Он велеречиво поблагодарил ее, машинально начал вертеть в руках подарок. А девушка уже успела разжечь огонь, расставить по столику посуду и даже указать Стасу на место напротив нее.

"Вау. Неужели наши отношения переходят на новую стадию? Совместное чаепитие это почти свидание!", — Он против воли ударился в горячие фантазии, однако держал руку на пульсе и даже ответил на пару вопросов Мяо касательно "Медитации с оружием".

— Вы не могли бы поведать мне о своих словах? Про нападение демонов, Ба нюй-ши, — Попросил он ее. Мало ли, вдруг скажет что-то новое.

К его удивлению, в этот раз Ба Мяо не сказала ничего о пророчестве, лишь повторила с небольшими изменениями легенду, которую рассказывал Вань.

"Значит любой, даже самый безликий цикл чем-то особенный. Логично. Вероятность одних и тех же микро событий довольно мала. Каждый вариант хоть как-то да отличается от предыдущего. И чем больше проходит времени, тем больше накапливается изменений. Не нужно считать временные линии одинаковыми, даже если я делаю в них одно и то же".

Девушка успела разлить чай по чашкам и теперь манерно потягивала его из маленькой, почти наперсточной чашечки из дорогой породы дерева. Напитка там было на пару глотков и Стас искренне не понимал, как можно цедить его почти минуту. А затем отхлебнул из своей изящной, но не слишком подходящей для чая пиалы. И пропал.

— Ты знаешь, я уже успела поговорить со старшим братом Ксином и он рассказывает удивительные вещи, — В ее голосе не слышалось лукавства или женского кокетства. Лишь очередное любопытство перед загадкой личности Саргона. Сам же «властитель женских дум» в этот момент даже забыл о красивой девушке напротив. Он… наслаждался чаем.

"О Боги всех известных религий разом, как давно я его не пробовал. О, эта терпкая горечь со сладким послевкусием на языке. О, эта мягкая, обволакивающая теплота. Никакой, даже самый дорогой коньяк или виски не сравниться с этим удовольствием! О милосердная Гуань Инь, спасибо тебе за этот благословенный нектар!", — Он аж глаза зажмурил от удовольствия и запрокинул голову вверх. Туда, где постепенно исчезала с небосвода Луна иного мира.

"Логика есть анатомия мышления, как писал какой-то сетевой анонимус. Может и моя логика лунного света должна стать его анатомией? Если солнце имеет семь цветов, то Луна… Луна может иметь только два! Неважно, черный и белый или серый и коричневый. Дело не в этом. Две Богини, два цвета, две стороны Луны! Отраженный солнечный свет лишь на стороне, повернутой к Земле и к Солнцу. С обратной части идет лишь лунный. Поэтому Нингаль. Поэтому нынешняя ночь — лучшая моя возможность. Черт, это ведь так просто! Неужели я был настолько слепым?!"

Стас едва не засмеялся от облегчения и радости. Озарение накрыло его одной ослепительной вспышкой, которая словно осветила все темные уголки его разума, спаяла разрозненные теории и обрывочные знания в один непреложный факт. И теперь Стасу, допившему во время своих размышлений этот вкуснейший чай, хотелось поскорее претворить в жизнь свою гипотезу.

— Ты меня слушаешь? — С интересом и легким недоумением спросила его девушка. Мало кто в Форте осмеливался игнорировать ее. В том числе и сидящий перед ней мальчишка. Да-да, мальчишка, несмотря на всю его загадочность. В конце-концов, он младше ее года на полтора-два. Никак не меньше.

— Меня посетило вдохновение, Ба нюй-ши! — Честно признался он.

И девушка поняла. Лишь задала ему пару вопросов, однако не стала лезть дальше, спрашивать об открывшихся ему истинах. Тем более, что они уже успели поговорить во время обсуждения легенды о подБЕЗлунной ночи. Ему нетерпелось поскорее испытать новые знания, поэтому остаток разговора с Мяо прошел немного скомканно. Хотя там осталась и душевность, и ощущение момента позапрошлого цикла. Во многом, благодаря чашке чая.

Ци истинной Луны, как назвала новую энергию система, кардинально отличалась от солнечной. Она жгла тонкие каналы тела, усваивалась тяжело и неохотно, циркулировала по организму словно нефть или смола. Ощущения подозрительно сильно походили на атаку тенями. Настолько, что Стас чуть не прекратил свою культивацию, когда впервые почувствовал знакомую по первым циклам боль. Ужас едва не затопил его сознание, однако он волевым усилием продолжил экстрадицию энергии. Не мог остановиться, даже если это означало мучительную смерть. Потому что лучше ужасный конец, чем ужас без конца.

Стас не знал, сколько он провел времени сидя на крыше в медитативной позе и пытаясь усвоить новый вид энергии. Внутренние часы показывали не больше пяти минут. Пять минут, а он все еще не умер в мучительных корчах от слишком чуждой Ци. Серьезное достижение, ведь тени Ба Мяо убили его всего за три. Впрочем, он и сам чувствовал перелом в культивации.

Тяжелая, неприятная энергия обратной стороны Луны понемногу усваивалась его меридианами, проталкивалась по тонким каналам и смешивалась с внутренней энергией в даньтяне. От такого форсированного усвоения тело жгло холодом как огнем, особенно страдала печень, каналы и даньтянь. Подобные ощущения слишком походили на рассказ Юншэна о своей неудачной попытки возвышения, а также на оговорки десятника об умниках, которые решили помедитировать на солнце без ранга культиватора хотя бы уровня "Сборщика Ци".