрочем, настоящей злости в нем все же не было. Как бы ни утомляло очередное прохождение петли, Стас сейчас чувствовал воодушевление и даже оптимизм. Довольно неожиданный душевный подъем, особенно по сравнению с прошлыми циклами, а также изнурительный прошлый бой и очередной провал отражения волны. Можно сказать, он был сейчас на пике своих сил. В голове теснились различные мысли, тело находилось в шаге от становления культиватором и казалось полным энергии, а навыки в очередной раз радовали слаженностью и постоянным ростом.